后阿波羅時代，我們寄希望于NASA等機構(gòu)來實現(xiàn)我們建立太空基地的夢想,。四十多年后,，我們?nèi)栽诘却癕oonbase Alpha”（*出自影片《太空1999》）。宇航員、企業(yè)家,、夢想家們總是不斷追求著殖民月球的夢想,。

而現(xiàn)在，技術(shù),、金錢和政治的利益融合正推動著這一夢想的實現(xiàn),，科幻場景如今更接近現(xiàn)實。

在本文記者對太空科學(xué)家,、行業(yè)官員和未來學(xué)家的采訪中,，似乎可以看到一幅非官方的殖民月球的藍圖。

首先,，私營的航天公司降低發(fā)射成本,。目前，SpaceX表示Falcon 9的發(fā)射成本是6200萬美金,，而更高端的Falcon Heavy預(yù)計發(fā)射成本是9000萬美金,。如果大量生產(chǎn)購買，還會有折扣,。SpaceX正將食物和供給帶到國際空間站,，并希望在2019年的某個時間運送宇航員到太空。

其次是飛行軌道平臺,。中國計劃2020年發(fā)射一個地球軌道空間站,，而NASA已要求合約私營公司在2022年前在月球附近開發(fā)出一個“月球軌道平臺 - Gateway”。這可能是NASA未來探險月球和火星的基地發(fā)射臺,。

與此同時,，像Moon Express這樣的私營公司，在中國,，印度和歐洲也有很多,，他們都在研發(fā)推進機器人著陸器和漫游車。

最后一步就是讓人類登上太空,。也許是成立政府基地，或者是私人月球度假村,。 

據(jù)位于華盛頓州雷蒙德市的創(chuàng)業(yè)公司Planetary Resources首席執(zhí)行官Chris Lewicki表示,，NASA長期的月球研發(fā)是私人公司在月球表面建立基地的關(guān)鍵。該公司計劃在太空開采小行星,，用于火箭燃料和水,。

 “政府計劃就像購物中心的主力租戶，”Lewicki談到NASA和未來的月球基地時表示,， “如果沒有這些大型租賃公司,，所有小企業(yè)都無法謀生。沒有美國宇航局，私營公司就很難探索太空,?！?/span>

有人說這一切都可能在未來10年內(nèi)發(fā)生。也有人說,，在開發(fā)常規(guī)月球發(fā)射技術(shù)之前至少需要20年時間,，直到成本降低，有了實際上的消費需求,。

布朗大學(xué)的行星科學(xué)家James W. Head III以前在NASA工作,，曾為為阿波羅任務(wù)選擇登月點。他認為這一過程發(fā)展緩慢,，就好像新世界殖民地的建立,，并非一蹴而就。 他表示：“發(fā)現(xiàn),，探索細節(jié)和剝削之間存在著滯后,。”

很多人相信月球殖民地會讓我們更好地了解如何進一步深入太陽系,。一生中，有機會親自登上月球也是難得的體驗,。月球比火星更接近地球,，需要三天時間到達那里，而火星則需要九個月,。 

還有人提出“月球采礦”的想法,。

一些中國和歐洲的研究人員認為，月球表面含有大量的氦-3,，這是一種稀有元素,，可以作為未來的能源，為從地球進一步向太空運行的火箭提供燃料,。 （缺點是將氦3加工成可用的東西需要大量的能量,。）月球的極地區(qū)域也有“冷凍水”：可以通過電解將其分解為氫氣和氧氣，幫助呼吸,，同時這也是另一種火箭燃料來源,。這聽起來可能還有很長的路要走，但歐洲和中國月球計劃的領(lǐng)導(dǎo)人已經(jīng)表示,，他們計劃在接下來的月球探索中著重研發(fā)這一塊,。

殖民月球還有一個重要原因：人類的生存。 阿波羅16號宇航員John Watts Young曾說：“只能生存在某一特定行星上的物種無法存活,，尋找新的星球可能不是求生的壞策略,，這一動機遲早會促使我們建立月球基地,。”

為了實現(xiàn)月球基地,，經(jīng)濟基礎(chǔ)是必要的。已經(jīng)有一個不斷增長的“低地球軌道”經(jīng)濟體（簡稱LEO）正在將衛(wèi)星送入太空,，為它們提供服務(wù)并準備為人們在地球軌道上建立工作站,。 

LEO經(jīng)濟數(shù)字不斷增長。根據(jù)總部位于弗吉尼亞州亞歷山大市的咨詢公司布萊斯太空科技公司（Bryce Space and Technology）2018年5月的一份報告,，自2000年以來,，已有180多家初創(chuàng)企業(yè)投資超過184億美元的投資。 SpaceX估值為280億美元,，是商業(yè)太空產(chǎn)業(yè)的巨頭,，其CEO埃隆·馬斯克希望能夠做到以下所有的內(nèi)容：發(fā)射一顆地球軌道衛(wèi)星，將人們送到月球周圍,，最終建立一個火星基地,。 

如大家熟知，馬斯克經(jīng)常不能按時完成工作,，無論是交付特斯拉Model 3還是他雄心勃勃的太空計劃,。但SpaceX火箭發(fā)射的頻率——自2017年初以來有28次——使其成為世界上最成功的商業(yè)太空發(fā)射公司之一,。

SpaceX一邊研制如何重復(fù)使用火箭,，一邊設(shè)法降低發(fā)射成本。這可能為在地球周圍和月球周圍建立一套新的zero-G 進站提供了可能,。這些私人休息站最終可能取代NASA耗時20年耗資1000億美金建立的國際空間站,，這一空間站正處在最后一個階段,。白宮表示，希望2024年之后,，可以讓其他機構(gòu)來運營該空間站,，以便NASA能夠?qū)⒛繕朔旁谧屓藗冎胤翟虑蚝突鹦巧希M管目前,，這一提議并沒有得到國會的同意,。 

總部位于休斯頓的Nanoracks公司在空間站運營自己的實驗室，為商業(yè)以及大學(xué)里的客戶發(fā)射名為“立方體衛(wèi)星”（cube-sats）的10英寸的小型衛(wèi)星,。該公司的首席執(zhí)行官Jeffrey Manber表示,，從“低地球”經(jīng)濟向月球經(jīng)濟的轉(zhuǎn)變是切合實際的。

“我們將在五年內(nèi)建設(shè)LEO酒店,，十年后將會有不斷發(fā)展的基礎(chǔ)設(shè)施，”Manber表示,， “將來,，會有分散在邊境的酒店,、倉庫、油庫,、商業(yè)以及月球殖民地,。”

你也許會覺得Manber很瘋狂,，但他所說的許多事情實際上正在發(fā)生,。比格羅航天公司航空航天公司（Bigelow Aerospace）是一家太空科創(chuàng)公司，他們2016年在空間站建造了一個充氣宇航員工作模塊,，并計劃在2022年前將其中一個模塊放到月球軌道中運行,。該公司由美國Budget Suites酒店的創(chuàng)始人、億萬富翁Robert Bigelow所有,。他堅信地球上曾有過UFO的來訪,。

目前，像Bigelow一樣積極探索月球的億萬富翁還有Blue Origin 的Jeff Bezos（亞馬遜創(chuàng)始人）,，SpaceX的Musk,，Virgin Galactic的Richard Branson。

他們的財力雄厚,，無需每季度收益回報,，這有助于推動技術(shù)向前發(fā)展。他們建造火箭,，讓像Bigelow和Nanoracks這樣的公司飛離地球,，進駐月球。在阿波羅年代,，只有NASA能夠匹敵他們的燒錢能力,。Bezos最近表示，他每年賣出10億美元的亞馬遜股票來供給Blue Origin,。 

Blue Origin正在開發(fā)Blue Moon著陸器,，它可以將貨物運送到月球表面，以準備基地,，以及New Glenn火箭,，該火箭在今年7月測試成功。

紅極一時的科幻小說《火星救援》,，2015年被改編成了電影，并由馬特達蒙主演,。這本書的作者Andy Weir后續(xù)寫了一篇關(guān)于月球殖民的的書《阿耳特彌斯》,，描述了在月球上爭奪礦產(chǎn)資源的計劃。Weir將故事架構(gòu)在21世紀80年代,，他相信真實的月球基地是可能的：火箭發(fā)射經(jīng)濟系統(tǒng)的形成是人類登月的轉(zhuǎn)折點,。

Weir說：“擁有Heinlein式（20世紀50年代的科幻作家Robert Heinlein）未來的關(guān)鍵就是使得脫離地球引力變得更便宜,，一旦做到這一點，一切便順其自然了,?！?/span>

Weir對數(shù)據(jù)進行解構(gòu)，來計算如何讓太空游客在月球度假村享受僅需7萬美元的假期,。他的粗略估計是,，火箭發(fā)射的成本必須從目前的每公斤4,635美元（2015年美元）降至每公斤35美元左右。這是一個很大的下降,，但實現(xiàn)這一降價的過程可能沒我們想象得那么久,。

Weir認為，月球本身已經(jīng)擁有了建造城市的自然資源,，所以我們只需要等待解決上述問題即可,。

 “即使在你把價格降到LEO的標準，你仍然需要當?shù)刭Y源,，”Weir說,， “早期的開拓者并不是帶著木材托盤來建造他們的房屋的，月球資源富饒,，這些資源正是人民需要建造月球基地的東西,，比如，長石巖,，覆蓋了月球表面的大片區(qū)域,，它可以分解為鋁，氧,，鈣和硅（用于玻璃）,。”

但經(jīng)過研究,，Weir意識到,，海底，地球的極地和撒哈拉沙漠其實都比月球更容易殖民,。他指出,，你還必須攜帶可呼吸的氧氣，防止太空輻射的裝備以及食物和水,。

“問題在于我們?nèi)匀徊幌氚讶怂偷皆虑蛏?，”Weir說。 “人民想發(fā)送機器人,。人類很脆弱,，會死亡。而機器人則不然,，沒有人在他們死的時候感到不安,?！?nbsp;

中國已經(jīng)在努力解決這個問題,。中國計劃在今年12月向月球的遠端發(fā)射著陸器和漫游車,。中國領(lǐng)導(dǎo)人還談到了到2036年將宇航員送上月球，而白宮則表示希望美國宇航局重返月球,，但沒有給出具體日期,。 

與中國合作的行星科學(xué)家Head認為，中國政府擁有技術(shù)研發(fā)所需的大量資金,。中國的太空計劃不必擔心向NASA那樣,，向國會支付費用，也不用靠出售股份來資助虧損的太空公司,。 

“對中國來說,，最終的目標是讓宇航員登上月球，他們肯定會朝這個方向前進,，”Head說,， “中國很有可能先我們一步，帶著人類重返月球,?！?br style="box-sizing: border-box;">

*本文編譯自Future Human欄目

原文作者

Eric Niiler，