人類發(fā)源之初,，無非是為了躲避野獸,，聚居在某個(gè)適宜生存的地方繁衍。中華大地上,，一般認(rèn)為文明起源是從陜西到河南沿著黃河的中原地帶,，即黃河流域。

三皇五帝實(shí)際上并不是像我們后來理解的皇帝,、天子,，更可能是指一個(gè)部落首領(lǐng)，充其量是部落聯(lián)盟的首領(lǐng)。幾個(gè)部落散落在一塊大地上,，難免發(fā)生沖突，就需要有一個(gè)共同管事的人,，這個(gè)人必須大家都認(rèn)可,，就是聯(lián)邦制首領(lǐng)，但是部落之間稱不上有完善的國家,。

這種情況下,，就出現(xiàn)了最早的“三皇”。不過即便是寫《史記》的司馬遷時(shí)代,，關(guān)于三皇的資料就已經(jīng)四散寥落,，大都是存在零星記載和傳說之中，所以司馬公寫歷史,，就直接放棄了三皇,，而是從五帝開始，是為史記第一篇《五帝本紀(jì)》,。

因?yàn)殛P(guān)于三皇的說法多,，所以到底是哪三皇沒有定論。大家比較認(rèn)可的,，是不同版本三皇中都存在的兩個(gè),，一個(gè)是伏羲氏，還有一個(gè)是神農(nóng)氏,。

第三個(gè),，有的說是女媧，女媧實(shí)際上是個(gè)男的,，并不是女的,，只不過后來的文藝作品都把他女性化了。還有祝融,，更多的人相信是燧人氏,。

雖然只是部落首領(lǐng)，或者可能是部落統(tǒng)稱（并非個(gè)人）,，即便三皇的人選不一,，但是他們都是早期人類社會(huì)具有極高才能或者有巨大貢獻(xiàn)的人或者部落，否則不可能以“皇”冠之,。

神農(nóng)氏的農(nóng)業(yè)種植很有水平,，領(lǐng)導(dǎo)采摘業(yè)，提高產(chǎn)量,、減輕勞動(dòng),，解決了最基礎(chǔ)的生存問題，就毫無爭(zhēng)議地占了一席之位。燧人氏鉆木取火,，掌握了火的利用,，把人類從野獸向成熟文明拉近了一大步。伏羲氏,，是文化方面的高手,，發(fā)明了算卦之類的。他們都在某些方面有特長,，所以才成為大家公認(rèn)的首領(lǐng),。

按司馬遷的說法，五帝出現(xiàn)的時(shí)候,，是神農(nóng)氏晚期,。所以神農(nóng)氏最晚，三皇之間的關(guān)系缺乏資料詳證,，只是傳說,，即便是《春秋》、《尚書》這些早期資料,，都語焉不詳,。

太史公都放棄了，我們今天就更加無法考證,。

三皇是伏羲氏,、神農(nóng)氏、燧人氏或者女媧,。

“皇”字其實(shí)就是一個(gè)燈,，下面一個(gè)燈臺(tái)，含義就是明亮,。這些加個(gè)火字旁,，就是輝煌。

這些人很明亮,，很偉大,，很有光環(huán)，所以稱之為“皇”,。

“帝”,，最早也是祭祀用的木偶，或者草人,，用來代表天,，代表尊貴。所以“皇”和“帝”用來稱呼部落首領(lǐng),。

五帝的記錄就多了很多,，司馬遷集中了各種史料和傳聞,，認(rèn)真寫了一篇《五帝本紀(jì)》。要搞清楚五帝就比三皇要簡(jiǎn)單些,，即使另有資料有五帝人選,，相對(duì)于三皇的三中亂一，五帝的五中亂一就要概率小很多,，而且《史記》對(duì)中國歷史的影響是巨大的,，目前是其他史料無法撼動(dòng)的，所以就以太史公說法為準(zhǔn),。

五帝是黃帝、顓頊,、帝嚳,、唐堯、虞舜,。

五帝中第一位是黃帝,。黃帝和炎帝都是有熊氏少典之子（一種說法），在阪泉之野戰(zhàn)敗了炎帝,，在涿鹿之野擒殺不臣服的蚩尤,，被諸侯尊為天子。其實(shí)諸侯的說法在這里也是穿越,，應(yīng)該就是統(tǒng)一了各部落的首領(lǐng),。

注意是黃帝不是皇帝，“皇帝”這個(gè)稱號(hào)一直到秦始皇才出現(xiàn),，因?yàn)樗哉J(rèn)為功業(yè)超出了“三皇五帝”,，所以集合皇、帝二字,，發(fā)明了“皇帝”的稱號(hào),。秦始皇是無可爭(zhēng)議的皇帝第一人。

黃帝有二十五個(gè)兒子,。

第二位是顓頊（zhuān xū）,。顓頊?zhǔn)屈S帝的孫子，昌意的兒子,。

第三位是帝嚳（kù）,。帝嚳是黃帝兒子玄囂的孫子，可見當(dāng)時(shí)雖然號(hào)稱以德,、能者居之,，講究禪讓，不以血緣直系為主,，但大體上都是宗親內(nèi)部,。

第四位是唐堯,。堯就是帝嚳的兒子，是在哥哥摯作了首領(lǐng)之后沒有作為,，才上位的,。按照儒家對(duì)上古德治的美好想法，自然是哥哥發(fā)現(xiàn)自己治國能力不足,，讓位于大賢堯,。

堯和舜的賢德圣明是太史公《五帝本紀(jì)》的重要段落，即便是黃帝開世代之功,，都沒有這兩位賢君筆墨下得多,，可見儒家對(duì)上古禪讓、德治的文治推崇,，要高于開疆拓土,、一統(tǒng)天下的武功。

第五位就是虞舜,。舜是民間推舉上來的,，經(jīng)過堯不斷考察，最終禪讓的明主,，所以也是這篇本紀(jì)的重點(diǎn)之一,。

實(shí)際上舜也是宗親：

虞舜者，名曰重華,。重華父曰瞽（gǔ）叟,，瞽叟父曰橋牛，橋牛父曰句望,，句望父曰敬康,，敬康父曰窮蟬，窮蟬父曰帝顓頊,，顓頊父曰昌意：以至舜七世矣,。自從窮蟬以至帝舜，皆微為庶人,。

舜雖然是顓頊之后,，但是到了他的父親，就連名字都沒了,，因?yàn)槭莻€(gè)瞎子,，所以稱為“瞽叟”?？梢娝雌鹩谖⒛┲g,，倒不是虛言，他這個(gè)宗親,，其實(shí)和賣草鞋的劉皇叔差不多,。

將天下的重任交到這樣一個(gè)人手上,，雖然歷經(jīng)了幾十年的考察監(jiān)管，還是足以說明“禪讓”制度在政權(quán)交替中,，讓天下為有德者居之,，是多么仁德而美好的事情。

這也是儒家追求復(fù)古的理論重點(diǎn)所在,，只可惜世風(fēng)日下,，人心不古，后來魏晉時(shí)代挖墳出來的禪讓制度,，讓那些武將們運(yùn)用得爐火純青,。

皇帝天天換，都叫作禪讓,。