ESA

哈勃太空望遠(yuǎn)鏡恢復(fù)健康后有了一個(gè)奇怪的發(fā)現(xiàn),，它在距離地球34億光年的宇宙中發(fā)現(xiàn)了一個(gè)形態(tài)很像非自然物的東西。

這個(gè)東西由6個(gè)光點(diǎn)組成,，2個(gè)光點(diǎn)在中間,，4個(gè)在外圍，環(huán)繞著中間的光點(diǎn),，且被數(shù)條光弧連接在一起,，構(gòu)成了一個(gè)圓。

天文學(xué)家從來沒有在宇宙中看到過形態(tài)如此奇特的東西,。經(jīng)過分析之后人們才發(fā)現(xiàn),，這個(gè)怪東西其實(shí)是由3個(gè)天體構(gòu)成的。中間的2個(gè)大光點(diǎn)是一對(duì)星系,，而四周的4個(gè)小光點(diǎn)和圓弧其實(shí)是同一個(gè)天體——一個(gè)類星體（一種因中心黑洞吞噬物質(zhì)噴發(fā)出巨大能量,，并且能量束剛好瞄準(zhǔn)地球的星系）的幻象。

這種現(xiàn)象其實(shí)就是所謂的“引力透鏡”,。1915年愛因斯坦預(yù)言,，引力并不是一種力，而是時(shí)空受質(zhì)量和能量影響發(fā)生的彎曲,。當(dāng)光線穿越因?yàn)榇嬖诰薮蟮馁|(zhì)量而發(fā)生彎曲的時(shí)空時(shí),，也會(huì)發(fā)生彎曲,。

在這個(gè)詭異影像中，中間的兩個(gè)大光點(diǎn),，也就是兩個(gè)星系距離我們比較近,，而周圍的小光點(diǎn),，也就是那個(gè)類星體距離我們比較遠(yuǎn),。雖然宇宙中的物質(zhì)分布在一定程度上是隨機(jī)的，但是巧的是,，這個(gè)類星體和兩個(gè)星系連同我們地球剛好排列在了一條直線上,。類星體發(fā)出的光在穿越離我們較近的那兩個(gè)星系附近的時(shí)空時(shí)，由于這兩個(gè)星系的質(zhì)量巨大,，星系附近的時(shí)空被彎曲了,，這些光線的傳播路徑也被彎曲，于是當(dāng)它們到達(dá)望遠(yuǎn)鏡中時(shí),，就出現(xiàn)了同一個(gè)類星體的多個(gè)虛像,。

“引力透鏡”在深空觀測(cè)中并不罕見，天文學(xué)家到目前為止已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了很多,。在引力透鏡現(xiàn)象中,，背景天體的虛像數(shù)量通常為4個(gè)。如果4個(gè)像排成一個(gè)十字,，就被稱為“愛因斯坦十字”,；而如果存在環(huán)狀光弧，就被稱為“愛因斯坦環(huán)”,。

引力透鏡現(xiàn)象不但視覺效果奇特,，還會(huì)增強(qiáng)背景天體的影像，因此能夠?yàn)樘煳膶W(xué)家提供一架“星系級(jí)”的超級(jí)望遠(yuǎn)鏡,，研究人類望遠(yuǎn)鏡難以企及的遙遠(yuǎn)深空,。與此同時(shí)，由于光線的彎曲程度與充當(dāng)“透鏡”的前景星系質(zhì)量有關(guān),，我們還能夠用它來窺視存在于前景中的隱秘引力源,，比如黑洞和流浪的行星。

在這個(gè)“愛因斯坦環(huán)”的正中心,，除了那兩個(gè)大光點(diǎn)外,，天文學(xué)家還發(fā)現(xiàn)存在一個(gè)暗弱的小光點(diǎn)。這個(gè)光點(diǎn)難以分辨,，但數(shù)據(jù)顯示其存在,。這個(gè)光點(diǎn)可能就是那個(gè)背景類星體。

參考

Seeing Quintuple

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星空天文

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