德國學(xué)者李希霍芬在蔥嶺內(nèi)外考察,，意識到曾經(jīng)有中國商隊往來于斯,。這一帶出土的絲綢殘片頗繁，他遂稱此貿(mào)易之道為絲綢之路,。

法國學(xué)者阿里·瑪扎海里更是認(rèn)為,，絲綢之路僅僅依靠中國，是中國發(fā)現(xiàn)并完成了面向西方的貿(mào)易之道,。

這些都是對的,，不過中國歷史典籍稱此貿(mào)易之道為通西域。

    

公元前2世紀(jì),，漢人開辟了絲綢之路,，這是中國對世界的一個偉大貢獻(xiàn)。中國對世界有很多貢獻(xiàn),，然而這一貢獻(xiàn)是特殊的,，需要反復(fù)肯定和強(qiáng)調(diào),。

出土的小麥種子、青銅器及和田玉,，都證明自新石器時代以來,，這一帶便有了物質(zhì)文化的交流。不過這種交流是零散的,、偶然的,。

絲綢之路開辟以后，這一帶的貿(mào)易才表現(xiàn)為國家行為,，且有連續(xù),，具規(guī)模。漢人在公元前60年置西域都護(hù)府,，唐人在公元640年設(shè)安西都護(hù)府,，又在公元702年設(shè)北庭都護(hù)府，以對絲綢之路貿(mào)易進(jìn)行管轄,。中國不但開辟了絲綢之路,，而且唯中國實施過對絲綢之路貿(mào)易的安全保障和糾紛處理。

絲綢是中國的創(chuàng)造,。種桑養(yǎng)蠶在中國數(shù)千年,，絲綢的知識產(chǎn)權(quán)顯然屬于中國。中國不但輸出了絲綢,，也輸出了種桑養(yǎng)蠶的技術(shù),。瞿薩旦那和拜占庭都是從中國獲取蠶卵并生產(chǎn)絲綢的。

    

凡黍,、粟,、水稻和高粱，都是中國栽培出的糧食作物,；凡桃和梨,，都是中國選育出的果類；凡樟腦,、肉桂,、姜黃、大黃和麝香,，都是中國探究出的中草藥,；凡鍋、鉗,、火鐮,、木桿秤和銅鏡，都是中國的發(fā)明,，造紙術(shù)也是中國的發(fā)明,。它們皆有知識產(chǎn)權(quán),，不過中國也慷慨輸出了。

這些物質(zhì)文化的流布,，總體線索是從中國到撒馬爾罕,，再到波斯，再到拜占庭或阿拉伯,，再到歐洲,。當(dāng)然，它們是通過絲綢之路傳播的,。

中國不但有物質(zhì)文化的輸出,，也有精神文化的輸出，這指老子在印度的影響,。公元646年,，王玄策任唐政府右衛(wèi)率府長史，出使天竺,。有天竺的屬國伽沒路便向他請老子像,，表示敬意。老子在印度的影響,，也是通過絲綢之路傳播的,。

    

外國對中國的文化輸入更是積極，對此,，中國采取了兼容并包的態(tài)度,。這也顯示了中國早就有的文化自信，而且接受文化輸入,，也將使中國文化越來越豐富,，越來越精彩,，越來越強(qiáng)大,。歷史已經(jīng)證明了這一點，并將繼續(xù)證明這一點,。

外國物質(zhì)文化的輸入甚蕃,。凡蔥、蒜,、胡荽,、胡瓜、胡豆,、胡椒,、胡蘿卜、波斯菜,、白豆蔻,，算是蔬菜作物,。胡麻或芝麻，算是油料作物,。苜蓿算是飼料作物,。凡葡萄、石榴,、胡桃,、椰棗，算是果類,。小麥和青稞為糧食作物,，而小麥在西周便有耕種，在西漢得到了推廣,。凡乳香,、沒藥、木香,、血竭,、蘇合油，算是藥用植物,。還有郁金香,、菩提樹，屬于花木,。凡烏孫馬,、大宛馬、大象,、獅子,、鴕鳥，當(dāng)是飛禽走獸了,。凡畢羅,、胡餅、搭納,、龍膏酒,、葡萄酒，算是飲食,。凡胡帽和六合靴,，當(dāng)為服飾。凡涼殿術(shù)和榨甘蔗術(shù),，算是工藝,。這些物質(zhì)文化的輸入，多是經(jīng)波斯,，或經(jīng)拜占庭,，或經(jīng)阿拉伯,，到撒馬爾罕，再到中國,，是通過絲綢之路傳播的,。

    

中國既接受物質(zhì)文化的輸入，又接受精神文化的輸入,，足見中國開放之氣度,。在吸納精神文化方面，唐人尤其超拔而卓絕,。

佛教于中國弘揚數(shù)百年以后,，才完成了本土化，凡三論宗,、華嚴(yán)宗,、法相宗、律宗,、凈土宗,、密宗、天臺宗和禪宗,，得以確立,。敘利亞人阿羅本申報傳播景教，唐太宗指出其：“濟(jì)物利人,，宜行天下,。”便同意傳播,。有一通刻石藏西安碑林博物館,，景教傳播之盛況，其有記焉,。祆教,、摩尼教和伊斯蘭教，也是先立足長安,，再輻射九州的,。

除了宗教,，美術(shù)也輸入中國,，這包括雕塑的石窟藝術(shù)和繪畫的凹凸法。音樂也強(qiáng)勁輸入,，凡天竺樂,、西涼樂、疏勒樂,、康國樂,、安國樂,、龜茲樂和高昌樂，皆從西域而至,。音樂家包括安叱奴,、曹善才、康昆侖,、米嘉榮,，都是從西域流寓長安的。凡琵琶,、羌笛,、羯鼓，也悉為他們的樂器,。凡舞蹈,，包括踏歌、軟舞,、健舞,、柘枝舞、胡騰舞,、胡旋舞,，也是來自西域。踏歌是一種集體舞,，以女性為主,。她們在月光下手挽手，臂連臂,，踩地為節(jié),，且蹈且舞。擊鞠就是打馬球,，出于波斯,。凡唐皇帝、唐大臣,、唐士子和唐宮女,，普遍好之且樂之。

     

這些精神文化的輸入,，顯然拓寬了中國人的視野,，提升了中國人的境界，也增加了中國人的智慧,。更重要的是,，中國人的靈魂得以壯美和敏博。

如此浩繁和深刻的物質(zhì)與精神運動，是通過絲綢之路進(jìn)行的,，這清楚地證明了絲綢之路是中國對世界的偉大貢獻(xiàn),，然而還不止于斯。

絲綢之路開辟以前,，亞洲的發(fā)展各據(jù)其土,，交流少且弱。一旦絲綢之路得行,，便激活了亞洲的經(jīng)濟(jì),。經(jīng)濟(jì)又引起族群的往來，并發(fā)生知識,、思想和信仰的遞送和收取,。這種情況先在中國與中亞及西亞之間進(jìn)行，接著以波斯和拜占庭或阿拉伯為中界,，再延伸到中國與歐洲之間,。

事實昭昭，道理鑿鑿：絲綢之路加速了人類物質(zhì)文化和精神文化的彼此發(fā)現(xiàn)和彼此借鑒,。它也使東方和西方聯(lián)系起來,，從而能夠共同推動人類的進(jìn)步。它也提醒人類,，中國不僅是在今天,，即使在公元前2世紀(jì)就是一個重要的存在。然而中國是謙虛的,，認(rèn)為四海之內(nèi)皆兄弟,，遂不會以中心自居。  

中國開辟的絲綢之路,，是對世界的一個偉大貢獻(xiàn),。