【原】超長服役5500個(gè)日夜后，NASA“老情人”機(jī)遇號(hào)在今天正式說再見,！

鎂客網(wǎng) 2020-09-10

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或許等到人類足夠了解火星后,，即便災(zāi)難來臨，我們?cè)凇傲骼说厍颉敝膺€有一個(gè)“火星移民”的選擇,。

策劃&撰寫：伶軒

“機(jī)遇號(hào)”火星探測器終于功成身退了,。

在超長服役15年、完成90個(gè)火星日任務(wù)后,，NASA于今日凌晨3點(diǎn)正式對(duì)外宣布,，在最后一次喚醒任務(wù)失敗后，工程團(tuán)隊(duì)遺憾決定結(jié)束“機(jī)遇號(hào)”的生命,，讓它就此于火星長眠。而就在上個(gè)月,，它才剛剛過完自己的15歲生日,。

然而，如果沒有8個(gè)月前的那場突發(fā)“災(zāi)難”,，“機(jī)遇號(hào)”在火星上的“馬拉松”還應(yīng)該走的更遠(yuǎn),。

一場突如其來的沙塵暴

2018年6月，“機(jī)遇號(hào)”正行至“奮斗撞擊坑”邊緣,，對(duì)約瑟夫-科林（一堆粗糙的顆粒物質(zhì)）進(jìn)行探索和解析時(shí),，火星上突然刮起了一陣巨大的沙塵暴,。也就是在這場可用“遮天蔽日”來形容的沙塵暴中，“機(jī)遇號(hào)”與NASA（美國國家航空航天局）徹底失去了聯(lián)系,。

此后,，NASA先后多次試圖與“機(jī)遇號(hào)”取得聯(lián)系，希望能讓它重新吸收陽光充電,，并啟動(dòng)修復(fù)程序,，甚至為此專門啟動(dòng)了一項(xiàng)為期6周的監(jiān)聽項(xiàng)目，但一直沒能如愿,。而就在當(dāng)?shù)貢r(shí)間2019年2月12日晚上,，NASA還發(fā)送了最后一次重啟命令和最后一首喚醒歌曲——《我會(huì)看到你》，只是依舊沒有收到任何回應(yīng),。

如今,，8個(gè)月過去了，“機(jī)遇號(hào)”依舊處于休眠狀態(tài),。無奈之下,，NASA只得于今日宣布終止這位“超級(jí)勞模”的使命,。

無疑,，這對(duì)于人類火星探索歷程來說是一大憾事。不過換個(gè)角度,，這架火星探測器能超長待機(jī)15年之久,，本身早已就是個(gè)奇跡。

“機(jī)遇號(hào)”與火星“艱難相遇”

在太陽系的八大行星中,，木星,、土星、天王星,、海王星只是氣態(tài)行星,，物體無法在上著陸。除地球外,，就只有水星,、金星和火星三顆行星為實(shí)體星球，而這其中,，火星與地球最為相似：

兩顆星球體積相近,；
火星傾斜度只比地球多了不到兩度；
火星自轉(zhuǎn)一周時(shí)間和地球僅僅相差37分鐘,；
火星上有大氣,；
……

因此，火星便成為了地球之外,，太陽系中最有可能支持生命存活的地方,，人類于火星的探索也就此展開,。

在NASA預(yù)想中，為了全面探測火星,，需要同時(shí)發(fā)射兩架探測器——“機(jī)遇號(hào)”和“勇氣號(hào)”于火星著陸,。其中，“機(jī)遇號(hào)”的主要任務(wù)是：

搜尋巖石和土壤的特征來尋找過去是否曾經(jīng)有水的流動(dòng),，特別的是找尋的樣本將包括受到水的沉淀,、蒸發(fā)、沉積膠結(jié)和熱液活動(dòng)所影響的礦物質(zhì),；
測量降落地點(diǎn)周遭的礦物,、巖石和土壤的分布區(qū)域和成分；
測量何種地質(zhì)作用造成當(dāng)?shù)氐膸r層和如何影響化學(xué)作用,；
搜尋含鐵,、水等礦物質(zhì)。

簡而言之,，“機(jī)遇號(hào)”就是要憑一己之身,，采集火星多種樣本數(shù)據(jù)，供科學(xué)家綜合評(píng)估火星是否有益于生命生存,。只是從一開始,，“機(jī)遇號(hào)”的火星探測之路就走的不太順利。

原本的計(jì)劃中,，“機(jī)遇號(hào)”應(yīng)于2003年6月25日發(fā)射,，但誰曾想竟先后5次因技術(shù)故障和惡劣天氣等原因延遲發(fā)射，直到十?dāng)?shù)天后才得以追隨先行一步的“勇氣號(hào)”發(fā)射升空,。

在飛行了長達(dá)半年時(shí)間后,，1月25日 “機(jī)遇號(hào)”在偏離預(yù)定平原位置的情況下，磕磕絆絆的著陸在火星一個(gè)沖擊坑——“老鷹撞擊坑”中,，也終于開始了計(jì)劃中為期最多僅90個(gè)火星日的探測活動(dòng),。

“勇者”的征途

或許是天意使然，“機(jī)遇號(hào)”錯(cuò)落“老鷹撞擊坑”反而為它開啟了計(jì)劃外更精彩的征途,。

著陸火星后,，“機(jī)遇號(hào)”從地表開始往下挖了一道溝，從中采集了土壤和巖石,。經(jīng)過研究,，NASA科學(xué)家認(rèn)為樣本中富含赤鐵礦，并由此預(yù)測這一區(qū)域地表過去可能存在水源,。

為了證明這一假想，科學(xué)家決定讓“機(jī)遇號(hào)”跨越火星地表,，去調(diào)查另一個(gè)撞擊坑——忍耐撞擊坑,。當(dāng)年6月,，“機(jī)遇號(hào)”抵達(dá)指定地點(diǎn)，展開了為期半年的探測調(diào)查,，更是在這一過程中發(fā)現(xiàn)了一塊完整無缺的隕石,，為地面科學(xué)家提供了極為“完美”的研究樣本。

科學(xué)家興奮了,，也同時(shí)相信“機(jī)遇號(hào)”還能創(chuàng)造更大更多的“奇跡”,。

然而，“突然”增加的任務(wù)和多次“長途跋涉”,，“機(jī)遇號(hào)”的機(jī)械開始頻繁故障,，甚至在2005年4月到6月僅兩個(gè)月時(shí)間里，先后兩次卡在沙土中,。為了不讓它永久卡住報(bào)廢,，科學(xué)家在研究室中做了超過6次以上的物理模擬實(shí)驗(yàn)才終于找到了脫困方案，得以繼續(xù)“馬拉松長跑”,。

此后,，“機(jī)遇號(hào)”先后途經(jīng)“黑暗撞擊”、“維多利亞撞擊坑”,、“努力撞擊坑”等多個(gè)地點(diǎn),，并在這一過程中拍攝到了高亮巖石、塵卷風(fēng),、裸露與地表的巖層,、多種隕石、塹壕等圖像,，更是采集了火星不同地表的樣本,，為科學(xué)家驗(yàn)證火星火山爆發(fā)、隕石撞擊,、水流等活動(dòng)提供了大量直觀證據(jù),。