據(jù)報道：來自英國的一名4歲的小女孩，近日在和父親一起在英國的威爾士本德里克斯灣附近散步的時候,，無意中發(fā)現(xiàn)了一個距今2.2億年的恐龍足跡,，這個發(fā)現(xiàn)非常的了不起，對于研究小型獸腳類恐龍,，又有了新的突破,。

2.2億年前的似鷸龍足跡

來自英國威爾士國家博物館的古生物學家,，通過辨認后，確認這個足跡屬于似鷸龍足跡,，不過具體這個恐龍是哪一個物種,，目前還是無法回答的。

通過這個長度大約在10厘米左右的足跡腳印可以分析出：這只恐龍的體長大約在2.5米,，身高約為0.75米,，顯然，它的個頭在恐龍中并不顯眼,。它是用后腿走路的,，擁有一條纖細大尾巴的恐龍，也屬于肉食類恐龍的一種,。

令人感到遺憾的是,，通過對比，目前并沒有找到和足跡相比配的恐龍化石,，所以,，可能有關于它的物種究竟是什么,，這個問題或許未來很長時間內(nèi)都將是一個未知的。

說起來,，似鷸龍足跡的分布非常廣泛,，除了在英國，在美國也曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)過,，而在我國東北的遼寧省西部地區(qū),，也曾發(fā)現(xiàn)過很多似鷸龍足跡，不過從大小上來看,，我國遼西地區(qū)的似鷸龍足跡長度僅為6厘米,，顯然，要比這次英國4歲女童發(fā)現(xiàn)的要小很多,。

此外,，我國發(fā)現(xiàn)的似鷸龍足跡，距今大約在1.28億年左右,，顯然,，從時間上來看，英國發(fā)現(xiàn)的這個似鷸龍足跡出現(xiàn)時間要更早,，這也意味著,，它極有可能屬于最早的獸腳類恐龍之一，說起來,，獸腳類恐龍可是在恐龍演化的過程中,，有著非常重要的地位。

什么是獸腳類恐龍？

獸腳類恐龍,，是一種出現(xiàn)在三疊紀中期的恐龍,，它們的特點是：兩足行走、牙齒鋒利,。獸腳類恐龍在地球上的分布一直都比較廣泛的,，而且伴隨著獸腳類恐龍的崛起，地球上最早的恐龍種群之一：蜥腳類恐龍,，也曾經(jīng)因為不敵獸腳類恐龍,，而在白堊紀時期大規(guī)模滅絕。

此外,，提到獸腳類恐龍,，它們還非常有爭議的一點是：獸腳類恐龍疑似是鳥類的祖先,，有研究認為，在6500萬年前的恐龍大滅絕之中,，并不是所有的獸腳類恐龍都滅絕了,，而是一部分演化成為了鳥類。

說起來,，早在19世紀中期的時候,，英國科學家赫胥黎，就提出過鳥類可能是起源獸腳類恐龍的觀點了,，而在過去的100多年時間里,，很多支持這個觀點的科學家，也都紛紛進行研究和尋找證據(jù),，通過目前的研究來看,，這個假說極有可能是真的。

鳥類起源于獸腳類恐龍？

其實,，在赫胥黎提出這個假說之后,，一直到20世紀70年代之前，都沒有什么人認可,，一直到上世紀70年代,，美國耶魯大學的古生物學家奧斯特羅姆，在研究獸腳類恐龍的過程中,，將一些獸腳類恐龍和始祖鳥進行了對比解剖,，結果顯示，它們之間有著很密切的關系,，于是,，奧斯特羅姆再次提出了鳥類起源于獸腳類恐龍的假說。

不過,，由于在鳥類出現(xiàn)之前,，地球上出現(xiàn)的，第一種會飛的脊椎動物——翼龍,，是由陸生爬行動物演化而來的,，而且翼龍出現(xiàn)的時間明顯要早很多，這也讓很多研究者認為,，或許鳥類的起源也和翼龍一樣,，是來自于某個爬行動物。

但是,，不論是哪一個觀點，事實上,，都缺乏關鍵性的證據(jù),，有研究認為，這或許是因為鳥類的骨骼很輕,，它們的骨骼化石不好保存導致的,，所以，鳥類的起源問題,，也才會在科學界一直爭論不休,。

那么,，事情的轉(zhuǎn)機又發(fā)生在什么時候呢,？這就需要從20世紀末開始說起了。在我國的遼西地區(qū),，發(fā)現(xiàn)了很多小型的獸腳類恐龍化石,，特別是中華龍鳥的出現(xiàn)，讓科學家們還是重新審視起鳥類起源于獸腳類恐龍的觀點,。

中華龍鳥是一種有著羽毛結構,，而且被認為會飛的恐龍，雖然它還不能成為100%確認鳥類起源的證據(jù),，但是,，卻為鳥類起源于獸腳類恐龍，增添了強有力的觀點,。

此后,，近30年里不斷有著新的化石出現(xiàn),，也為研究鳥類起源，找到了越來越多的答案,，目前來看,，這個假說真實性極大，只不過,，到底是哪一種獸腳類恐龍成為了世界上的第一只鳥,，還有待證實，希望可以早日找到答案,。