有幾年醫(yī)學(xué)背景的我,，拿到RPA選題，第一時(shí)間想到的不是Robotic process automation（機(jī)器人流程自動化）,，而是美國凱里博士從苦瓜里提取的高能清脂素,，也就是苦瓜素(RPA)。喜歡研究醫(yī)學(xué)的人肯定會對這種使減肥界發(fā)生歷史性轉(zhuǎn)折的“脂肪殺手”頂禮膜拜,，畢竟它不僅明目,、解毒，而且可以減少人體實(shí)時(shí)攝取脂肪和多糖至40%-60%,。

于是,，要讓一個(gè)人大腦中的RPA進(jìn)行名詞替換，讓一個(gè)自己根深蒂固的概念得以改變的前提,，必然是新事物的沖擊力夠強(qiáng)大,，強(qiáng)大到足以顛覆認(rèn)知。從《拒絕“累丑”,，走進(jìn)RPA的世界》到《從野蠻生長到元年爆發(fā),，細(xì)數(shù)RPA的百年風(fēng)雨》,，不得不承認(rèn)，在打破自我認(rèn)知的道路上，RPA于我如同苦瓜素于減肥人士一樣,，在刪繁就簡,、取其精華的過程中充滿了神秘與未知。

新冠疫情的爆發(fā)并沒有阻擋科學(xué)技術(shù)奔跑的腳步,，反倒成功側(cè)推RPA出圈。

為了保持疫情期間業(yè)務(wù)的連續(xù)性,、效率性以及優(yōu)化運(yùn)營成本,，全球各行業(yè)紛紛把RPA作為重要工具應(yīng)用在實(shí)際業(yè)務(wù)中，使其迅速成為一款閃耀全球的現(xiàn)象級To B工具,，同時(shí)也把早早深耕RPA的企業(yè)再次推在亂聚光燈下,。

UiPath成立于2005年，經(jīng)過十多年深耕與磨礪之后,，這家來自羅馬尼亞名不見經(jīng)傳的RPA軟件小公司在2015年后得到了爆炸性增長,。

可以說，如果時(shí)間倒流回5年前,，把你所有的錢都用來投資UiPath這家公司就對了,。

據(jù)報(bào)道，2017年4月UiPath獲得由Accel領(lǐng)投的3000萬美元A輪融資,，當(dāng)時(shí)這家公司估值約1.09億美元,；2018年3月UiPath再次獲得Accel領(lǐng)投的1.53億美元B輪融資，此時(shí)公司估值已增長到11億美元,；同年9月,，UiPath獲得Capital G和紅杉資本的2.25億美元C輪融資，公司估值翻了一倍多,，達(dá)到30億美元,；2019年UiPath獲得由Coatue領(lǐng)投的5.68億美元D輪融資，當(dāng)時(shí)估值已達(dá)到70億美元,；2020年7月,，UiPath的E輪融資額為2.25億美元，此時(shí)這家公司估值為102億美元,。也就是說這家公司的估值在不到36個(gè)月的時(shí)間里翻了100倍,。

這還沒完，今年2月1日,，已經(jīng)可以稱為全球RPA行業(yè)領(lǐng)導(dǎo)者的UiPath再次宣布獲得由Alkeon Capital,、Coatue領(lǐng)投，老虎全球管理基金,、IVP,、紅杉資本、Dragoneer等全球知名投資基金跟投的7.5億美元F輪融資。目前,，該公司估值已達(dá)到了350億美元,，融資總額近20億美元。 

這次融資與上次僅僅相隔不到7個(gè)月的時(shí)間,，在資金基數(shù)本就龐大的情況下,，UiPath的估值還是暴漲了3倍多，這種“三級跳式”發(fā)展速度直接讓我們看到了UiPath的市場前景和RPA產(chǎn)業(yè)巨大的發(fā)展?jié)摿Α?/span>

另外一家來自美國硅谷的RPA公司——Automation Anywhere,，在2018年7月,，Automation Anywhere的A輪融資就達(dá)到了有史以來在ToB領(lǐng)域的最高額——5.5億美金，由軟銀（Softbank）的愿景基金（Vision Fund）作為主要投資方,。在2019年已經(jīng)在全球3500家企業(yè)部署了170萬個(gè)RPA機(jī)器人,。同年11月，Automation Anywhere又獲得了由Salesforce Ventures領(lǐng)投,，軟銀,、高盛跟投的B輪融資，并正式進(jìn)入中國市場,。在進(jìn)入中國市場2年以來，Automation Anywhere的本地業(yè)務(wù)規(guī)模已擴(kuò)大近十倍,，客戶遍及銀行,、保險(xiǎn)、汽車,、能源,、交通、醫(yī)療等多個(gè)領(lǐng)域,。

目標(biāo)轉(zhuǎn)向國內(nèi)RPA企業(yè),。3月15日，國際權(quán)威研究機(jī)構(gòu)Forrester發(fā)布《The Forrester Wave：Robotic Process Automation, Q1 2021》報(bào)告,，中國RPA公司弘璣Cyclone作為中國唯一入圍的RPA廠商,，獲評全球RPA市場“卓越表現(xiàn)者”。與UiPath幾乎同時(shí)起步的弘璣Cyclone已經(jīng)早早成為國內(nèi)RPA廠商的第一梯隊(duì),。去年9月,，弘璣Cyclone更是獲得由經(jīng)緯中國領(lǐng)投的近4000萬美元B輪融資。作為一家年輕的創(chuàng)業(yè)公司,，弘璣Cyclone在過去3年平均增長400%,。目前RPA正在中國乃至全球迅速發(fā)展，弘璣Cyclone正處于這一增長的領(lǐng)先位置,。

這三家公司之所以能獲得巨額融資,，無非是因?yàn)橘Y本市場看中RPA領(lǐng)域發(fā)展的幾個(gè)重要因素：首先，RPA能夠快速地讓客戶價(jià)值得到釋放，降本增效是資本市場永恒的主題,；其次,，RPA可與人工智能、云計(jì)算,、大數(shù)據(jù)緊密結(jié)合,，符合時(shí)代潮流進(jìn)程；最后,，RPA是一項(xiàng)在全球各領(lǐng)域都可以廣泛應(yīng)用的技術(shù),。

當(dāng)我們重新審視RPA這項(xiàng)技術(shù)時(shí)，發(fā)現(xiàn)RPA就是把原來開發(fā)人員手中的專業(yè)自動化技術(shù)重新組合和優(yōu)化后,，轉(zhuǎn)化成一種通用的技術(shù)平臺,，實(shí)現(xiàn)了平民化的應(yīng)用，而這早已變成了技術(shù)領(lǐng)域的一種慣例,。例如,，今天人們更愿意使用一點(diǎn)即用的美圖軟件，而不是原來專業(yè)的精修軟件Photoshop,。不但是RPA技術(shù)門檻會降低,，其他人工智能、大數(shù)據(jù),、云計(jì)算技術(shù)的門檻同樣也會降低,。隨著技術(shù)的成熟、應(yīng)用實(shí)踐的增多,，更多適用于普通人的技術(shù),、應(yīng)用平臺終究會應(yīng)運(yùn)而生。

所以RPA的火爆并不是有頭沒尾,，只有做到云計(jì)算,、大數(shù)據(jù)、人工智能等新技術(shù)與RPA的高度融合,，未來人人可用的超自動化的時(shí)代才能實(shí)現(xiàn),。

目前的RPA，提供方式主要有開發(fā)型,、本地部署型,、SaaS型三種。其中開發(fā)型RPA,，需要根據(jù)企業(yè)自身情況進(jìn)行單獨(dú)設(shè)計(jì),，類似于“私人訂制”,，適合于大型企業(yè)；第二種,，本地部署型RPA,，與早期的“按鍵精靈”相似，就在公司的服務(wù)器和電腦上安裝使用RPA軟件,，一般都是中小型企業(yè)直接采購RPA成品,；第三種，SaaS型RPA,，更多需要與云計(jì)算業(yè)務(wù)緊密結(jié)合,，用戶可登錄到云服務(wù)平臺，在云環(huán)境中部署軟件機(jī)器人,，并在Web瀏覽器上自動執(zhí)行任務(wù),。這三種RPA，第一種開發(fā)型成本最高,，本地部署型RPA成本次之,，SaaS型成本最低。

站在云計(jì)算的肩膀上,，SaaS型RPA成為了想通過云服務(wù)來實(shí)現(xiàn)業(yè)務(wù)流程自動化公司的首選,。由此對于RPA上云，很多廠商非常重視,。來也科技甚至還發(fā)布了一個(gè)《RPA上云白皮書》,，告訴大家什么是真正的企業(yè)上云。

RPA與大數(shù)據(jù)之間更像是“合作”關(guān)系,。大數(shù)據(jù)技術(shù)能進(jìn)行數(shù)據(jù)收集，RPA能夠更方便快捷的在不同軟件系統(tǒng)之間搬運(yùn)數(shù)據(jù),。也就是說二者之間,，相輔相成，共同助力企業(yè)打通數(shù)據(jù)孤島,。

對于采用RPA工具的數(shù)據(jù)分析及應(yīng)用流程,，通過RPA將業(yè)務(wù)流程最大程度的自動化是第一步，用RPA將各種數(shù)據(jù)分流,、匯總,、整合是第二步，通過大數(shù)據(jù)技術(shù)進(jìn)行分析與挖掘并應(yīng)用是第三步,。由此可見,，RPA通過自動化技術(shù)助力企業(yè)的運(yùn)營實(shí)現(xiàn)數(shù)據(jù)流通，使不同系統(tǒng)之間的數(shù)據(jù)流轉(zhuǎn)起來之后,，一定需要大數(shù)據(jù)技術(shù)進(jìn)行分析與挖掘數(shù)據(jù)背后的價(jià)值,。

當(dāng)RPA只是RPA時(shí),，它其實(shí)更側(cè)重于用機(jī)器人代替人力自動執(zhí)行各種流程業(yè)務(wù)，缺乏更深度的思考,。AI的加盟,，為它補(bǔ)上了“腦子”，當(dāng)RPA與AI融合之后,，RPA機(jī)器人不只能夠執(zhí)行自動化任務(wù),，還具備了簡單的決策能力。同時(shí)這種能力可以隨著不斷的深度學(xué)習(xí)而不斷升級,，也就能夠應(yīng)用于更加復(fù)雜的業(yè)務(wù)流程,，擴(kuò)大RPA的應(yīng)用范圍。

據(jù)Gartner報(bào)告顯示,，2020年RPA市場規(guī)模為15.8億美元,，比2019年（14億美元）增長11.9%；預(yù)計(jì)到2021年,，RPA市場將達(dá)到18.9億美元,，比2020年增長19.5%。預(yù)計(jì)到2024年,，RPA市場仍將以兩位數(shù)保持高速增長,。

Gartner其實(shí)早在2018年和2019年就已經(jīng)把RPA軟件列入著名的人工智能技術(shù)成熟度曲線（Hype Cycle for Artificial Intelligence）報(bào)告中。

在這條曲線中,，我們可以觀察到RPA的成熟時(shí)間小于兩年,，也是人工智能技術(shù)成熟度曲線前四段中成熟期小于兩年的唯一一項(xiàng)技術(shù)，體現(xiàn)出RPA是人工智能技術(shù)中最快見效的一項(xiàng),。

有趣的是,，1年前，Gartner的人工智能技術(shù)成熟度曲線報(bào)告中還沒有RPA的身影,，這也從側(cè)面說明了RPA的發(fā)展迅猛和來勢洶洶,，仿若“憑空出現(xiàn)”，甚至已經(jīng)超出了這家老牌專業(yè)調(diào)研機(jī)構(gòu)的預(yù)期,。

其實(shí),，聽過很多傳奇，說白了都是總有人能先一步看到未來,。

2020年10月,，Gartner公布了《2021年CIO年度議題大調(diào)查》報(bào)告。在這份報(bào)告所統(tǒng)計(jì)的2021年全球企業(yè)IT技術(shù)投資動向名單中,，以RPA為代表的流程自動化排名首次進(jìn)入前十,，且名列第四，有44%的CIO選擇在2021年投資RPA,。該報(bào)告訪談了全球74個(gè)國家,、1800個(gè)地區(qū),，中、大型企業(yè)的CIO,，這個(gè)數(shù)據(jù)也就意味著大概有超過800家企業(yè)在2021年會重點(diǎn)投資RPA產(chǎn)業(yè),。

放眼近幾年的Gartner相關(guān)報(bào)告，自動化相關(guān)的技術(shù)與趨勢占比越來越重,。今年,，Gartner發(fā)布的《2021年重要戰(zhàn)略科技趨勢》中，超自動化就是其中之一,。

超自動化結(jié)合了RPA,、AI、機(jī)器學(xué)習(xí),、自然語言處理,、流程挖掘等各項(xiàng)技術(shù)與工具，目標(biāo)就是增強(qiáng)由AI驅(qū)動的智能決策和數(shù)字化運(yùn)營,。所以對于超自動化而言,，RPA會是超級自動化的關(guān)鍵組成部分。

揭開RPA迅速躥紅的面紗,，如果說時(shí)勢造就英雄是“因”,，那么相信市場與時(shí)間的檢驗(yàn)必會給RPA的發(fā)展一個(gè)“果”,。

文：達(dá)尼亞 / 數(shù)據(jù)猿

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