1968年的選舉注定具有重大意義,。美國(guó)在越南似乎沒(méi)完沒(méi)了的戰(zhàn)爭(zhēng)上存在嚴(yán)重分歧,。一場(chǎng)青年叛亂統(tǒng)治著社會(huì)，在很大程度上是由征兵引發(fā)的,，征兵把年輕人拉進(jìn)了軍隊(duì)并把他們送到了越南的暴力泥潭中,。

盡管民權(quán)運(yùn)動(dòng)取得了進(jìn)步，種族問(wèn)題仍然是一個(gè)重大的痛點(diǎn),。20世紀(jì)60年代中期,，美國(guó)城市的騷亂事件演變成全面的騷亂,。1967年7月，在新澤西州紐瓦克發(fā)生的5天騷亂中,，有26人喪生,。政客們經(jīng)常談到必須解決“貧民窟”的問(wèn)題,。

隨著選舉年的臨近，許多美國(guó)人感到事情正在失控,。然而,，政治形勢(shì)似乎顯示出一些穩(wěn)定,。大多數(shù)人認(rèn)為林登·b·約翰遜(Lyndon B. Johnson)總統(tǒng)會(huì)競(jìng)選連任,。1968年的第一天，《紐約時(shí)報(bào)》的一篇頭版文章指出了選舉年開(kāi)始時(shí)的傳統(tǒng)觀點(diǎn),。標(biāo)題是“共和黨領(lǐng)導(dǎo)人說(shuō)只有洛克菲勒才能打敗約翰遜,。”

預(yù)計(jì)將獲得共和黨提名的紐約州州長(zhǎng)納爾遜·洛克菲勒(Nelson Rockefeller)有望擊敗前副總統(tǒng)理查德·m·尼克松(Richard M. Nixon)和加利福尼亞州州長(zhǎng)羅納德·里根(Ronald Reagan)獲得共和黨提名,。

選舉年將充滿意外和令人震驚的悲劇,。受傳統(tǒng)觀點(diǎn)支配的候選人沒(méi)有出現(xiàn)在秋季的選票上。投票的公眾,，他們中的許多人對(duì)事件感到不安和不滿，被一張熟悉的面孔吸引,，盡管如此,，他仍承諾改變，包括“體面地”結(jié)束越南戰(zhàn)爭(zhēng)和國(guó)內(nèi)的“法律和秩序”,。

隨著越南戰(zhàn)爭(zhēng)使國(guó)家分裂,，反戰(zhàn)運(yùn)動(dòng)穩(wěn)步發(fā)展成為一股強(qiáng)大的政治力量。1967年末,，當(dāng)大規(guī)模的抗議活動(dòng)到達(dá)五角大樓的臺(tái)階時(shí),，自由派活動(dòng)人士開(kāi)始尋找一位反戰(zhàn)的民主黨人來(lái)與林登·約翰遜總統(tǒng)競(jìng)爭(zhēng)。

自由派學(xué)生團(tuán)體中的知名活動(dòng)人士阿拉德·洛溫斯坦(Allard Lowenstein)周游全國(guó),，打算發(fā)起一場(chǎng)“甩掉約翰遜”(Dump Johnson)運(yùn)動(dòng),。在與包括參議員羅伯特·f·肯尼迪(Robert F. Kennedy)在內(nèi)的知名民主黨人會(huì)面時(shí)，洛溫斯坦提出了一個(gè)令人信服的理由來(lái)反對(duì)約翰遜,。他認(rèn)為,，如果約翰遜連任，只會(huì)延長(zhǎng)這場(chǎng)毫無(wú)意義,、代價(jià)高昂的戰(zhàn)爭(zhēng)。

洛溫斯坦的競(jìng)選活動(dòng)最終找到了一位愿意參選的候選人,。1967年11月,，明尼蘇達(dá)州參議員尤金·麥卡錫(Eugene“Gene”McCarthy)同意在1968年與約翰遜競(jìng)爭(zhēng)民主黨提名。

當(dāng)民主黨人與自己黨內(nèi)的異議斗爭(zhēng)時(shí),，1968年的潛在共和黨候選人往往都是熟悉的面孔,。早期的寵兒納爾遜·洛克菲勒是傳奇石油億萬(wàn)富翁約翰·d·洛克菲勒的孫子?！奥蹇朔评展埠忘h人”一詞通常用于代表大企業(yè)利益的來(lái)自東北部的溫和派到自由派共和黨人,。

在1960年大選中落敗的前副總統(tǒng)理查德·m·尼克松(Richard M. Nixon)似乎準(zhǔn)備東山再起。1966年,，他曾為共和黨國(guó)會(huì)候選人助選,，而他在20世紀(jì)60年代早期作為失敗者而贏得的名聲似乎已經(jīng)消失。

密歇根州州長(zhǎng),、前汽車(chē)業(yè)高管喬治·羅姆尼1968年也曾打算參加競(jìng)選,。保守派共和黨人鼓勵(lì)前演員、加州州長(zhǎng)羅納德·里根參選,。

尤金·麥卡錫是個(gè)學(xué)者,，年輕時(shí)曾在修道院待過(guò)幾個(gè)月，認(rèn)真考慮過(guò)成為一名天主教牧師,。在明尼蘇達(dá)州的高中和大學(xué)任教十年后,，他于1948年當(dāng)選為眾議院議員。

在國(guó)會(huì),，麥卡錫是親勞工的自由主義者,。1958年,，他競(jìng)選參議員，并當(dāng)選,。在肯尼迪和約翰遜政府任職參議員外交關(guān)系委員會(huì)期間,，他經(jīng)常對(duì)美國(guó)的對(duì)外干預(yù)表示懷疑。

他競(jìng)選總統(tǒng)的第一步是參加1968年3月新罕布什爾州初選的競(jìng)選活動(dòng),，這是傳統(tǒng)上每年的第一次競(jìng)選,。大學(xué)生們前往新罕布什爾州迅速組織麥卡錫的競(jìng)選活動(dòng)。雖然麥卡錫的競(jìng)選演講通常都很?chē)?yán)肅,，但他的年輕支持者們卻給他的演講帶來(lái)了一種活力四射的感覺(jué),。

在1968年3月12日的新罕布什爾州初選中，約翰遜總統(tǒng)贏得了大約49%的選票,。然而麥卡錫的表現(xiàn)令人震驚,，贏得了大約40%的選票。第二天的報(bào)紙頭條把約翰遜的勝利描繪成現(xiàn)任總統(tǒng)的一個(gè)令人吃驚的軟弱跡象,。

新罕布什爾州出人意料的結(jié)果對(duì)一個(gè)不在競(jìng)選中的人——紐約州參議員羅伯特·f·肯尼迪(Robert F. Kennedy)——的影響可能最大,。在新罕布什爾州初選后的周五，肯尼迪在國(guó)會(huì)山舉行新聞發(fā)布會(huì),，宣布他將參加競(jìng)選,。

肯尼迪在宣布這一決定時(shí)，猛烈抨擊約翰遜總統(tǒng),，稱(chēng)他的政策是“災(zāi)難性的和分裂性的”,。他說(shuō)，他將參加三場(chǎng)初選來(lái)開(kāi)始他的競(jìng)選活動(dòng),，并將在三場(chǎng)肯尼迪錯(cuò)過(guò)競(jìng)選截止日期的初選中支持尤金·麥卡錫(Eugene McCarthy)對(duì)抗約翰遜,。

肯尼迪還被問(wèn)到，如果那年夏天他獲得民主黨提名,，他是否會(huì)支持林登·約翰遜的競(jìng)選,。他說(shuō)他不確定，會(huì)等到那個(gè)時(shí)候再做決定,。

在新罕布什爾州初選的驚人結(jié)果和羅伯特·肯尼迪(Robert Kennedy)參加競(jìng)選之后,，林登·約翰遜(Lyndon Johnson)為自己的計(jì)劃苦惱不已。1968年3月31日,，一個(gè)星期天的晚上,，約翰遜在電視上向全國(guó)發(fā)表講話，表面上談?wù)撛侥系木謩?shì),。

在首次宣布美國(guó)停止轟炸越南后,，約翰遜宣布他不會(huì)尋求民主黨提名，震驚了美國(guó)和世界。

許多因素影響了約翰遜的決定,。受人尊敬的記者沃爾特·克朗凱特(Walter Cronkite)曾經(jīng)報(bào)道過(guò)最近在越南的春節(jié)攻勢(shì),，現(xiàn)在他回來(lái)了，通過(guò)一場(chǎng)引人注目的廣播報(bào)道,，他相信這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)是不可能贏的。根據(jù)一些說(shuō)法,，約翰遜認(rèn)為克朗凱特代表了美國(guó)的主流觀點(diǎn),。

約翰遜對(duì)羅伯特·肯尼迪也有長(zhǎng)期的敵意，不喜歡與他競(jìng)爭(zhēng)提名,?？夏岬系母?jìng)選活動(dòng)一開(kāi)始就充滿了活力，在加利福尼亞州和俄勒岡州,，大批民眾涌向肯尼迪,。在約翰遜發(fā)表演講的前幾天，肯尼迪在洛杉磯瓦茨社區(qū)的一個(gè)街角發(fā)表演講時(shí),，受到了全是黑人的人群的歡呼,。

與年輕有為的肯尼迪競(jìng)爭(zhēng)顯然對(duì)約翰遜沒(méi)有吸引力。約翰遜做出這一驚人決定的另一個(gè)因素似乎是他的健康狀況,。很可能是他的妻子和家人鼓勵(lì)他開(kāi)始退出政治生活,。

約翰遜出人意料地宣布這一消息后不到一周，馬丁·路德·金博士(Dr. Martin Luther King)遇刺的消息震動(dòng)了美國(guó),。1968年4月4日晚上,，在田納西州孟菲斯市，馬丁·路德·金走到一家酒店的陽(yáng)臺(tái)上,，被一名狙擊手射殺,。

在馬丁·路德·金被謀殺后的幾天里，華盛頓特區(qū)和其他美國(guó)城市爆發(fā)了騷亂,。在馬丁路德金被謀殺后的混亂中,，民主黨的競(jìng)爭(zhēng)仍在繼續(xù)?？夏岬虾望溈ㄥa在幾場(chǎng)初選中擺好架勢(shì),，加州初選即將到來(lái)，這是最大的勝利,。

1968年6月4日,，羅伯特·肯尼迪贏得了加州民主黨初選。那天晚上,，他和支持者一起慶祝,。離開(kāi)酒店宴會(huì)廳后，一名殺手在酒店廚房靠近他，朝他的后腦勺開(kāi)了一槍,?？夏岬鲜芰酥旅鼈?5小時(shí)后去世,。

他的遺體被運(yùn)回紐約市,，在圣帕特里克大教堂舉行葬禮彌撒。隨著他的遺體被火車(chē)送往華盛頓阿靈頓國(guó)家公墓,，在他哥哥的墓地附近安葬,，成千上萬(wàn)的哀悼者排列在鐵軌上。

民主黨的競(jìng)選似乎結(jié)束了,。由于黨內(nèi)初選不像后來(lái)那樣重要,，黨內(nèi)提名人將由黨內(nèi)內(nèi)部人士選出。今年年初,，約翰遜的副總統(tǒng)休伯特漢弗萊(Hubert Humphrey)還沒(méi)有被視為候選人,，現(xiàn)在看來(lái)，他將鎖定民主黨的提名,。

隨著麥卡錫運(yùn)動(dòng)的衰落和羅伯特·肯尼迪(Robert Kennedy)遇刺,，那些反對(duì)美國(guó)參與越南戰(zhàn)爭(zhēng)的人感到沮喪和憤怒。

8月初,，共和黨在佛羅里達(dá)州邁阿密海灘舉行了提名大會(huì),。會(huì)議大廳用圍欄隔開(kāi)，抗議者通常無(wú)法進(jìn)入,。理查德·尼克松(Richard Nixon)在第一輪投票中輕松贏得提名,，并選擇在全國(guó)不知名的馬里蘭州州長(zhǎng)斯皮羅·阿格紐(Spiro Agnew)作為競(jìng)選伙伴。

民主黨全國(guó)代表大會(huì)將在芝加哥市中心舉行,，計(jì)劃舉行大規(guī)模的抗議活動(dòng),。成千上萬(wàn)的年輕人抵達(dá)芝加哥，決心讓大家知道他們反對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng),。被稱(chēng)為“雅皮士”的“青年國(guó)際黨”(Youth International Party)的煽動(dòng)者煽動(dòng)人群,。

芝加哥市長(zhǎng)兼政治領(lǐng)袖理查德·戴利(Richard Daley)發(fā)誓，他的城市不會(huì)允許任何破壞,。他命令他的警察被迫攻擊示威者,，全國(guó)電視觀眾看到了警察在街上用棍棒毆打抗議者的畫(huà)面。

在大會(huì)內(nèi)部,，氣氛幾乎同樣嘈雜,。新聞?dòng)浾叩?/span>·拉瑟一度在會(huì)議大廳受到粗暴對(duì)待，沃爾特·克朗凱特譴責(zé)那些似乎在為戴利市長(zhǎng)工作的“暴徒”,。

休伯特·漢弗萊(Hubert Humphrey)贏得民主黨提名,，并選擇緬因州參議員埃德蒙·馬斯基(Edmund Muskie)作為他的競(jìng)選伙伴,。

在大選來(lái)臨之際，漢弗萊發(fā)現(xiàn)自己陷入了一種特殊的政治困境,。他可以說(shuō)是當(dāng)年參與競(jìng)選的最自由的民主黨人,，但作為約翰遜的副總統(tǒng)，他與政府的越南政策密不可分,。當(dāng)他面對(duì)尼克松和第三黨挑戰(zhàn)者時(shí),，這將被證明是一個(gè)令人煩惱的局面。

就在民主黨和共和黨都在選擇候選人的時(shí)候,，前阿拉巴馬州民主黨州長(zhǎng)喬治·華萊士作為第三黨候選人發(fā)起了一場(chǎng)新貴運(yùn)動(dòng),。早在五年前，華萊士就已經(jīng)在全國(guó)聞名,，當(dāng)時(shí)他站在門(mén)口，發(fā)誓要“永遠(yuǎn)隔離”,，同時(shí)試圖阻止黑人學(xué)生融入阿拉巴馬大學(xué),。

當(dāng)華萊士準(zhǔn)備以美國(guó)獨(dú)立黨的名義競(jìng)選總統(tǒng)時(shí)，他發(fā)現(xiàn)南方以外有相當(dāng)多的選民歡迎他極端保守的主張,。他喜歡嘲弄新聞界和自由主義者,。崛起的反主流文化給了他無(wú)窮無(wú)盡的辱罵目標(biāo)。

華萊士選擇了退休的空軍將軍柯蒂斯·勒梅作為他的競(jìng)選伙伴,。作為二戰(zhàn)空戰(zhàn)英雄,，勒梅在對(duì)日本發(fā)動(dòng)致命的燃燒彈襲擊之前，曾領(lǐng)導(dǎo)過(guò)對(duì)納粹德國(guó)的轟炸行動(dòng),。在冷戰(zhàn)期間,，李梅曾指揮過(guò)戰(zhàn)略空軍司令部(Strategic Air Command)，他尖銳的反共觀點(diǎn)是眾所周知的,。

隨著競(jìng)選進(jìn)入秋季,，漢弗萊發(fā)現(xiàn)自己在為約翰遜的政策辯護(hù)，即讓越南戰(zhàn)爭(zhēng)升級(jí),。尼克松能夠把自己定位為能給戰(zhàn)爭(zhēng)的方向帶來(lái)明顯改變的候選人,。他談到了在越南沖突中實(shí)現(xiàn)一個(gè)“光榮的結(jié)局”。

尼克松的講話受到了許多選民的歡迎,，他們不同意反戰(zhàn)運(yùn)動(dòng)要求立即從越南撤軍的要求,。然而，尼克松故意含糊其辭,，沒(méi)有明確說(shuō)明他究竟會(huì)做些什么來(lái)結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng),。

在國(guó)內(nèi)問(wèn)題上，漢弗萊與約翰遜政府的“偉大社會(huì)”計(jì)劃緊密相連,。經(jīng)過(guò)多年的城市動(dòng)蕩和許多城市的徹底騷亂,，尼克松關(guān)于“法律與秩序”的言論具有明顯的吸引力,。

人們普遍認(rèn)為，尼克松設(shè)計(jì)了一個(gè)狡猾的“南方戰(zhàn)略”,，幫助他贏得了1968年的選舉,。回想起來(lái)似乎是這樣,，但當(dāng)時(shí)兩位主要候選人都認(rèn)為華萊士已經(jīng)鎖定了南部,。但尼克松關(guān)于“法律和秩序”的言論對(duì)許多選民來(lái)說(shuō)確實(shí)起到了“狗哨”政治的作用。(1968年競(jìng)選之后,，許多南方民主黨人開(kāi)始轉(zhuǎn)向共和黨,，這一趨勢(shì)深刻地改變了美國(guó)選民。)

至于華萊士,，他的競(jìng)選主要基于種族怨恨和對(duì)社會(huì)發(fā)生變化的直言不諱的厭惡,。他在戰(zhàn)爭(zhēng)問(wèn)題上的立場(chǎng)是強(qiáng)硬的，他的競(jìng)選伙伴勒梅將軍一度提出越南可能會(huì)使用核武器,，從而引發(fā)了巨大的爭(zhēng)議,。

在1968年11月5日的選舉日，理查德·尼克松贏得了301張選舉人票,，而漢弗萊獲得了191張,。華萊士贏得了阿肯色州、路易斯安那州,、密西西比州,、阿拉巴馬州和佐治亞州這五個(gè)南部州的46張選舉人票。

盡管漢弗萊這一年來(lái)一直面臨種種問(wèn)題,，但在普選中,，他的得票率與尼克松非常接近，只有50萬(wàn)張選票,，也就是不到一個(gè)百分點(diǎn)的得票率,，使兩人的票數(shù)相差無(wú)幾。在漢弗萊接近終點(diǎn)時(shí),，約翰遜總統(tǒng)暫停了在越南的轟炸行動(dòng),，這可能是促使?jié)h弗萊接近終點(diǎn)的一個(gè)因素。這可能幫助漢弗萊贏得了對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)持懷疑態(tài)度的選民,，但戰(zhàn)爭(zhēng)來(lái)得太晚了,，距離選舉日不到一周，可能起不到多大作用,。

理查德·尼克松(Richard Nixon)就職后,，他面對(duì)的是一個(gè)因越南戰(zhàn)爭(zhēng)而四分五裂的國(guó)家。反戰(zhàn)運(yùn)動(dòng)越來(lái)越受歡迎,，尼克松的逐步撤軍策略花了數(shù)年時(shí)間,。

尼克松在1972年輕松贏得連任,，但他的“法律與秩序”政府最終以水門(mén)事件的恥辱收?qǐng)觥?/p>