康德的基本問題是知識問題：什么是知識,？知識如何可能？人類理性的界限是什么,？為了理解這些問題,，我們必須審查人類的理性，或是對它進(jìn)行批判,。知識總是以某物被肯定或否定的判斷形式出現(xiàn),。但并非每一個判斷都是知識；在分析判斷中,，賓詞僅僅闡明了已經(jīng)包含在主詞中的事物：比如,，物體是具有廣延性的東西,。如果一個判斷要判斷知識的資格，它就必須是綜合的,；也就是說,，我們必須為賓詞加上一些東西，拓展我們的知識,，而不是僅僅闡明它：比如,，所有的物體都有比重。然而,，并不是所有的綜合判斷都給予我們真正的知識,；有些是從經(jīng)驗(yàn)中推導(dǎo)出來的。比如,，它們會使我們得知此物有如此這般的屬性或如此這般的運(yùn)動,，但并不是說它必然有這些屬性或是這樣運(yùn)動。換言之,，這樣的判斷缺乏必然性：理性并不逼迫接受它們,，就像其逼迫接受數(shù)學(xué)命題一樣。再者,，它們?nèi)狈ζ毡樾裕何覀儾荒苷f因?yàn)橛行┓N類的客體有某種屬性,，所有的客體就統(tǒng)統(tǒng)擁有這種屬性。缺少普遍性和必然性的判斷,，或者是后天判斷,，是不科學(xué)的。要成為知識,，綜合判斷必須是必然的,、普遍的，也就是說,，不接受任何例外,。普遍性和必然性的源頭不在感覺或知覺中，而是在理性中,，在理解力自身之中,；我們無需經(jīng)驗(yàn)就知道—在此意義上即先天的—三角形的內(nèi)角和等于兩個直角，并且始終如此,。

于是,，康德宣稱知識是由先天綜合判斷構(gòu)成的。分析判斷始終是先天的,；我們無須訴諸經(jīng)驗(yàn)就知道所有的具有廣延性的事物是廣延的,；這樣的判斷是純粹建立在矛盾律之上的。但它們并不增加我們的知識,。后天綜合判斷增加了我們的知識,，但是不確定,；它們提供的知識是不確定的，成問題的,。我們在科學(xué)中要求必然的確定性,，而這種確定性只存在于先天綜合判斷中。

存在這樣一些康德從未有過任何懷疑的判斷：我們在數(shù)學(xué)和物理學(xué)的基本原理中找到了它們,；至于這種知識是否存在于形而上學(xué)之中,，康德持有嚴(yán)肅的保留態(tài)度，我們在后邊會加以討論,。他把普遍和必然的知識的存在看作是既定的事實(shí),，因此他根本不去追問先天綜合判斷是否可能，而是問它們?nèi)绾慰赡?。這種知識的條件是什么,，存在有這種判斷的邏輯預(yù)設(shè)或者必然含義是什么？康德的批判方法至少在其中一個方面是獨(dú)斷式的：如他所說,，知識理論是一門可以嚴(yán)格論證的科學(xué)，是先驗(yàn)的或純粹的科學(xué),，是將其真理性建立在先天的必然原則之上的科學(xué),。他的方法不是心理學(xué)的，而是邏輯的或先驗(yàn)的方法：他并沒有要求我們檢查我們自己意識中的知識條件—它如何在心理學(xué)意義上出現(xiàn)—而是要抓住真實(shí)的知識,，比如數(shù)學(xué)命題或物理學(xué)原理,，并追問我們自己這樣的命題存在的邏輯預(yù)設(shè)是什么。比如,，畢竟判斷是存在的,，或是關(guān)于空間關(guān)系的判斷，或是肯定因果關(guān)系的判斷,，從上述事實(shí)中能夠得出什么樣的必然結(jié)論,？不存在脫離綜合心靈的綜合判斷、脫離空間–知覺心靈的空間判斷和脫離以因果方式進(jìn)行思考的心靈的因果判斷,。在運(yùn)用這一方法的時候,，康德當(dāng)然是在運(yùn)用攜帶著全部范疇的人類理性；他想當(dāng)然地接受了知識的可能性和有效性—也就是說,，他是一個獨(dú)斷論者,；但這并沒有使他感到不安，因?yàn)?，如他所說的那樣,，如果休謨對于知識之可能性的否定是正確的，那將是一個“丑聞”,。如果在理性從事這一任務(wù)之前就必須建立起理性檢驗(yàn)自身的能力,，那么,，我們將永遠(yuǎn)無法取得任何進(jìn)展。

因此,，問題就是：先天綜合判斷在數(shù)學(xué)和物理學(xué)基礎(chǔ)之中如何可能,，或者說，純粹數(shù)學(xué)和純粹物理學(xué)如何可能,？有關(guān)形而上學(xué)知識的平行問題不能完全以同樣的方式提出,，因?yàn)榭档聦π味蠈W(xué)持有疑慮。他的問題是證明我們?yōu)楹我约叭绾卧诳茖W(xué)領(lǐng)域中獲得真實(shí)的知識,。為了回答這些問題,，我們必須檢驗(yàn)知識的構(gòu)成；我們必須考察它的能力,、功能,、可能性及其限度。知識以心靈為前提,。此外,，如果沒有以供思考的事物，我們就無法思考,，若不是思想的對象通過感官被給予,，并且心靈是接受性的或者說具有感性能力的話，我們也無法獲得思想的客體,。感性為我們提供了構(gòu)成知覺對象的感覺性質(zhì),。這些知覺對象也必須被知性所思想、理解或是構(gòu)想—知性概念在知識中起著不可或缺的作用,。沒有這一方感覺和知覺的合作,，以及另一方思維和知性的合作，知識就是不可能的,。這兩個知識前提具有根本性的差異,，但卻相互補(bǔ)充?！爸X對象和概念構(gòu)成了我們的知識的要素,。”沒有概念的知覺對象是盲目的,，而沒有知覺對象的概念是空洞的,。理智所能夠做的，就是對感性所提供的材料進(jìn)行加工,。

因此,，問題就是知識如何可能？分為兩個問題：感官知覺如何可能,？以及知性如何可能,？第一個問題在先驗(yàn)感性論（關(guān)于知覺能力的學(xué)說）中得到答復(fù),，第二個問題在先驗(yàn)分析（關(guān)于概念和判斷的學(xué)說）中得到答復(fù)。