獵豹是陸地上跑得最快的動(dòng)物,，它的最高時(shí)速可達(dá)104公里,，如果它在中國的高速公路上跑，再快一點(diǎn)就要被交警開罰單了,。

同樣是用腿跑步,，獵豹比其他動(dòng)物快太多了。人類短跑世界紀(jì)錄保持者博爾特,，最高時(shí)速是36公里,，只有獵豹的三分之一快。跑得最快的賽馬——夸特馬,，最高時(shí)速70公里,，比獵豹依然差很遠(yuǎn)。與獵豹同為貓科動(dòng)物的獅,、虎和花豹,，它們的最快時(shí)速只有50~60公里,。

獵豹為什么能跑怎么快呢？

增大步幅&提高步速

要想跑得快,，既要步子邁得大,，又要雙腿搗得勤。

為了把自己的步子擴(kuò)大,，獵豹對身體做了四大改造：

第一個(gè)改造：給自己換上兩雙無敵大長腿,。

與豹亞科的“大貓”相比，獵豹的腿特別細(xì)長,，這點(diǎn)與擅跑的犬科動(dòng)物是一致的,。同時(shí)，獵豹也把自己的腿部構(gòu)造,，做了類似于犬科的改進(jìn),。老虎和花豹都是大腿長于小腿，而獵豹?jiǎng)t是與狼,、非洲野犬一樣小腿長于大腿,。這樣一來，獵豹的步子遠(yuǎn)比豹亞科“大貓”邁得大,。

第二個(gè)改造,，是把自己的脊椎變成一個(gè)“彈簧加速器”。

獵豹加長腿部,、優(yōu)化大小腿比例都是和犬科學(xué)的,，但獵豹的速度遠(yuǎn)勝犬科，跑得最快的狗——靈緹犬,，速度只有每小時(shí)65公里,。

這其中的原因，就是獵豹畢竟是貓科,，它的脊椎柔韌性是犬科比不了的,。獵豹能夠把自己柔韌的脊椎折疊成一個(gè)彈簧加速器：

它每跑一步，就先將脊椎極度伸展,，使后腿盡可能往后推,，前腳盡可能往前伸；然后,，再將脊椎極度屈曲,，使后腳著地點(diǎn)位于前腳之前。這一伸一曲,，就能利用彈力,，將步幅增大76厘米。

獵豹的第三個(gè)改造,，就太狠了,，它直接把自己的胳膊和肩膀給卸了下來,。

獵豹的鎖骨極度退化，前肢,、肩胛骨和身體之間僅通過一條韌帶相連接,，也就是說,，獵豹時(shí)刻都處在“脫臼”狀態(tài),，它的身體等于是被韌帶“吊”在兩條前腿之間。這樣當(dāng)獵豹跑的時(shí)候,，隨著前肢前后擺動(dòng),，肩胛骨就上下擺動(dòng)，不會給前肢的運(yùn)動(dòng)造成任何阻礙,，這也進(jìn)一步增大了步幅,。

最后一個(gè)改造，是為自己插上一雙隱形的翅膀,。

跑得快的動(dòng)物都有個(gè)特點(diǎn),，就是它們跑的時(shí)候會有一段“飛奔時(shí)刻”，這時(shí)候它們四腳都不著地,，身體憑借慣性繼續(xù)向前移動(dòng),。獵豹的“飛奔”是最極端的，每跑一步,，“飛奔”的時(shí)間都占到了50%以上,，也就是說獵豹其實(shí)是一半跑、一半“飛”的,。

通過這四大改造,，獵豹將自己步幅增大到了7米，和奔馳的駿馬相當(dāng),。

但獵豹的雙腿搗得更勤,，馬每秒只能跑兩到三步，獵豹卻能跑四步,，所以獵豹的速度比馬快得多,。

最強(qiáng)后勤保障

現(xiàn)在，獵豹已經(jīng)給自己裝上了最強(qiáng)的動(dòng)力系統(tǒng),，但想要保持極速,，后勤保障工作也非常重要。

獵豹高速奔跑所耗費(fèi)能量極大,，為此,，它增大了鼻腔，加深了胸腔,，每一次呼吸都能吸入大量新鮮氧氣,。

從側(cè)面可以清晰地看到它的胸部明顯比腹部厚重,，長著一個(gè)細(xì)柳腰；而豹亞科“大貓”則是胸,、腹一樣粗,，長著個(gè)水桶腰。獵豹深厚的胸腔里裝著頂配的心臟和肺,，可以以最快速度將富含氧氣的動(dòng)脈血運(yùn)送給肌肉細(xì)胞,。使獵豹能通過有氧呼吸，獲得充足的能量,。

與犬科相比,，獵豹畢竟屬于貓科，它的爆發(fā)力是犬科沒法比的,，它提速比犬科快得多,，兩秒內(nèi)就能提速到每小時(shí)75公里。四個(gè)輪子的跑車,，百公里提速也差不多需要1.5秒,，純靠四條腿的獵豹能達(dá)到這個(gè)加速度，真的是十分了不起,。

正是由于獵豹身上集中了貓科和犬科適于奔跑的所有優(yōu)點(diǎn),，所以它才能成為跑得最快的動(dòng)物。

高速的代價(jià)：戰(zhàn)五渣

但是,，獵豹為了追求速度也付出了沉重的代價(jià),，最明顯的一點(diǎn)就是，它淪為了“戰(zhàn)五渣”,。

首先,，獵豹為了“減負(fù)”，它放棄了貓科傳統(tǒng)的“麒麟臂”,。豹亞科大貓都是很粗壯的,，尤其是前半身特別粗壯，就像是個(gè)摔跤運(yùn)動(dòng)員,。而獵豹的身材更像是短跑運(yùn)動(dòng)員,，身形纖細(xì)、瘦長,，因此它的雙臂沒有多少力氣,，不能像其他大貓那樣，輕松放倒大型獵物,。

其次,，獵豹由于跑得太快，為了增加抓地力并防止打滑，它效仿犬科動(dòng)物,，在跑的時(shí)候?qū)⒆ψ由炝顺鰜?，這樣它就像穿了“釘子鞋”一樣，又快,、又穩(wěn),。但這樣做的弊端就是，它的爪子像犬科一樣鈍,，不再具有殺傷力,。而多數(shù)貓科動(dòng)物都將自己的爪子當(dāng)成“寶劍”一樣愛惜，平時(shí)不用的時(shí)候就收回“劍鞘”以保持鋒利,，一旦亮劍就是一擊致命,。

而且,，由于鼻腔極度膨大,，空間都給鼻腔占了，獵豹的嘴巴非常小,，牙也非常小,，它既沒有犬科的大嘴，也沒有貓科的長牙,。

犬科靠大嘴撕咬獵物,，這點(diǎn)獵豹做不到。

貓科用尖牙進(jìn)行花樣咬殺,，比如老虎斷頸椎,，美洲虎爆頭，這些獵豹也都做不到,。

獵豹的犬齒不僅是小,，而且根本就沒有穿刺獵物頸椎的能力。

獅子的頭骨具有明顯的犬齒后間隙

其他貓科為了方便犬齒完美鍥入獵物頸椎,，都在犬齒后面留了個(gè)縫,，它們的犬齒和獵物的頸椎就像鑰匙和鎖一樣契合。

但獵豹嘴太小了,，沒有空間留這道縫了,，當(dāng)它咬獵物脖子的時(shí)候，犬齒后面的牙就會礙事,，導(dǎo)致它的犬齒無法刺進(jìn)去,。可以說,，獵豹在追求極速的過程中,，弄丟了打開獵物頸椎的這把鑰匙。

這樣,，獵豹的殺招只剩下一個(gè)了,，就是咬喉嚨,，壓住獵物氣管，使獵物窒息而死,。

獵豹被花豹?dú)⑺?/p>

因此,，獵豹雖然與花豹體型相當(dāng)，但戰(zhàn)斗力差太遠(yuǎn)了,，不僅獵物會被花豹搶走,，連自己都有可能成為花豹的盤中餐。

花豹能捕殺350千克的斑馬,、半噸的大羚羊,，但獵豹的獵物卻很少超過40千克。它能捕殺的獵物也非常有限,，主要就是中小型的羚羊,。特別是跳羚、瞪羚這些跑得快但沒有多少反抗能力的小羚羊,。這些羚羊太快,，時(shí)速可達(dá)80~90公里，獅子,、斑鬣狗和花豹都很難抓到它們,，因此這些算是“造物主”給獵豹開的“小灶”。

兩大短板：散熱和充電

除了戰(zhàn)斗力弱,，獵豹還有兩個(gè)短板,。

一個(gè)是散熱慢，犬科奔跑的時(shí)候,，80%的熱量都能散出去,，而獵豹只能散出去10%，因此,，疾馳的獵豹體溫上升很快,。當(dāng)體溫達(dá)到危險(xiǎn)水平，超過40攝氏度,，獵豹就必須停下,。它通常只能保持高速奔跑十幾秒，追出去幾百米的距離,，這時(shí)無論它有沒有捕獲獵物,，它都得停下來。

另一個(gè)短板是“充電慢”,，由于獵豹捕獵耗能極大,，每次捕獵結(jié)束它都已經(jīng)筋疲力竭，甚至連吃飯的力氣都沒有了，必須先休息個(gè)十幾分鐘,，甚至幾十分鐘,。如果有其他食肉動(dòng)物趁獵豹還沒充滿電就來打劫，那獵豹根本沒有就招架之力,。

非洲一望無際的大草原,，不僅孕育了強(qiáng)大的捕食者，也是“小偷”和“強(qiáng)盜”的樂園,。因此花豹通常一捕獲獵物,，就將獸尸帶上樹，不會上樹的獅子和鬣狗只能干瞪眼,。但獵豹由于前肢無力,、爪子鈍等原因，它自己也不會上樹,，所以它唯一能做的,，就是把獵物拖進(jìn)灌木叢里，盡快“充電”,，恢復(fù)體力,，在其他食肉動(dòng)物趕來之前，盡可能地多吃幾口,。

科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，在東非,，獵豹因別的食肉動(dòng)物打劫失去了9.2%的鮮肉,。

而且，大型食肉動(dòng)物,，尤其是獅子,，還經(jīng)常殺死獵豹幼仔，“戰(zhàn)五渣”的成年獵豹根本無力護(hù)仔,。據(jù)統(tǒng)計(jì),，獵豹幼仔成活率不到10%，超過7成的幼仔被獅子殺死,。

獵豹幼崽

因此,，優(yōu)勢食肉動(dòng)物對獵豹的影響是非常深遠(yuǎn)的。在獅子和鬣狗繁盛的地區(qū),，獵豹非常稀少,，例如，在東非大草原,，獵豹密度只有花豹的2/3,，獅子的1/4，鬣狗的1/9。而當(dāng)獅子,、鬣狗因人類獵殺而數(shù)量銳減的時(shí)候,，獵豹反而能活得更好。

所以,，獵豹學(xué)會了抱人類“大腿”,，來擺脫獅子和鬣狗這兩個(gè)“惡霸”。在今天的非洲,，它是保護(hù)區(qū)外的農(nóng)場地區(qū),，最常見的大型食肉動(dòng)物了。

由于獵豹是“戰(zhàn)五渣”,，對人類完全不構(gòu)成威脅,，而且農(nóng)場主只需要在獸圈里養(yǎng)條牧羊犬，就能做到驅(qū)逐獵豹,、保護(hù)家畜了,，所以農(nóng)場主可以接納獵豹，同時(shí)會想盡辦法消滅它的敵害——獅子和鬣狗,。

在大自然,，沒有一種結(jié)構(gòu)是十全十美的，總是有其優(yōu)勢,，也有其弊端,。