無窮后退,、循環(huán)論證,、下定義
懷疑派對(duì)理性的質(zhì)疑是全面而尖銳的，以下只說主要的幾點(diǎn),。
恩披里柯說過：“懷疑論體系的主要基本原則,，是每一個(gè)命題都有一個(gè)相等的命題與它對(duì)立這個(gè)原則?！?/span>[1]
理性邏輯思辨對(duì)同一對(duì)象可以作出兩種相反的結(jié)論,，這是在智者活躍的時(shí)代人們?cè)缫寻l(fā)現(xiàn)了的問題，智者們?cè)?jīng)常以此而炫耀,。懷疑派則嚴(yán)肅地因此而懷疑理性知識(shí)的可靠性,。
懷疑論質(zhì)疑理性的最關(guān)鍵的兩點(diǎn)是無窮后退（也叫無窮追溯）和循環(huán)論證。
先來說無窮后退,。理性最喜歡論證,，似乎論證出來的結(jié)論便是絕對(duì)可靠 的的。然而在恩披里柯的書中指出“對(duì)于某個(gè)主張所需要的一個(gè)證明,，它還需要有一個(gè)進(jìn)一步的證明,，這個(gè)進(jìn)一步的證明又需要一個(gè)證明，如此進(jìn)展直至無窮,，……我們對(duì)于論點(diǎn)找不到一個(gè)出發(fā)的起點(diǎn),。”[2]
每一個(gè)演繹推理都要根據(jù)一定的前提來作出,，而這個(gè)前提是否可靠,，還得依賴證明，這樣為證明這個(gè)前提又得尋找更在先的前提,，如此得陷于無窮的論證之中而永遠(yuǎn)得不到可靠的結(jié)論,。在常識(shí)中生活的普通人并不事事求論證，也不認(rèn)為演繹論證出的結(jié)論便是絕對(duì)真理,，但理性主義哲學(xué)家,，一來要追求絕對(duì)真理，二來又認(rèn)為演繹論證出的知識(shí),，才是絕對(duì)可靠的；因此,，懷疑論揭示出的無窮后退問題,，實(shí)在是對(duì)理性主義哲學(xué)的致命一擊。
關(guān)于循環(huán)論證,，有兩情形,。首先說標(biāo)準(zhǔn)與證明的循環(huán)論證,。恩披里柯指出：“證明永遠(yuǎn)需要一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)去確立，而這標(biāo)準(zhǔn)又永遠(yuǎn)需要一個(gè)證明來證實(shí)其真實(shí)性,；不會(huì)有一個(gè)證明會(huì)正確到無須預(yù)先存在一個(gè)真實(shí)的標(biāo)準(zhǔn),，也不會(huì)有一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)真實(shí)到無須任何證明來事先加以確立。所以在這條道路上,，標(biāo)準(zhǔn)與證明這二者就處在循環(huán)論證的圈子里,，因而我們發(fā)現(xiàn)二者都無法得到證實(shí)；由于它們每個(gè)都依賴于另一個(gè)來證實(shí),，那么其任何一方缺乏可靠性就必然導(dǎo)致另一方也同樣缺乏可靠性,。”[3]這里所說的標(biāo)準(zhǔn)指的是感覺,，證明當(dāng)然是理性論證,。理性知識(shí)可靠的證據(jù)在于感覺；感覺為什么是可靠的,，人們又用理論去證明,。結(jié)果，就陷入了循環(huán)論證,。
懷疑派多次指出,，上述的無窮后退與循環(huán)論證常交織在一起，要追問知識(shí)的可靠性,，不是陷于無窮后退,，就是陷入循環(huán)論證，有時(shí)還兼而有之,，總之陷于矛盾之中,。
懷疑派指出的另一種循環(huán)論證是演繹的三段論自身所包含的。恩披里柯指出：“當(dāng)他們說'人都是動(dòng)物,，蘇格拉底是人,，因此蘇格拉底是動(dòng)物’，并企圖從全稱命題'所有人是動(dòng)物’推演出特稱命題'因此蘇格拉底是動(dòng)物’的時(shí)候,，當(dāng)反過來特稱命題實(shí)際上又準(zhǔn)備通過歸納去建立全稱命題的時(shí)候,，他們就犯了循環(huán)推理的錯(cuò)誤。他們依賴特稱命題,，用歸納法建立了全稱命題,，又用三段論從全稱命題演繹出特稱命題。同樣,，在'蘇格拉底是人,，所有的人都不是四足的，因此蘇格拉底也不是四足的’這個(gè)論證中’他們一方面是想從種種特例歸納地建立前提'所有的人都不是四足的’，另一方面,，又想從前提'所有的人都不是四足的’推演出每一個(gè)特例,，這樣，就陷入了循環(huán)論證之中,?！?/span>[4]
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