事情的起因，緣于魯迅祖父周福清的科場(chǎng)作弊案,。

1892年的除夕,，魯迅曾祖母戴氏病逝,。在京城的周福清得訊后，報(bào)了丁憂,，奔喪回到紹興,。1893年9月，正逢浙江鄉(xiāng)試,，主考官是周福清的同榜進(jìn)士殷如璋,，算是熟人。除了魯迅的父親周伯宜之外,，還有幾家周家的親戚參加這屆鄉(xiāng)試,，認(rèn)為機(jī)會(huì)難得，便再三懇請(qǐng)周福清從中通關(guān)節(jié),，賄賂主考官,。不料事情敗露，應(yīng)試的周伯宜在考場(chǎng)上被拘禁起來,，革去功名,，一直關(guān)押到第二年的春天。已經(jīng)躲在上海的周福清只得投案自首,，被押在杭州的監(jiān)獄里,。

在鄉(xiāng)下避難的魯迅兄弟，再也不是從前官宦人家的公子哥兒了,。寄人籬下的生活,，使少年魯迅過早地感受了人情冷暖，世態(tài)炎涼：“到我十三歲時(shí),，我家忽而遭了一場(chǎng)很大的變故,，幾乎什么也沒有了；我寄住在一個(gè)親戚家里,，有時(shí)還被稱為乞食者,。我于是決心回家，……”（《魯迅自傳》）,。

次年春,，祖父一案被朝廷判了各“斬監(jiān)候”，亦即死緩,。后來雖未被斬,，卻也飽受八年牢獄之苦。獄中祖父的生活需供養(yǎng),，為免受虐待,，還需上下打點(diǎn)，家中只得變賣家產(chǎn),，勉力支撐,。這年冬天,，對(duì)仕途徹底絕望的父親突然吐起血來。這對(duì)周家來說,，無疑是雪上加霜,。為了醫(yī)治父親的病，身為長(zhǎng)子尚未成年的魯迅就承擔(dān)了許多家庭的義務(wù)和責(zé)任,。在與庸醫(yī)的周旋中,，在出入當(dāng)鋪與藥店中，魯迅飽受了生活的艱辛和窘迫：“我有四年多,，曾經(jīng)常常,，——幾乎是每天，出入于質(zhì)鋪和藥店里,。年紀(jì)可是忘卻了,，總之是藥店的柜臺(tái)正和我一樣高，質(zhì)鋪的是比我高一倍,，我從一倍高的柜臺(tái)外送上衣服或手飾去,，在侮蔑里接了錢，再到一樣高的柜臺(tái)上給我久病的父親去買藥,?！保ā丁磪群啊底孕颉罚榱饲俺蹋斞溉孕璧饺稌萑ツ羁菰锏乃臅褰?jīng),，其心情的壓抑可想而知,。

魯迅十六歲那年，年僅三十七歲的父親終于亡故了,。祖父的科場(chǎng)案和父親的病逝,，使魯迅的家庭迅速敗落下來。三味書屋的書已經(jīng)不能再讀下去了,。祖父和父親的遭遇,，使魯迅對(duì)所謂“正途”的科舉功名已生厭惡。人生漫漫,，前途在哪里,？

畢竟是19世紀(jì)末了,，閉塞如紹興，西方的思想文化也滲透進(jìn)來了,。魯迅在紹興時(shí)就閱讀過一本叫《格致匯編》的介紹各國(guó)時(shí)事科學(xué)的書,，可見此時(shí)的魯迅對(duì)當(dāng)時(shí)流行的“西學(xué)”，并非是茫然所知的,。

魯迅的堂叔祖周椒生在南京江南水師學(xué)堂教漢文兼監(jiān)督,。這學(xué)堂是官辦的，不收學(xué)費(fèi),。魯迅的親叔周伯升就在那里就讀,。既然“無須學(xué)費(fèi)的學(xué)校在南京，自然只好往南京去”,。1898年5月,，魯迅懷揣著八塊銀元的路費(fèi)，在慈母淚眼的凝望中,，默默地離開了紹興,。他后來回憶說，這次離家,，“仿佛是想走異路,，逃異地，去尋求別樣的人們”,。 （《〈吶喊〉自序》）