小周天乃炁行周天，大周天乃神運(yùn)周天,。人身乃一小天地,，身外虛空為大天地。修煉者做到恍惚杳冥,，虛無混沌,，定久陽生,，陽氣沖開百脈，元和內(nèi)運(yùn),，上至頂而下至踵,，一氣周流，如卒若環(huán),。此就人身小天地言之,，故云小周天，如再進(jìn)一步修煉恍惚杳冥,，虛之又虛,，渾身酥軟，渾身八萬四千毛孔打開,，先天乾陽之氣鉆入,，斯時(shí)虛極靜篤，妙合太虛,，色身已成真空,，其虛空中先天之氣徹內(nèi)徹外，透頂透底,，通行無礙,。此就合乎太虛之大天地而言，故謂之大周天,。

氣通小周天的前提是在下丹田（小腹內(nèi)）有意念的集聚真氣,。當(dāng)真氣集聚充盈時(shí)，腹內(nèi)有充實(shí)感,、熾熱感,、胎動(dòng)感、幸福感等,。當(dāng)有此類覺受時(shí),，真氣即會(huì)自發(fā)地沿著任脈下行，過會(huì)陰沿著督脈上行到頂,，復(fù)下行至腹,，如此完成一個(gè)輪回，小周天,。

丹通小周天的前提遠(yuǎn)比氣通深刻繁雜的多：丹道周天,，最重先天之炁，先天之炁源于先天之精,，借命門之火熏蒸而成,，此過程一氣呵成，所謂炁滿任督自開,，純屬先天,，不假有為,，水到渠成。不加后天意念,，導(dǎo)引,，完全炁足自動(dòng)，功到自成,。

先天之炁在下丹田集聚后,，只是其第一步工夫。在此基礎(chǔ)上不斷地將炁凝結(jié),，如此日久功深（一般需百日,，內(nèi)丹學(xué)名之曰“百日筑基”），于下丹田處結(jié)成一個(gè)堅(jiān)實(shí)的高能量光團(tuán),，丹。下行陽關(guān)無出路,，上沖心府行不通,，自然沖開尾閭，穿過夾脊,，直透玉枕而上泥丸,，而后自前頂沖下，由上鵲橋,，經(jīng)十二重樓,，下絳宮而歸入丹田封固，此即所謂后升前降之丹通“小周天”,。

周天開通之時(shí),，氣流粗勁，力量甚巨,，乃由脊髓而通關(guān),。這一點(diǎn)在童真之體，先天之炁較足,，真正入室下功,，較為容易做到；若中老年人,，則較為困難,，因?yàn)檠a(bǔ)足虧損，需費(fèi)許多功夫,。有些人將“丹”比喻為人體內(nèi)的“核能”,，它的能量極為強(qiáng)大。丹的大小,，約黃豆至雞蛋大小皆有,。多數(shù)人所結(jié)之丹約鴿蛋大小,。

當(dāng)?shù)そY(jié)成之后，配合著相應(yīng)的呼吸和意念,，推動(dòng)著此丹沿著任督二脈進(jìn)行,。說是沿著督脈上行，實(shí)則丹所走的路線,，已不是督脈,，而是脊髓。丹在經(jīng)過脊髓過程中,，將所經(jīng)之處所有的骨頭,、骨髓和神經(jīng)系統(tǒng)，給予全面的改造和更新,。

故丹在第一次沿脊柱上行時(shí),，身心反應(yīng)極為強(qiáng)烈：有些人出現(xiàn)息住（即不呼吸）,、脈?。礋o心跳和脈搏）、瀕死（即經(jīng)歷一段失去意識(shí)和感受之狀態(tài),，猶如死后復(fù)生）,、脫胎換骨（全身脫皮并再生、脫齒再生）,、陽神出殼（即自己的精神主體脫開肉體而于數(shù)米外看著自己身體）等現(xiàn)象,，或身體出現(xiàn)極寒、極熱,、極重,、極輕等極端現(xiàn)象。丹通周天的過程因人而異,，有人僅一次即通完小周天,，有人或需三五日、數(shù)月或更久,。

丹通周天是幾種周天中,，最難成就的一種。尤其在第一次通周天時(shí),，身心反應(yīng)之強(qiáng)烈,，令很多人難以忍受，大有死后重生之感,。故丹家說：要想人不死,，除非死個(gè)人。又曰：小死小活,，大死大活,，不死不活,。

經(jīng)歷第一次丹通周天后，從此周天循環(huán)暢通自如,，時(shí)刻不息,。周天開通之后，八脈之中任督已開,，而后陽維,，陰維，陽蹺,，陰蹺,，沖、帶等其余六脈,，繼續(xù)沖開,，此八脈閉而不開，唯神仙以陽氣沖開,，其后要打開更深層系統(tǒng),，即“中黃”之脈，此時(shí)身內(nèi)已成乾象,，純乎先天，再以我之乾陽,，感彼虛中之乾陽,，身內(nèi)先天與身外先天，彼此凝集,，是合內(nèi)外兩重真陽而成大還,，故方可謂之“大周天”。

一般來說,，小周天開通百病皆無,；大周天開通，天人合一,，小周天僅息住而脈未住,，大周天乃息住兼脈住，且大周天開通之后,，丹經(jīng)中普遍有“六通之驗(yàn)”,，“心能轉(zhuǎn)物”的記載。修行者身心獲得徹底更新,，人生境界發(fā)生巨大升華,，智慧和見地出現(xiàn)質(zhì)的飛躍，故世之人呼他們?yōu)椤吧裣伞薄?/p>

因此,，丹道所講周天與氣功周天有著云泥之別,。而社會(huì)上流傳的周天氣功,，均以意念打大小周天，或進(jìn)一步將經(jīng)絡(luò)之氣（即后天之氣）進(jìn)一步運(yùn)通下肢,，使氣感遍行全身,，其時(shí)不過后天意識(shí)導(dǎo)引皮下淺層之氣，皆屬后天,，雖能起一點(diǎn)功效,，但仍屬于筑基階段的后天氣功，與丹道所講大小周天之層次,，則毫不相干,。