玉料塊度不大,，而且顏色較雜,，有白、青白,、青,、綠、墨等,。很多玉器都帶有玉皮,，顏色不純，石性較重,。商周時(shí)期一些形體較大的禮制玉器,，如戈、矛,、戚等,，使用牙黃色或黃色玉料專門制作的，這種玉料玉質(zhì)細(xì)膩,，但不透明，從背面透光呈紅色,，產(chǎn)地至今不詳,，流行于中原的新石器時(shí)代晚期至西周時(shí)期。

夏代玉器材質(zhì)主要有白玉,、青玉（含獨(dú)山玉）,、綠松石等,。

西周玉材除了和田玉,、岫巖玉,，還有少量的瑪瑙、綠松石,、水晶,、滑石、漢白玉,、煤精和天河石等,，多為透閃石軟玉。

多以和田玉為原料,，使用玉料塊度增大,。裝飾玉器和一部分葬玉顏色多為白色，而葬玉中飾雙周紋飾帶的玉璧則為帶墨點(diǎn)的青色或深綠色,。

戰(zhàn)國玉器用料復(fù)雜，但主要為和田玉,，玉質(zhì)或青白,，或青微含黃色,，或青綠色，極少見到白玉制品,，有一些碧玉制品,，但玉色蒼舊，不像清代碧玉鮮活而呈菜色,。還有一些玉材,，透明度、溫潤感介于岫巖玉與和田玉之間,。多數(shù)戰(zhàn)國玉器表面帶有玻璃光,，如同玻璃表面的光亮似能反光，這種玻璃光獨(dú)具特色,。

漢代玉器多選用質(zhì)料好,、無綹裂、色澤純凈的玉器制作器物,。漢代崇尚白玉,，制玉中大量使用白玉，玉材主要為和田玉,，還有少量藍(lán)田玉,、岫巖軟玉等。

魏晉南北朝時(shí)期,，白玉少見,，這時(shí)多為青玉、青白玉,、滑石增多,，可見當(dāng)時(shí)的玉料不足。

隋代出土玉器很多為和田白玉制成,。唐代玉器以白玉為主,，常見的玉帶和仿金銀器、玉器多為白玉和青白玉為主,，而組玉佩則用青玉制成,。唐代玉器加工不求玻璃光，也不求玉質(zhì)的溫潤感,，有似舊非舊的感覺,。

宋代出土和傳世玉器不多，說明和田玉料的輸入有減少,。宋代玉器以白玉和青玉為主,，玉質(zhì)優(yōu)劣相差較大，優(yōu)者溫潤細(xì)膩,，劣者綹裂較多,。其中有許多上等白玉，玉質(zhì)溫潤,，色澤如“截肪”,，較之唐代所用白玉品位高出一籌。青玉作品從顏色上可分為兩類：一類青中泛灰,，另一類青中泛綠,。宋代玉器中還有少量黃玉及獨(dú)山玉作品，黃玉顏色較暗,，似褐綠色,。獨(dú)山玉用料極少，色澤單一,，僅有牙白色中雜赭色,，玉質(zhì)缺乏溫潤感。

遼,、金政權(quán)與西域疆域相連,，玉料來源充足，所以遼金時(shí)期玉器基本上以和田玉的白玉為主,，青白玉少見,，連馬具上的裝飾品都是用白玉制成。宋遼時(shí)期,，瑪瑙器大量出現(xiàn),，所用瑪瑙品種較多。

元代玉器用料大多為和田玉,，另有少量獨(dú)山玉及岫巖玉,。和田玉諸色皆有，以白玉,、青玉為主,，玉色凝重暗沉。玉器大都呈蠟樣光澤,，不具玻璃光,，器型厚重，大多帶有人為烤色,。值得一提的是以獨(dú)山玉制成的“瀆山大玉?！庇癞Y，開創(chuàng)了后世以深雜色玉料雕琢巨型玉雕的先河,。

明代朝廷閉關(guān)于嘉峪關(guān),，不能對(duì)西域?qū)嵭兄苯咏y(tǒng)治，和田玉料需輾轉(zhuǎn)運(yùn)輸才能到內(nèi)陸，很多較好的玉料流落在民間,。明代玉料既有細(xì)膩的白玉,、青白玉，也有質(zhì)地較粗,、硬度不夠的雜料,，這種現(xiàn)象一直持續(xù)到清代前期。

清乾隆時(shí)期,，政府控制了和田地區(qū),，進(jìn)而壟斷了和田玉的開采和交易，使和田玉在品種和產(chǎn)量上達(dá)到了歷史上最繁盛的時(shí)期,，幾乎所有顏色的玉料都被大量開采,。

清代玉工充分利用了各色玉料的特點(diǎn)，取得了極高的藝術(shù)成就,。密爾岱玉礦所產(chǎn)青色玉料塊度較大,，但綹裂較多，揚(yáng)州玉工就雕成山子,，巧妙設(shè)計(jì)青山峭壁,，既掩蓋了玉料的缺陷，又表現(xiàn)出山子玉雕其實(shí)宏大的場面,；白玉河所產(chǎn)籽料多帶紅褐色玉皮,，玉工雕成留皮隨形作品，既保留了原料的自然形狀,，又雕刻出人物和景色,；墨玉河所產(chǎn)籽料玉色較深，玉工多雕成文房用具和仿青銅器玉器,，如筆筒,、筆架及鼎、爐等,，顯得穩(wěn)重大方,。

明清兩代玉器用料大致相同，主要以和田玉為主,，其次是獨(dú)山玉和岫巖玉,。明代白玉一般白中泛黃或紅色，青玉之色發(fā)暗,，青白玉似有沁色之感,。清代白玉多數(shù)泛青、綠之色,，青玉顯得清澈無雜色,。乾隆時(shí)期開始，和田籽料增多，翡翠作品開始出現(xiàn),。至清晚期,，高綠高翠等高品質(zhì)翡翠制品開始流行。明清兩代的獨(dú)山玉和岫巖玉色彩豐富,、色澤艷麗,。而明清兩代的碧玉基本相同,，色淡者如綠草,，色深者如蕉葉，色最深者漆黑如墨,，并帶有黑色斑點(diǎn),。