蒙古貴族得天下主要依靠武力,，治天下當然也離不開武力，由一個人數(shù)很少的相對落后的民族統(tǒng)治人數(shù)眾多的先進民族,，沒有一支強有力的軍隊作后盾,，這種統(tǒng)治恐怕連一天也難以維持。但元朝統(tǒng)一后,，蒙古的軍事制度也隨著經濟情況的變化而發(fā)生了很大變化,。

成吉思汗奪取天下，主要依靠蒙古的千戶軍和怯薛軍,，后來又吸收與組成了被征服的各民族的軍隊：探馬赤軍,、漢軍、新附軍等,，但從軍隊的職守來講,，仍然分為兩大類：一類是侍衛(wèi)軍；一類是鎮(zhèn)戍軍,。

突厥—蒙古語宿衛(wèi),，漢語音譯為怯薛，因此成吉思汗時的中軍護衛(wèi)又稱怯薛軍,。由于怯薛軍分四班輪番入值,，習慣上稱為四怯薛。其中的護衛(wèi)人員稱怯薛歹,，復數(shù)作怯薛丹,。正在執(zhí)行任務的護衛(wèi)人員叫怯薛者，從事宮廷服役的怯薛歹稱為怯薛執(zhí)事,。

怯薛軍

選擇怯薛歹的范圍是從萬戶官,、千戶官、百戶官,、十戶官及自由民的兒子中挑選,，這說明成吉思汗十分注意怯薛歹的出身成分，規(guī)定主要從各級那顏貴族及有較高社會地位的自由民中選擇,，目的是保證這支隊伍的政治可靠性。

選擇的標準則是有技藝,、身強體壯,、身材端好，適合到大汗跟前工作的人,，目的是挑選能征善戰(zhàn)的精銳,，借以增強這支軍隊的戰(zhàn)斗力,。成吉思汗還規(guī)定，這些怯薛歹不僅本人被編入怯薛軍,，還規(guī)定要根據(jù)出身的不同,，分別帶弟弟一人，伴當若干人,。這些怯薛歹的弟弟與其兄長一起入衛(wèi),，大概帶有見習的性質，作為一支后備力量,。而怯薛歹的伴當則只能充當隨從和后勤人員,，這樣一來，中央怯薛軍的人數(shù)實際上已不是一萬人,，而是達數(shù)萬人之多,。

忽必烈時期的怯薛還依照成吉思汗時的制度，至元二十一年（1284）時的四怯薛是也可怯薛,、忽都答兒怯薛,、怗古迭兒怯薛、月赤察兒怯薛,。四大怯薛人數(shù)有一萬二千左右,。

成吉思汗規(guī)定，怯薛軍的主要職責有三個：一是護衛(wèi)大汗的金帳,。二是戰(zhàn)時在前為勇士,，充當大汗親自統(tǒng)率的親軍。三是分管汗廷的各種事務,?？梢哉f，成吉思汗建立的大中軍既是由大汗直接控制的常備武裝,，又是一個分管中央日常事務的行政組織,，它已發(fā)展成為蒙古國家中樞的龐大的統(tǒng)治機構。

怯薛軍中的宿衛(wèi)人員可以說是成吉思汗的心腹,，是成吉思汗的左膀右臂,，因此成吉思汗十分重視宿衛(wèi)人員，并特別發(fā)下一道詔旨說：我若不親征,，宿衛(wèi)不能離開我出征,。尚有人違旨，嫉妒宿衛(wèi)令其出征,，則要向管軍的問罪,。有人問，為什么不讓宿衛(wèi)出征呢,？因為宿衛(wèi)是保衛(wèi)我的大扎撒令的人,。他們放鷹行獵時共受辛勞,，讓他們管理宮室。移徙時,，住時,，又掌管車輛。夜間在我身邊宿衛(wèi),，這本身就是很重的任務,；執(zhí)掌房車大營的移徙、安置,，這件事也不容易,。正因為他們有如此種種繁重的任務，所以才不讓他們離開我出征,。

史學界認為成吉思汗直接掌握著這樣一支最強悍的親信軍隊,，可以大大加強大汗的權力，保衛(wèi)大汗的安全,，借以制約任何一個在外的諸王和那顏貴族,。同時，這又是一種“質子”制度,，各級那顏的子弟被征入護衛(wèi)軍,，等于是充當“質子”，它有助于成吉思汗更牢固地控制各級那顏,，使他們效忠于自己,；使他們將自己子弟的安危與大汗的安危聯(lián)系在一起考慮，更樂于為保衛(wèi)中央效力,。

同時,，怯薛軍又是成吉思汗培養(yǎng)各級首領的一個大學校，對各級貴族子弟也有很大吸引力,。在經歷了長時期的氏族貴族相互爭戰(zhàn)之后,，建立這樣一支強大的武裝力量以維護最高的汗權，對鞏固新生的統(tǒng)一國家,，防止氏族貴族的復活和重新發(fā)生內戰(zhàn),，是十分必要的。當然,，它也是成吉思汗對外進行征服戰(zhàn)爭的有力工具,。

忽必烈以前，怯薛還兼有行政的職能,，自從忽必烈建立了元朝,，設立了中書省、樞密院負責行政和軍事以后,，怯薛的職責主要是負責宮廷服侍與宿衛(wèi),，然而，少數(shù)備受信任的怯薛仍然可以參與朝廷大事的決策,。

除怯薛軍外,，忽必烈還專門建立了一支保衛(wèi)中央的侍衛(wèi)軍，最初名為武衛(wèi)軍,，中統(tǒng)元年（1260）仿照金朝禁軍制度設立,，士兵來源于漢地的世侯，將士逐步增加到3萬人,。

至元元年（1264）十月,，將武衛(wèi)軍改編為左右翼侍衛(wèi)親軍，設立都指揮使統(tǒng)領,。征兵的范圍擴大到遼東,、遼西女真及高麗、契丹等族,，人數(shù)也達到4萬余,。至元八年（1271）七月，忽必烈把左右翼侍衛(wèi)親軍擴大為左,、右,、中三衛(wèi)侍衛(wèi)親軍都指揮司，士兵的來源又增加了蒙古族,、阿速人,、欽察人和南宋的降軍。

至元十六年（1279）后,，全國統(tǒng)一,，忽必烈把侍衛(wèi)親軍改組成為兩大集團：一是以漢人、南人為主的五衛(wèi)侍衛(wèi)親軍,，即所謂前衛(wèi),、后衛(wèi)、中衛(wèi),、右衛(wèi),、左衛(wèi)，共五衛(wèi)軍,。其性質與歷代王朝的中央禁軍類似,，五衛(wèi)軍新增加的兩萬人主要是南方的新附軍；一是由蒙古衛(wèi)和從西域來的各族人組建的侍衛(wèi)親軍,，其中有唐兀衛(wèi),、欽察衛(wèi)、康居衛(wèi),、斡羅思衛(wèi),、阿速衛(wèi)等,。蒙古衛(wèi)始設于至元十七年（1280）八月；唐兀衛(wèi),，又稱河西軍,，由原來的西夏遺民組成，開始屬于蒙古軍隊,，后由唐兀衛(wèi)親軍都指揮使司來統(tǒng)領,；欽察衛(wèi)始設于至元二十三年（1286），是依照唐兀衛(wèi)的例子設置的,。

侍衛(wèi)軍的總人數(shù)達到8萬左右,，共有12衛(wèi)。兵員的構成,、番值,、管理、職能等方面已經與怯薛軍大為不同,，而和中原王朝的禁衛(wèi)軍十分相似：其管理制度是蒙古,、金朝制度的合二為一，長官仿照金朝體制設立都指揮使和副都指揮使,，其下設立千戶,、百戶、十戶,，又是蒙古軍隊的傳統(tǒng),，其上隸屬于樞密院。

怯薛軍與侍衛(wèi)親軍雖然都是中央宿衛(wèi)軍隊,，但在職能,、隸屬關系和兵員征集等方面卻有著明顯的不同。從職能上講,，怯薛負責皇帝的安全,，掌管宮城和斡耳朵的防衛(wèi)，一般不外出作戰(zhàn),。侍衛(wèi)親軍則要負責元朝兩個都城大都,、上都的安全和心腹地區(qū)的鎮(zhèn)戍，又是朝廷居重馭輕的常備精銳部隊,，隨時可以派出去鎮(zhèn)壓地方的起義和抵御外來的侵擾,。

從隸屬關系上說，怯薛由怯薛長掌管,，直接聽命于皇帝,。侍衛(wèi)親軍由各衛(wèi)都指揮使司掌管，除去東宮、后宮侍衛(wèi)外,，均隸屬于專掌軍政的樞密院之下,。

在兵員征集上的差異更為明顯，怯薛主要來自蒙古各部,，侍衛(wèi)親軍則不僅來自中原,、江南的探馬赤軍、漢軍的新附軍,，原來附籍在蒙古軍中的色目人和流亡的蒙古子女，亦是重要的來源,。按照元廷的規(guī)定,，充當侍衛(wèi)親軍的必須是各軍中的精銳士兵，因此侍衛(wèi)親軍成為元軍中的中堅力量,，取代了蒙古國時期怯薛作為全軍'大中軍’的軍事地位,。”正因為侍衛(wèi)親軍武器精良,，糧草充足,，戰(zhàn)斗力強，成為守衛(wèi)大都,，鎮(zhèn)戍心腹地區(qū),，征伐敵人的一支重要的軍事力量，在以后爭奪皇位的斗爭中這些軍隊起了關鍵作用,，在元朝末年鎮(zhèn)壓農民起義時,，這些軍隊也曾成為作戰(zhàn)的主力。

參考資料

蒙古兵制

蒙元帝國

忽必烈大傳