老北京人家大都很喜歡吃蓮藕跟蓮子,，尤其喜歡夏天的鮮藕跟鮮蓮子,，當作可口的零食小吃。除此以外，還有幾樣植物性的水產品也深受歡迎,，老少咸宜,，統(tǒng)稱“河鮮兒”。

荸薺·慈姑

首先要說到的就是荸薺,。在北京西郊玉泉山,、萬壽山周圍直到海淀、六郎莊一帶,，是一大片水鄉(xiāng)濕地,，河網縱橫，泉眼密布,，從地下噴涌而出的水清冽甘甜,，灌溉著這里一望無際的水田，滋養(yǎng)著皇家貢米“京西稻”,?？滴趸实圻x育、乾隆皇帝推廣的這種香稻米,，走出中南海,、走出玉泉山，澤惠大江南北,，成了名副其實的天下名產,。這片水鄉(xiāng)的副產品豐富，其中一種就是荸薺,。荸薺是生在淺水中的多年生草本植物,，它貢獻給人類的不是果實，而是地下的球莖,。它富含淀粉,，滋味甘甜，口感脆嫩,，一層薄皮呈黑褐或黃褐色,。嫩的可以直接生食，老的則需煮熟,，無論生熟老嫩,，都是美味的零食。老北京人是烹飪高手,，善于用荸薺做菜,，令餐桌增色。荸薺去皮切片,，做熘肉片,、熘蝦段的配料,，出鍋俏上碧綠的青蒜，色香味俱佳,。荸薺去皮剁碎拌入豬肉餡做獅子頭,，鮮嫩爽滑，更佳,。

北京人還相信一個民間流行的偏方兒：荸薺克銅,。銅制的器皿接觸到荸薺汁液，會被腐蝕而破損,。小孩子不小心把銅釘子,、銅紐扣吞進肚子，就趕緊灌給他大量的荸薺汁,，把那銅器化掉,，即可化險為夷。

生在水畔的慈姑也可做食材,，取用的也是地下的塊莖,。素吃把慈姑上籠屜蒸熟，蘸白糖,；葷吃拿它當黃燜鴨子的配料,。慈姑的葉子是淺綠色的箭鏃形狀，并不難看,，整棵的慈姑種在瓦盆里,，給它足夠的水和泥就很好活。慈姑本是不錯的觀賞植物,，但是老北京人沒有在庭院花園里栽種慈姑的,，這是為什么呢,？

原來,，慈姑開三片花瓣的小白花，像水仙花一樣的潔白,，但是不結果實種子——花的繁殖功能已經退化了,，現在靠地下根莖來繁育，所以很多的慈姑植株干脆就不開花了,。于是罕見的慈姑開花便成了兇兆：誰家慈姑開了花,，就意味著這家的女眷當中要死人了！

菱角·老雞頭

河鮮兒除去以上兩樣,，還有菱角跟老雞頭,，這兩樣東西在陰歷七月十五的中元節(jié)前后上市。

南方來的菱角個頭大,，足有三寸長,；北京土產的個頭小得多,，只有一寸來長，看上去似乎短小肥胖一些,。待售的菱角分老嫩兩檔,，老的煮熟吃很香；嫩的生吃,，香甜脆嫩多汁,，更受歡迎。賣菱角的小販走街串巷,，肩上斜挎荊條圓筐,，里邊是鮮荷葉包著的菱角，每包大約三四十顆,。買主把他叫住,，談好價錢選好貨色之后那人就開始加工。只見他拿出一把特制的剪刀,，先把菱角兩頭的尖兒咔嚓咔嚓剪去,，然后縱向一剪子將它切開，但是并不完全剪斷,，連著一點兒好像開殼兒的蛤蜊,。買主就可以回家享用了。賣菱角的吆喝：“賣老菱角來鮮菱角來買,！”他這一嗓子似乎總是首先被小孩子聽到,。

“老雞頭”是一種水生植物的果實，因看上去像雞腦袋而得名,。其實它是蓮的變種,，叫芡，也有又大又圓的葉子,，但是只漂浮在水面上,，花朵只在快開的時候才露出水面，是非常鮮艷的紫色,。不過它渾身長刺,，令人生畏。開花以后子房膨大,，形成密布尖刺的果實,，里邊包裹著二三十顆種子——“雞頭米”。賣老雞頭的小販也有特殊工具——一尺多長的木頭棍兒,，頭上釘一根釘子,，用它來插著挑選，就不怕扎手了,。買來老雞頭先把那層堅硬多刺的外皮去掉,，里邊是一團黏糊糊的白色包囊,，再往里才是滾圓的種子，每一枚老雞頭有二十多顆,，去掉硬皮才是可吃部分——雞頭米,。吃雞頭米也分老嫩兩檔：老的皮呈黑褐色，叫“老蒼”,；嫩的皮呈黃綠色,，叫“二黃”。雞頭米主要成分是淀粉,，有一種香味,，是很能消磨時間的零食。賣老雞頭的小販吆喝：“買老雞頭哎,，才上河,！”

雞頭米學名叫芡實，入藥,，本草書說它有消積化食的功效,。本草是中國傳統(tǒng)醫(yī)藥學的經典，權威性毋庸置疑,。每逢應節(jié)當令,，吳老太太總要買些荸薺、菱角,、老雞頭等等,，收拾好了留待小禿兒放學后吃。他一邊兒嚼著香噴噴的“河鮮兒”,，一邊寫著易如反掌的作業(yè),，天下還有比這更美的事嗎！

龍王廟

龍,，無人不知無人不曉,；可是有誰看見過這神秘的“動物”呢？沒人見過,，可是關于龍的知識卻無比豐富,，傳播廣泛,，無孔不入,，連小孩子都耳濡目染，知之甚多,。學校教科書里,，龍字也頻頻出現。龍還是一個姓,，只不過姓龍的人不像姓張姓王的那么多而已,。

我們的小禿兒頭一回接觸到龍,，是在黃歷這本書里頭。有一次他偷看黃歷,，第一頁就是一張關于龍的圖畫：幾條龍騰云駕霧飛躍在波濤滾滾的海面上,，上頭寫著“五龍治水”。原來每年有幾條龍負責“治水”,，對于當年的降雨,、洪水和水災有極大的影響。那么每年有幾條龍治水,，又是怎么知道的呢,？爺爺的回答滿足了他的好奇心：新年正月的第一個“龍日”，即“辰日”落在初幾,，就是幾龍治水,。“辰日落在初五,，就是五龍治水,。自古用干支紀日，而辰這個地支對應著十二生肖里的龍,，就這么簡單,。”

小禿兒上學的那座院子里有一口古井,，井畔蓋著一座小廟,。那廟太小，只有一尺多高,，沒有塑像只供著一個小小的牌位,，不過門框上卻貼著一副對聯(lián)：

九江八河主，

五湖四海神,。

這是龍王廟,。于是小禿兒知道了：龍也是神。雖然沒人來給他解釋“九江八河五湖四?！本唧w指何,，在永先生威嚴目光監(jiān)視之下，也不可能仔細窺看小廟里邊有何秘密,，但是小禿兒終究悟出了其中的道理,。原來這是一口甜水井，供應周圍幾條胡同住戶的生活用水,，有個山東人負責從井里汲水,，推獨輪車送去各家各戶，按挑兒收錢,。這種地方老北京人叫“井窩子”,。大家都害怕要是龍王爺不高興忽然讓井沒水了,，或是變成苦水了，那可不得了,！龍王廟雖小,，香火不斷，燒香磕頭的就是那個山東人,。北京城有幾千條胡同,，“井窩子”之多可想而知，但不知為何并非所有的井都出甜水,，苦水井也不少,，這事恐怕也歸龍王爺管吧。

要是某一年天旱缺雨,，或者雨水過多泛濫成災,，大家雖然暗地里抱怨龍王爺任性胡來，可是還得給龍王爺燒香上供磕頭許愿,，因為自己的生計跟它關系太大,，怠慢不得?！岸露?，龍?zhí)ь^”，農事一忙就想起了龍王爺,，這一天吃的春餅叫龍鱗,，吃的面條叫龍須，好像是告訴它,，普天之下的老百姓都惦記著它呢,。

五月二十三，是龍王爺“分龍兵”的日子,，它部署兵力派出麾下兵將魚鱉蝦蟹去執(zhí)行龍王的作戰(zhàn)命令,，是風調雨順，還是旱澇成災,，全看它的心情了,。

有一天，永先生拿來一本古書,，給學生們講了“龍生九子”的故事,。他說：“龍生九子，各不相同,。老大喜歡在脊背上背負重物,，就派它到各處廟宇陵墓去背石碑,?！边@時有個嘴快的同學說：“王八馱石碑,！”老師立刻糾正說：“不對！不是王八也不是烏龜,，沒看見它的腦袋上長著一對跟龍一樣的犄角嗎,？它的名字叫'赑屃’，是龍的長子,?！庇老壬又轮v：“龍的次子喜歡瞭望遠處，把它裝飾在宮殿建筑頂上屋脊的兩端,，擔任警戒,，名叫鴟吻。三子名叫蒲牢,，性喜咆哮,，叫它去做寺院里大鐘的紐。四子名叫狴犴,，威嚴善于監(jiān)視,，所以把它裝飾在監(jiān)獄的大門上。五子名叫饕餮,，嘴饞貪吃,，讓它立在烹調食物的鼎蓋上。六子名叫蚣蝮,，喜歡水,，所以把它雕刻在橋欄桿上。七子嗜殺戮,，名叫睚眥,，用來裝飾刀劍兵器。八子喜好煙火,，名叫狻猊,，用它裝飾在香爐蓋上。九子名叫椒圖,，因為它不喜歡生人,，就把它畫在大門上，攔住陌生人,?！?/p>

龍王的宮殿在海底下，隔三岔五就要修理或者擴建,，派人到陸地來采購磚石木料等等建筑材料,。采辦齊全以后，如何運往海底下的施工現場呢？龍王爺的辦法就是發(fā)大水,！一兩場洪水下來,，就把磚瓦石材木料全都“運”去啦！老年間把這個現象叫“龍發(fā)木”“龍發(fā)石”,。上歲數的迷信老者說,，地面上發(fā)洪水，說明東海龍王那邊要大興土木了,。他們還繪聲繪色地詳細描寫“龍發(fā)木”的場景：又粗又長的木料都垂直立在渾濁的洪水里,，一根一根次序井然地順流而下沖到海里。到了晚上,，每一根木料的頂端都點著一盞紅燈,，人人肉眼看得見。信不信由你,！

京城周圍的河流在雨季水大的時候,，常會泛濫橫流，其中一條河更是動不動就改道,，得名“無定河”,，后來大家出于善良愿望，改叫它“永定河”,，希望它別再隨心所欲胡亂改道了,。可不論北京周圍的洪水有多大,，也不論洪水水頭離城墻有多近,，北京城從來沒有被大水淹過，這是為什么呢,？原來當初開始營建北京城的時候,，早就規(guī)劃好了防御洪水災害的措施。

傳說建造北京城的時候,，在內城東北角發(fā)現了一條龍,，為了防備它發(fā)大水，就把它用鐵鏈鎖住關在一口井里,。當時井旁邊正在修建一座石橋,。那龍不甘心被關，三天兩頭鬧出動靜,，就有高人出來對它說：什么時候這座橋變舊了就放你,。橋修好之日，人們卻給這橋取了個名字：“北新橋”,。于是這座橋便永遠是新的,，那龍也就永遠別想出來了,。

同時，人們在內城的西北角也捉住了一條龍,，也把它關在井里,，井口上拿一座大白塔壓住，那龍就無法出來興妖作怪了,。這就是妙應寺里那座著名白塔的來歷,。然而白塔畢竟是磚造的,，早晚會坍塌,。每當塔身出現裂縫，老天爺就派魯班爺來給塔箍上幾個大鐵箍兒,，所以幾百年過去,，那大白塔仍然屹立不倒。

這類神話故事膾炙人口,，一代代傳下來,，像吳老太太那樣的人深信不疑。但是也有一些人給出了更合理的解釋——北京城之所以沒有遭洪水淹沒,，是因為當初選址正確,，建在了地勢較高的地方。

他們說,，齊化門城樓腳下的路面跟通州大運河邊那座十三層的燃燈佛舍利塔的塔剎處在一個水平線上,。一旦大水淹沒了燃燈塔，北京城就要被淹沒,，北京人就得逃難了,，可是這樣的事從來沒有發(fā)生過。