金風(fēng)送爽時(shí)節(jié),，江南人口中鮮藕的余香未散，接著就有了茭白,、慈姑,、水紅菱和飄著桂花香的軟糯雞頭米。路上三三兩兩現(xiàn)剝現(xiàn)賣(mài)雞頭米的婦女,，也成了一道這個(gè)時(shí)節(jié)特有的風(fēng)景,。品嘗著這水靈靈、鮮滋滋的水八仙,，北方人民也不由得艷羨生活在江南,，真是一種福氣。

茭白的植株模樣挺俊，長(zhǎng)長(zhǎng)的葉子,，似水里伸出的箭,。我們吃到的茭白是植物的心，白白的,，嫩嫩的,，象一支燭臺(tái)，記得“燭臺(tái)”就是茭白的一個(gè)品種,。茭白有很多品種,，因此上市期也拉得很長(zhǎng),，從初夏一直到冬。茭白是用來(lái)做菜的,，江南人喜歡炒炒爆爆,，喜歡肉絲肉片，茭白絲,、茭白片便是最好的伴,。

莼菜是越來(lái)越瀕臨滅絕了！莼菜長(zhǎng)在水質(zhì)優(yōu)等的淺湖區(qū)里,，采摘非常艱難,，農(nóng)民劃只木桶，清晨下湖去摘,， 摘的是莼菜的嫩芽芽,，卷得緊緊的。這莼菜長(zhǎng)得極其個(gè)性化,，周?chē)际腔恼骋?，我猜想采摘一定很艱難。新鮮的莼菜,，落在草雞湯里味道極佳,，另外，做成莼菜銀魚(yú)羹也是極好的,。

蓮藕是荷花的根莖,，也分各種品種，有的開(kāi)花多,，蓮蓬結(jié)得多,，根莖卻不怎么發(fā)達(dá)（這類(lèi)品種通常為花蓮或籽蓮）；有的則相反,，不怎么開(kāi)花,， 根莖卻又粗又壯，這類(lèi)品種通常稱(chēng)為藕蓮,。

蓮藕是蓮的根狀莖（形似根但實(shí)為莖）,，有多節(jié)，買(mǎi)回家后可作多種用途,，最頂端的絕嫩一節(jié),，稱(chēng)“鸚哥頭”，切成薄片,，可當(dāng)水果吃,。中間部位1~2節(jié)，不嫩也不老,，切絲,、切片炒著吃,，家里一般做“青椒藕絲”，“肉片藕片”等,，菜館里則把藕塊,、荸薺丁、菱肉丁,、雞頭米等炒成一盤(pán),，這道菜有個(gè)美麗的名字———荷塘小炒。

江南有俚語(yǔ),，“鮮菱宿藕”,。蓮藕買(mǎi)回家后三、五天不吃沒(méi)關(guān)系,，宿藕更甜,，但菱角就不同，越新鮮越好,，尤其是水紅菱,。

剛剛從水里采摘上來(lái)的紅菱就可以簡(jiǎn)單清洗后生食，那滋味又嫩又脆又甜,，令人回味無(wú)窮,。蘇州出名的是水紅菱，水紅菱是生食,，無(wú)錫出名的則是餛飩菱,，餛飩菱則熟食。還有一種老烏菱,，只有彎彎兩只角,，越老越好，菱殼微微有點(diǎn)臭哄哄,，里面的菱肉糯中帶粉,。

雞頭米學(xué)名芡實(shí),，長(zhǎng)在淺水中,，圓形的葉子，一片象一張小圓桌,，葉的反面有刺,。芡實(shí)的果實(shí)碩大，比成人拳頭還大一點(diǎn),， 有個(gè)尖尖嘴,，形如雞頭，故得名,。把大雞頭打開(kāi),，里面是一顆顆果實(shí),，色為咖啡，排列如石榴,，那果實(shí)有堅(jiān)硬的外殼,，農(nóng)民須帶上銅皮指甲，將外殼剝開(kāi),，里面滾出那一顆雪白,、粉嫩、滾圓的珍珠,，便是雞頭米,，亦稱(chēng)雞頭肉。

南蕩雞頭米可以稱(chēng)是蘇州的一張名片,。蘇州人一年有四次“時(shí)令性激動(dòng)”,，也就是四種土特產(chǎn)隆重上市時(shí)，分別是：碧螺春茶,、洞庭枇杷,、陽(yáng)澄湖大閘蟹和南蕩雞頭米。雞頭米的儲(chǔ)藏有技巧,，最好是二三兩一袋,，灌水冰成冰砣，這樣的雞頭米放上一年半載也沒(méi)問(wèn)題,，冰化出來(lái),，用“ 水燙法”，燒出來(lái)的雞頭米甜湯還和新鮮的差不多,。

茨菰也是長(zhǎng)在淺水里,， 葉子漂亮， 假如種在花盆里完全可以作為觀賞性植物,。冬日的茨菰可以切了片炒肉片,，炒大蒜，也可以燒紅燒肉,。

但最簡(jiǎn)單的吃法是直接水煮,，不切開(kāi)，煮熟了裝一個(gè)大盤(pán)子,，旁邊跟一小碗,，一碗棉白糖，就這樣,，拿著茨菰柄,，醮著棉白糖吃，吃到的是茨菰的原味,。煮茨菰的湯喝了止咳嗽,。茨菰切了片,，吹吹干，放在油里氽,，是蘇州人喜愛(ài)的茨菰片,，孩子拿了當(dāng)零食吃，大人可作下酒菜,。茨菰的回味稍稍有點(diǎn)苦,。

水芹菜梗白,、葉青,，清炒一盤(pán)水芹菜也是極好的時(shí)蔬，那盆子里一青二白,， 就像一幅畫(huà),， 中國(guó)的水墨畫(huà),。水芹菜吃口嫩,，有清香，通常的做法是將水芹菜與豆腐干絲同炒,。

水芹菜春節(jié)最俏,，蘇州人年夜飯的飯桌上必有幾道菜,，都是賦有一定寓意的，蛋餃就是“金元寶”,，黃豆芽被叫作“如意菜”,，青菜是“長(zhǎng)庚菜”，荸薺埋在米飯中央,，盛飯時(shí)找到它,，稱(chēng)為“挖元寶”，而水芹菜的“芹”字借代為勤儉的“勤”字,。飯桌上老人家一個(gè)勁地往女性飯碗里夾水芹,，每夾一筷，總不忘嘮叨一句,，祝福話,、勉勵(lì)話：勤勤儉儉噢。中國(guó)人從來(lái)提倡“勤儉持家”,，好像女性是天生的當(dāng)家人似的,。