高步瀛一生大致可分成三段：第一段為１９０２年以前,，為其早年活動(dòng)期,，主要是求學(xué)、應(yīng)考,，中舉后在永清,、完縣、定興,、畿輔大學(xué)堂,、保定優(yōu)級師范學(xué)堂任教。第二段始于１９０３年赴日本留學(xué),，畢業(yè)歸國后受嚴(yán)修（１８６０—１９２９）之請開始步入仕途，宣傳通俗教育,，受聘教育部,，到大學(xué)任教。任職之余,，與京城諸多名流談笑往來,。此為其盛年活動(dòng)期。第三段始于他受邀赴沈陽萃升書院任教，迫于“九一八”事變,，輾轉(zhuǎn)回到北京后,，專任北師大教授，并兼任蓮池講學(xué)院講習(xí),。在生命的最后時(shí)刻,，受余嘉錫（１８８４—１９５５）、陳垣（１８８０—１９７１）,、沈兼士（１８８７—１９４７）力邀至輔仁大學(xué),。因積勞成疾，于１９４０年逝世,，此為其晚年活動(dòng)期,。求學(xué)為他日后的教育從政奠定了思想基礎(chǔ)；而從政為實(shí)踐其教育（教學(xué)）構(gòu)想提供了制度性的保障,；教學(xué)則是其教育思想的具體實(shí)踐,，且為其一生最重要的事業(yè)。

清同治十二年（１８７３）,，高步瀛生于直隸省霸縣的北莊頭村（具體日期不詳）,。霸縣高氏為名門大戶（至今，高氏仍為霸州地區(qū)一大姓氏）,，然不幸“遭捻亂中落”［１］,。光緒七年（１８８１），高步瀛九歲,，是年,，其父高德沛（？—１８８１）辭世,，高母張?zhí)蛉耍ǎ保福矗薄保梗常罚郏玻輸y四女一子來到了安新［３］外祖父家,。

自光緒壬午（１８８２）至光緒甲午（１８９４），高步瀛皆寄居安新,。甲午年,，高步瀛２２歲，中順天府鄉(xiāng)試舉人,。中舉后,，“遠(yuǎn)近爭慕其名，聘為師”［４］,。而高步瀛亦到蓮池書院“應(yīng)課”,，并至永清［５］、完［６］等縣教學(xué),，“既而長定興書院”,，為書院山長［７］,，“弟子承教者，成就甚多”［８］,。后“朝野唱言維新”,，高步瀛又受聘到直隸高等學(xué)堂（前身為畿輔大學(xué)堂）和保定優(yōu)級師范學(xué)堂任教習(xí)［９］。

蓮池書院創(chuàng)辦于雍正十一年（１７３３）,，鼎盛時(shí)匯集了一大批老師宿儒,，與湖南岳麓書院南北輝映。因李鴻章（１８２３—１９０１）,、袁世凱（１８５９—１９１６）等大吏先后支持,，也一度吸引了眾多有志之士。同治九年（１８７０）,，李鴻章就任直隸總督,。其重視地方教育，為蓮池書院籌款購置書籍,，增設(shè)經(jīng)古齋課,，提倡經(jīng)史實(shí)用之學(xué)，使得蓮池書院“士子負(fù)笈來學(xué)者遂日益增多,，弦誦講席,，蔚然為北方第一學(xué)府矣”。［１０］

為倡行古學(xué),，李鴻章聘請了黃彭年（１８２４—１８９０）,、張?jiān)ａ摚ǎ保福玻场保福梗矗┖蛥侨昃]（１８４０—１９０３）等先后主持書院教學(xué)，并取得了十分可觀的成績,?！巴纬酰戏氏鄧?jié)臨是邦,，聘貴筑黃子壽先生主講,，先生立學(xué)古堂，增課經(jīng)古,?！嘹w儒風(fēng)，為之一變,。先生既開風(fēng)氣之先,，張廉卿、吳摯甫兩先生聯(lián)鑣接軫,，皆以古文經(jīng)濟(jì)倡后學(xué),，數(shù)年以來，北地士風(fēng),，蒸然日出,，三輔英俊多出其中?！保郏保保?/span>

張?jiān)ａ撆c吳汝綸同列“曾門四大弟子”（另兩位是黎庶昌,、薛福成），又皆桐城后學(xué)之古文宗師,。高步瀛到蓮池書院受學(xué)在中舉后（１８９４年）,，此時(shí)，張?jiān)ａ撘讶ナ?，但其主持蓮池書院期間（１８８３—１８８８年）所培植下的學(xué)古精神,、重視古文的教學(xué)方法，深深影響了當(dāng)時(shí)的學(xué)子及后來的主持者——吳汝綸,。高步瀛雖未能親聆張?jiān)ａ撝陶d,，但其為文著述常引用張廉卿（張?jiān)ａ撟至洌┲^點(diǎn)［１２］。蓮池書院的求學(xué),，不僅得到了吳汝綸的教誨,，也結(jié)交了諸多日后往來密切的朋友，如吳闿生（１８７７—１９５０）［１３］,、尚秉和（１８７０—１９５０）等,。

光緒己丑（１８８９），吳汝綸就任蓮池書院山長,，培養(yǎng)了一大批“桐城末學(xué)”,。高步瀛亦有幸?guī)砥渲小Ｔ诟卟藉簧?，可稱為其“老師”者,，除鄚州黃秉鈞［１４］外，便是桐城吳汝綸,。

吳汝綸主持蓮池書院的時(shí)間是光緒己丑（１８８９）至光緒辛丑（１９０１）,，而高步瀛在蓮池書院求學(xué)以應(yīng)考的時(shí)間是光緒甲午（１８９４）至光緒辛丑（１９０１），故二人得以相知,。程金造記載吳汝綸“閱先生（指高步瀛）駢儷之文,，嘗自嘆弗如。然先生自從吳先生學(xué),，益攻本源,，而為文遂擅駢、散兩家之長矣”,。［１５］然尚秉和謂：“君恨不受業(yè)于桐城吳摯甫先生,，乃即其遺書而私淑之，盡得其傳,?！保郏保叮荨昂薏皇軜I(yè)”,、“私淑”之說實(shí)不合吳、高二人之交接,。

蓮池書院的教學(xué)雖仍以傳統(tǒng)的應(yīng)舉之課為主,，但因吳汝綸對時(shí)局的觀察，已開始引入英語,、日語等西學(xué)課程,。高步瀛在蓮池書院的時(shí)間雖短暫，但親得吳汝綸之教誨,，又有蓮池諸同學(xué)之相互切磋,，為其日后的為文著述及行事做人奠定了良好的思想基礎(chǔ)。

１．古文的學(xué)習(xí),、研究與推廣

桐城古文為有清一代之“顯學(xué)”,，其在晚清民初的傳衍，不僅簡單地表現(xiàn)為與駢文派,、新文學(xué)革命派,、白話文等爭勝上，更多的表現(xiàn)出對延續(xù)傳統(tǒng)教育及面對過渡時(shí)代思想轉(zhuǎn)型的一種擔(dān)當(dāng),，當(dāng)然也含有爭奪政治話語權(quán)的努力,。作為桐城后學(xué)之一大宗師，吳汝綸不僅系統(tǒng)地傳承桐城古文的傳統(tǒng),，繼續(xù)加深對古文理論的研究,，同時(shí)在古文創(chuàng)作實(shí)踐與風(fēng)習(xí)引領(lǐng)、培育后學(xué)與獎(jiǎng)掖后進(jìn)等方面更付出了自己的努力,。有學(xué)者分析稱“桐城末學(xué)”“因古文創(chuàng)作追求的差異,，以及師承交游的復(fù)雜聯(lián)系，形成了以吳闿生（１８７７—１９５０）與姚永樸（１８６１—１９３９）為中心的兩個(gè)創(chuàng)作群體”,，其中高步瀛被劃到吳闿生一派,。［１７］這“兩個(gè)創(chuàng)作群體”的“老師”皆為吳汝綸［１８］。高步瀛之于古文學(xué)習(xí),、研究與推廣受吳汝綸之影響頗深,。

高步瀛擅駢文，時(shí)人稱其“當(dāng)代第一人”“三百年來,，無與倫比”,。［１９］入蓮池書院后跟隨吳汝綸習(xí)古文，可惜今難以見到高步瀛之古文創(chuàng)作,。但高步瀛主講北平高等師范（后改為北京師范大學(xué)）,、（沈陽）萃升書院等院校時(shí)，所用教材皆為其編選之“散文選”,，從中可探究其師承,。

桐城派自其初創(chuàng),，即注重通過編選選本來宣傳桐城“風(fēng)尚”，構(gòu)建桐城詩學(xué),、文章學(xué)之統(tǒng)系,。高步瀛親承吳汝綸之教誨，與蓮池諸子多有交游,，對其人之著述多有耳聞目睹。桐城末學(xué)所編選的選本,，如吳汝綸編《古文初學(xué)讀本》,、李剛己編《中小學(xué)堂古文詞讀本》，姚永樸,、姚永概合編《歷朝經(jīng)世文鈔》,，吳闿生編《國文教范》等大抵為姚鼐《古文辭類纂》、曾國藩《經(jīng)史百家雜鈔》的“節(jié)本”,，或根據(jù)二書之體例編輯,。高步瀛治學(xué)喜《文選》與《古文辭類纂》，其歷代文舉要可以說是對《文選》,、《古文辭類纂》等選本的節(jié)選,，并結(jié)合自己對“文”的理解而有所損益。通過將歷代文舉要選文與《文選》,、《古文辭類纂》,、《經(jīng)史百家雜鈔》相較后亦可發(fā)現(xiàn)這種傳承關(guān)系。

因此,，作為“選本”,，歷代文舉要實(shí)際上是桐城文派的現(xiàn)代傳衍，但由于高步瀛本人對“文”的理解及其所處時(shí)代,、所培植的學(xué)術(shù)思想諸方面的影響,，又表現(xiàn)出對桐城派的“矯正”，對當(dāng)時(shí)各種“派系”爭勝的回應(yīng),。高步瀛曾說：“竊嘗謂今日為學(xué),，門戶之見不可存，而門徑之辨則不可不審,。區(qū)區(qū)文藝,，特其一端云爾?！保郏玻埃?/span>

在對選文的箋注上,，高步瀛亦繼承了吳汝綸等桐城先賢之學(xué)術(shù)思想。高步瀛曾云：“古來文章家,，未有不精于小學(xué)者,。司馬長卿作《凡將篇》,，揚(yáng)子云作《訓(xùn)纂》，皆邃于六書,，故其為文,，瑰麗奧博，雄視一世,。至唐之韓柳,，其文中用字之法，合乎古誼者尚多,，故能為文家不祧之祖,。為文章而不明小學(xué)，如無源之水,，雖偶可竊名一時(shí),，而不足以垂久，此可斷言者也,?！保郏玻保輩侨昃]亦主由訓(xùn)詁通文辭，為文倡“雄奇瑰瑋之境”［２２］,，一生致力于點(diǎn)勘經(jīng)史文章,。由考據(jù)明義理，再臻文章之佳境,，此乃桐城派文章之“法門”,。高步瀛之選文箋注，正是以此“法門”為據(jù),，期以指示后學(xué),。

高步瀛對吳汝綸之古文評點(diǎn)、考證亦深信不疑,，在其歷代文舉要,、《文章源流》等作中多有引錄，如賈誼《陳政事疏》所謂“可為長太息者六”,，吳汝綸考正應(yīng)為“可為長太息者三”,；再如吳汝綸評賈山《至言》謂：“語語有崩云墜石之勢?！保郏玻常?/span>

李景濂（１８６９—１９３９）在《吳摯甫先生傳》中指出：“故其（吳汝綸）為教也,，一主乎文。以為中國之文非徒習(xí)其字形而已,，綴字為文,，而氣行乎其間，寄聲音神采于外，雖古之圣賢豪杰去吾世邈遠(yuǎn)矣,，一涉其書,，而其人之精神意氣，若儼立在吾目中,?！睘楹我攀ベt豪杰之精神意氣？是因?yàn)椋骸皻W美之學(xué),，號為文明,，明有余而文則不足；吾國周,、孔之教,，獨(dú)以文勝。后世失治,，由君相不文，不知往昔圣哲精神所寄,，無由化裁通變以為民用,。”［２４］王森然曾交代高步瀛“獨(dú)不喜今文家,，以為意主用世,，而緣飾經(jīng)術(shù)耳。此可見先生箋注歷朝文之微意,，與其治學(xué)之態(tài)度矣”［２５］,。高步瀛之“微意”正源自吳汝綸之“一主乎文”。