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此時此刻,，中國的祝融號火星車正在億萬千米之外的紅色星球上漫步，不時向我們所在的藍色星球發(fā)來遙遠的問候,。同樣在今年登陸火星的還有美國航空航天局（NASA）的毅力號火星車,。它們讓今年的火星變得格外熱鬧。 其實早在1997年,，NASA的旅居者號火星車就已經(jīng)成功登陸火星,，后來又有多輛火星車前去探訪。 
首輛成功登陸火星的探測車旅居者號 | 圖源：Wikipedia 然而二十多年過去了,，還沒有任何一份火星樣本被送回地球,。畢竟讓機器人登陸火星都已經(jīng)很不容易了,，還要讓它們完成采樣送樣,，技術(shù)難度非常大，必須做好充足的準備,。既然如此,，地球上為什么已經(jīng)有火星巖石了,？難道有火星人來過？顯然不是,，它們是火星遭到小行星或彗星撞擊后飛出的巖石碎塊,。一些碎塊脫離火星引力，闖進地球大氣層,，最終落到地面成為火星隕石。然而有的火星隕石看上去和地球巖石無異,，又不會說火星文,，我們又怎么能確定它們來自火星,？ 雖然目前還沒有采集自火星的巖石樣本可以對比,，但從上世紀70年代探索火星的先驅(qū)者——海盜號探測器,，到2012年登陸火星的好奇號火星車，歷代火星探險者已經(jīng)為科學(xué)家傳回了火星大氣和巖石的相關(guān)數(shù)據(jù),。只要將這些隕石的化學(xué)成分與已知數(shù)據(jù)進行對比,，就能判斷出它們是否來自火星。以第一顆被鑒定出的火星隕石EETA 79001為例，這是一塊輝玻無球粒隕石?？茖W(xué)家發(fā)現(xiàn)困在其中的稀有氣體（氖、氬等）同位素組成與探測器測得的火星大氣數(shù)據(jù)一致,，因此認為它極有可能來自火星,。
EETA 79001火星隕石 | 圖源：NASA 截至2020年9月,，科學(xué)家已經(jīng)從墜落地球的7.2萬塊隕石中,，鑒定出了277塊火星巖石。這些隕石不僅埋藏著火星塵封的地質(zhì)演化歷史,，還可能潛藏著生命線索,，為我們拉近與這顆遙遠行星的距離。例如1984年發(fā)現(xiàn)于南極洲的著名火星隕石ALH84001,。
科學(xué)家在上面發(fā)現(xiàn)了疑似存在生命的跡象,。但也有研究者質(zhì)疑那可能是隕石來到地球后才形成的,。不過,，新研究在該隕石內(nèi)部的碳酸鹽礦物中找到了含氮有機物,，這又增加了火星存在生命的可能性,。
ALH84001表面疑似生命跡象的電鏡照片| 圖源：NASA 除了有機物，水也是生命所需的一大要素,。研究顯示,，火星隕石NWA 7034（昵稱“黑美人”）的含水量遠高于一般的火星隕石，因此推測它源于火星上曾經(jīng)水量充沛的區(qū)域,。火星隕石NWA 7034 | 圖源：Wikipedia但火星上究竟有沒有生命存在,，最直接的驗證方式仍然是調(diào)查火星表面,。火星車的“腦袋”上長著名叫“火星表面成分探測儀”的“眼睛”,，也叫“激光誘導(dǎo)擊穿光譜儀”,，光聽名字，你就知道這“眼神”有多犀利,。當?shù)匦蜗鄼C鎖定目標后,，火星車的“眼睛”將發(fā)射高功率激光脈沖燒蝕巖石表面,，然后分析等離子冷卻后發(fā)出的特定光譜，以此識別巖石的元素組成,。好奇號用激光探測火星巖石示意圖 | 圖源：NASA然而，火星車等探測器所能攜帶的設(shè)備有限,，如果能將樣本帶回地球,，科學(xué)家便能進行更深入的分析,。而這次NASA將毅力號送上火星，正有此意,。他們和歐洲空間局（ESA）計劃了一項史上距離最遠,、歷時最長的“快遞接力”任務(wù)——將火星樣本帶回地球。
毅力號用鉆頭取樣 | 圖源：NASA 
毅力號放置樣本的地點 | 圖源：NASA 多年之后,，回收著陸器和樣本回收車將會來“上門取貨”。回收車會把樣本裝進更安全的容器里,。然后由著陸器上的小火箭發(fā)射到火星軌道上,。
著陸器發(fā)射樣本 | 圖源：NASA 最后由專門的樣本返回軌道器截獲，送回地球,，供科學(xué)家分析,。
樣本返回軌道器 | 圖源：NASA 可見，目前的火星樣本返回任務(wù)仍需要大費周折,。如果未來有更強大的火箭和航天飛機供宇航員和探測器往返于地球和火星,，我們就能更快揭開這顆兄弟星的神秘面紗。如今,，NASA已經(jīng)在打造新一代重型運載火箭——空間發(fā)射系統(tǒng)（SLS）,。SLS擁有史上最高的芯級（65米）和最強大的固體助推器。它將于今年11月在肯尼迪航天中心將獵戶座飛船送上月球軌道,。NASA還計劃在本世紀30年代,，讓SLS送飛船往返火星。
SLS的藝術(shù)想象圖 | 圖源：NASA 火星任務(wù)看似遙遠,，但其實在我們身邊,，就有一群航天人在為探索火星而積極準備著，他們的目的就是為了培養(yǎng)未來的宇航員,。 他們組建了自己的城市宇航局,，為模擬真實火星任務(wù),，他們從SLS找到了創(chuàng)作靈感，搭建了一套完整的火箭發(fā)射控制中心：
沒錯,！他們就是樂高?航天人,，這套樂高?深空火箭發(fā)射控制中心（編號：60228）將還原從火箭裝配到發(fā)射升空的每一步環(huán)節(jié)。 其中的樂高?深空火箭和真實火箭一樣采用分級結(jié)構(gòu),，橙色的主體結(jié)構(gòu)源于SLS的橙色芯級,，后者的顏色來自一種耐高溫材料?；鸺醒b載著一架太空望遠鏡,，配有折疊式太陽能電池板。
樂高?深空火箭可搭載宇航員和太空望遠鏡 不遠處的發(fā)射控制塔中,，發(fā)射總指揮和科學(xué)家正在操作控制臺,，指揮發(fā)射進程。
圖源：樂高?官方視頻截圖 而在發(fā)射現(xiàn)場,，地勤人員和機器人正在積極配合,，確保發(fā)射順利,。宇航員則乘坐單軌列車到達發(fā)射現(xiàn)場,，坐進火箭頂部的飛船駕駛艙。
圖源：樂高?官方視頻截圖 萬事俱備,，只等發(fā)射臺張開擺臂,，火箭發(fā)射進入倒計時！ 交易擔(dān)保 京東購物 一切就緒，準備發(fā)射,！ 小程序 ▲ 3,，2，1,，點火,！▲
與只能單次往返的普通載人飛船不同，航天飛機可以實現(xiàn)多次往返,。NASA曾打造多艘航天飛機,，包括將哈勃空間望遠鏡送上太空的發(fā)現(xiàn)號。
發(fā)現(xiàn)號航天飛機 | 圖源：NASA 航天飛機可搭載更豐富的裝備穿梭太空,，且返回時在機場就能平穩(wěn)降落,。但它們通常只在近地軌道和地面間往返，相信等未來技術(shù)足夠成熟,，航天飛機也能飛向火星,。樂高?火星探測航天飛機（編號：60226）已經(jīng)率先做好了準備：樂高?火星探測航天飛機不僅外形還原,，還精心設(shè)計了豐富的內(nèi)部細節(jié)和各種配套探測設(shè)備，包括一輛火星探測車,、一架運載無人機和一架無人駕駛直升機,。
航天飛機的艙內(nèi)載著宇航員和無人機 裝備完畢！和樂高?宇航員小人仔一起開始火星探險吧,！ 交易擔(dān)保 京東購物 下一站：火星,。即刻出發(fā),！ 小程序 ▲ 啟程！去探索紅色星球 ▲ 樂高?火星探測航天飛機成功抵達火星軌道,，接下來正如NASA的毅力號火星車和機智號直升機：
毅力號火星車和機智號直升機 | 圖源：NASA 樂高?火星探測車和無人駕駛直升機將在火星表面開始探索,。
圖源：樂高?官方視頻截圖 一旦無人機發(fā)現(xiàn)礦石，就輪到探測車大顯身手了,，它用靈活的機械臂采下珍貴的礦石樣本,。
圖源：樂高?官方視頻截圖 接著，收到好消息的宇航員操控航天飛機的貨艙門打開,，讓運載無人機將火星礦石帶回飛船,，并駕駛航天飛機成功返回地球！
圖源：樂高?官方視頻截圖 一次堪稱完美的航天任務(wù)凝聚了眾多航天工作者的智慧和汗水,，而這樣精彩的火星探索之旅,，怎么能少了你？我們的城市宇航局新成員,！
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