1908年7月,，美國宣布將八國聯(lián)軍侵華戰(zhàn)爭后所得“庚子賠款”的一半款項退還給中國,，作為資助留美學(xué)生之用。自此之后,，其他西方國家也陸續(xù)表示要將部分賠款退還中國,，用于中國的教育事業(yè)。

結(jié)果許多人因此覺得,，這些列強(qiáng)似乎并沒有那么可惡,，但事實(shí)的真相，卻未必有我們想象中那樣美好,。無利不起早,，西方列強(qiáng)之所以愿意退還賠款，是有著更深層次的政治目的,。

1900年,，八國聯(lián)軍占領(lǐng)北京，一年后清政府與列強(qiáng)妥協(xié),，簽訂喪權(quán)辱國的《辛丑條約》,。條約規(guī)定，清政府向11國支付共計4.5億白銀的賠款,，最后核定本息共計9.8億兩。

《辛丑條約》也被稱為《解決1900年動亂最后議定書》,，1900年是庚子年,，所以這一筆史無前例的賠款也被稱之為“庚子賠款”。

據(jù)記載,，當(dāng)時清朝每年的收入在一億兩白銀左右,，而支出則是一億一千兩，是典型入不敷出的財政赤字,。當(dāng)時的清朝雖然關(guān)稅收入不菲,，卻已經(jīng)全部用于抵償現(xiàn)有外債，因此想要償還這筆巨額債務(wù),，清政府不得不繼續(xù)加重田賦﹑丁漕﹑糧捐﹑契稅等苛捐雜稅,。這些雜稅對于已經(jīng)不堪重負(fù)的民眾而言，無疑是雪上加霜,。

對素來擅長敲骨吸髓的列強(qiáng)而言,，清朝百姓的生死與他們何干。不僅如此,，他們還以銀價下跌為由,，逼迫清政府補(bǔ)齊所謂的“鎊虧”,，根本不理會清朝外交官員們的申辯和反對。僅1901到1905年這四年,，這筆“鎊虧”費(fèi)用就高達(dá)800萬兩,。

但事情的轉(zhuǎn)折也與此事有關(guān)。1904年12月,，中國駐美公使梁誠再次與美國國務(wù)卿海約翰,，協(xié)商庚子賠款究竟以金價為準(zhǔn)還是銀價為準(zhǔn)的事。結(jié)果,，在討論中,，后者一句不經(jīng)意的話讓他精神一震。海約翰說“庚子賠案實(shí)屬過多”,。

原來,，在簽訂《辛丑條約》時，庚子賠款賠得就是列強(qiáng)出兵的軍費(fèi),，以及在華商人和傳教士所蒙受的損失,。根據(jù)美國事后的審核，這筆錢大概在二百萬美元左右,，但實(shí)際上美國卻以此為由主張了將近三千三百萬兩白銀的賠償金,。

有人可能會覺得，多拿了難不成反倒會成了什么壞事么,？事實(shí)確實(shí)如此,。

美國政府內(nèi)部在對華政策上有激進(jìn)的鷹派，也有姿態(tài)相對柔軟的鴿派,，許多鴿派認(rèn)為,，利用欺詐的方式勒索賠款雖然能獲得一時之利，但很有可能會將中國推向美國的對手一邊,，尤其是在對方已經(jīng)覺察到事情真相時,。

因此，在公使梁誠的四處游說下,，美國伊利諾大學(xué)校長愛德蒙·詹姆士,，向羅斯福總統(tǒng)建議退還部分庚子賠款,，用這筆款項來開辦學(xué)校和補(bǔ)貼中國赴美留學(xué)生,。

羅斯福接受了建議，并將這一提議上報國會,，最終美國退還部分庚子賠款,，并宣布不再向清政府催繳剩余欠款。但這筆退款并沒有流入大清國庫,，清政府按照美國的要求,，設(shè)立了游美學(xué)務(wù)處,，并在清華園建立游美肆業(yè)館，這一肆業(yè)館也是清華大學(xué)的雛形,。

像胡適,、趙元任,、竺可楨這些民國時代的大師人物，都是在這一時期通過游美學(xué)務(wù)處前往美國游學(xué)的,?？梢哉f,，這筆退款的確對中國的教育事業(yè)起到了不小的作用,。

不過,，實(shí)事求是的說,，即使是當(dāng)時主張退款的校長詹姆士本人，他也并不是因為所謂的“正義感”而要求政府放棄賠款,。

在他給羅斯福的信中曾經(jīng)十分明確地指出,，他之所以要將退款用于教育，就是為了能夠讓新一代的中國青年能夠更加傾向和親近美國,。他有一句名言“商業(yè)追隨精神上的支配,，比追隨軍旗更為可靠”。希望依靠軟實(shí)力在中國新青年信中留下烙印,，這才是他的目的,。

美國如此,，其他西方列強(qiáng)也是這樣,。比如俄國，他是《辛丑條約》中獲利最大的戰(zhàn)勝國，僅賠償金就占到了總額的五分之一,。照理說,，這樣一塊肥肉俄國人怎么舍得丟棄,。

但是沒辦法，1917年俄國十月革命后,，作為歐洲第一個紅色政權(quán),，蘇聯(lián)的政治環(huán)境簡直可以稱之為“天崩開局”。為了籠絡(luò)當(dāng)時的北洋政府,，他宣布“放棄帝俄在中國的一切特權(quán)”,，包括庚子賠款，唯一的條件就是北洋政府必須承認(rèn)蘇俄的合法性,。

和美國類似,，蘇聯(lián)的退款也被要求用于中國教育事業(yè)。為此,，兩國還聯(lián)合成立了一個名為“俄國退還庚子賠款委員會”的組織,，這其實(shí)也是為了進(jìn)一步拉攏中國的新青年。

除了俄國和美國以外,，英,、法、日,、意也分別與中國協(xié)定了退款,，這一方面是因為美國的帶頭作用，另一方面也是因為1917年爆發(fā)的第一次世界大戰(zhàn),，協(xié)約國和同盟國為了拉攏中立國,，才同意了北洋政府緩付、停付借款的請求,。

在這幾國中,，日本算是唯一的例外。

雖然日本表面上同意將這筆退款用于中國的教育事業(yè),，但實(shí)際上從1923年開始,，中國的教育團(tuán)體就沒有一個真正申請到日方的資金補(bǔ)助，反倒是留日學(xué)生，以及一些日本在華的研究機(jī)構(gòu)成了受款者,。

而等到1936年以后,，這筆退款搖身一變，竟然成了日軍用于侵略中國的戰(zhàn)爭資本,！盧溝橋事變后,，中日兩國徹底進(jìn)入敵對狀態(tài)，退款一事自然沒了指望,。