中國是一個講究禮教的國家,，對于在歷史上起到過重要作用的人物,，上至帝王將相，下至平民百姓,，都有各種各樣的方式祭奠，以示后人的懷念之情,。朱元璋平定天下,，建立大明之后，就在南京修建了歷代帝王廟,，專門祭祀有德行的帝王和他們的賢臣名將,。

朱元璋起自寒微，自己就締造了偉業(yè),，眼光自然非常挑剔和毒辣,，并不是隨便哪個皇帝，都能入選他所修建的帝王廟,。經(jīng)過鴻儒的提名,，再由他首肯，朱元璋這才答應(yīng)16位帝王的牌位可以供奉,。說是16位,，其中還包括伏羲、神農(nóng),、黃帝,、少昊、顓頊,、帝嚳,、堯、舜,、禹這九位上古時代事跡模糊的大神,，其實更多的只是一種精神追求而已。

剩下的7位,，才是朱元璋心目中真正帝王標準,。他們分別是商湯、周武王,、漢高祖,、漢光武帝、唐太宗,、宋太祖,、元世祖，即便放在現(xiàn)在來看，這七人的功績都是彪炳千古的,。朱元璋以寧缺毋濫的態(tài)度,，告誡子孫向歷代明君學(xué)習(xí)，延續(xù)大明的輝煌,。

朱元璋搞的這一套本來挺好的,，但是明成祖朱棣卻不感冒，根本沒有去過幾次,。遷都北京之后,，朱棣干脆沒有再建歷代帝王廟了，更不可能專門跑回南京祭祀,。因為這也不是家廟,，他不熱衷，大臣們也挑不出毛病,。

此后的明朝皇帝本著多一事不如少一事的想法,，也沒有在北京修建。直到嘉靖繼位之后,，他要效仿朱棣,，仿南京格局再修建一座歷代帝王廟。還是那16位賢君入選,，工程進度也很快,，在嘉靖十一年時就完工了。

當(dāng)時,，除了大臣姚淶提出廢除元世祖的祭祀外,，也沒有別的雜音。姚淶的提法不算新鮮,，這是新王朝對舊王朝的固有仇視心理,。然而，此時明朝正處于“嘉靖中興”時期,，意氣風(fēng)發(fā)的皇帝告訴臣子：“胡元受命九世,，世祖最賢”，而且以朱元璋的“祖制”駁回了這個請求,。

嘉靖還親自參加了第一次的祭祀,，一切都很順利。然而,，時過境遷,，到了嘉靖二十四年時，又一次祭拜歷代帝王廟的過程中,，嘉靖終于發(fā)飆了,，他指著元世祖忽必烈的牌位大發(fā)脾氣,，命人立即搬走。這個轉(zhuǎn)變,，讓人措手不及,，卻又是情理之中。

原來,，嘉靖實在是一個天資聰穎的皇帝,。他繼位之后，很快就樹立了權(quán)威,，并且進行了一系列有益民生的改革,，制造了“嘉靖中興”的好局面。所以,，當(dāng)時的嘉靖自信果決，胸懷寬廣,。然而,，后來的嘉靖暴露了許多臭毛病。

他懶惰,，近二十年不上朝,，自以為掌控一切，卻消極怠政,。他推崇道教,，到了迷信的程度，搞得朝野上下烏煙瘴氣,。他還自以為是,，以為全天下就他最聰明，其實根本管不住大大小小的貪腐官員,，更管不了已經(jīng)茁壯成長的蒙古土默特部,。

當(dāng)時，土默特部首領(lǐng)俺答汗已經(jīng)崛起,，對大明又是襲擾,，又是要求通商。嘉靖小心眼,，認定俺答汗對自己無禮,，不愿意同意，俺答汗就與大明在邊境多次發(fā)生沖突,。由于明朝邊疆防御廢弛,，敗多勝少，吃了不少虧,，嘉靖不反思自己的過失,，反倒耍起小孩子的脾氣。每次關(guān)于北方的游牧民族，他都以夷狄斥之,，而且將“夷狄”兩字寫得很小,。

這樣可笑而又無奈的方法，他卻津津樂道,，還以為占了大便宜,。在這種心理驅(qū)使下，自然也遷怒于忽必烈,，這才有了祭祀時的失態(tài),。朝中大臣都是人精，見到皇帝如此震怒,，禮科給事中陳棐馬上請求“宜撤忽必烈及其臣木華黎等五人神主”,。于是，不光北京,，南京歷代帝王廟里的忽必烈神像,，也一并拆除。

其實,，這完全是自欺欺人的舉動,。沒有多久，俺答汗率軍突破長城,，殺到北京城下,，這給一向傲慢自大的嘉靖打擊很大。

相比之下,，清朝皇帝的態(tài)度就比較圓滑,。他們修建歷代帝王廟更為中庸，康熙時就提出除去無道被殺和亡國之君外,，都可以入選祭祀,。乾隆則更為系統(tǒng)地說明“中華統(tǒng)緒，絕不斷線”,，將中華近兩百位帝王囊括其中,。