長安年間,，深受武則天信賴的狄仁杰已經(jīng)老去，武則天憂心忡忡,，卻又將一句不得不說的話出口：以后還能到哪里去尋找一位奇才并且使用他,？

狄仁杰已經(jīng)垂垂老矣,，掙扎著問女皇帝：現(xiàn)在的宰相李嶠,、蘇味道的資歷很深，文章也寫得好,，難道陛下覺得他們太過于拘泥小節(jié),，不足以共治天下嗎？

武則天點點頭,，她雖然已經(jīng)年近八十了,，但壯心卻沒有停息。為了締造千秋萬代的基業(yè),，她需要的是像狄仁杰這樣的經(jīng)世濟用的人才,，而并非混日子的官僚，更不是只會之乎者也的儒生,?？吹脚室琅f如此求賢若渴,，狄仁杰不敢怠慢，立即稟告：

荊州長史張柬之雖老,，宰相材也,。用之必盡節(jié)于國。

武則天的腦海中立即閃過張柬之的形象,，然而她卻苦笑了一下,，心想狄仁杰恐怕真的是老糊涂了。因為張柬之這個人,，能力上還是有的,，之前也沒有什么黑歷史,，然而他實在是太老了，并非“雖老”,。要知道行將入木的狄仁杰也才七十歲，而張柬之僅比武則天小一歲,，也快八十了。

難道，武則天要讓這位真真正正的老男人輔佐自己,，組成歷史上年紀最大的君臣組合嗎？那能開創(chuàng)多少年的事業(yè),？不過，既然是狄仁杰的舉薦,，也可以看作是臨終所托，武則天還是將張柬之由荊州大都督府長史改任洛州司馬,。看起來官職并沒有多大升遷,，但好歹調(diào)到了東都，也算是進入了朝廷的視野之中。

然而不久之后,，在武則天探視狄仁杰時，狄仁杰卻說：臣為陛下舉薦了張柬之,，然而陛下卻沒有用他。

武則天支支吾吾表示,，自己已經(jīng)提拔了,。狄仁杰卻在女皇帝面前斬釘截鐵地說：我舉薦的是宰相，可不是一個司馬?。?span style="border-width: 0px;border-style: initial;border-color: initial;outline: 0px;vertical-align: baseline;background: transparent;font-weight: 700;">臣薦宰相而為司馬，非用也）

盡管狄仁杰多次舉薦,，但宰相之位非同小可，武則天實在不敢將這個既無資歷,，年紀又如此老邁的張柬之提拔到如此重要的崗位,。于是，她將張柬之升為秋官侍郎,。沒多久，狄仁杰去世,，武則天也就將張柬之淡忘了。

真正讓張柬之拜相的,，還是姚崇。當這位宰相出鎮(zhèn)靈武時,，武則天也請他舉薦人才。結(jié)果姚崇推薦的人還是張柬之：張柬之沉穩(wěn)有謀,，又能決斷大事，要用的話趕緊用，此人已經(jīng)老了?。◤埣碇练€(wěn)有謀，能斷大事,，且其人年老，惟陛下急用之）

這樣一來,，張柬之才得以拜相。姚崇說得沒錯,，已經(jīng)八十歲的張柬之確實沉穩(wěn)有謀，可他謀的卻是武則天的天下,，他確實能斷大事,，但他斷掉的是武則天苦心經(jīng)營了幾十年的事業(yè),。

當武則天病重之時,，張柬之與太子李顯取得聯(lián)系,，定下提前奪權(quán)的計劃。隨后,，他又利用自己宰相的權(quán)力，往左右羽林兵之中塞入自己的親信,，并策反其中的中層將領(lǐng)。也許是老病交加,，歷來精明的武則天對此卻一無所知。她的男寵張易之等人倒是清楚,，不過卻被老奸巨猾的張柬之欺瞞過去了。

就在神龍元年正月二十二日,，張柬之帶著太子李顯殺入宮中，包圍了武則天的寢宮并且進入宮中。武則天正因病躺在床上,，她依稀看著這位白胡子老頭和滿屋神情緊張的人，大聲呵斥道：何人作亂,？

張柬之是首謀,，自然由他帶頭說道：

張易之,、昌守謀反，臣等奉太子令誅之,，恐有漏泄，故不敢以聞,。稱兵宮禁，罪當萬死,！

聽聞此言,，武則天自知大勢已去，她抱怨了幾句,，也沒有多做反抗，便答應(yīng)了張柬之等人的所有要求,。就這樣這位八十歲老人，完成了他一生中最重要的事情,。不久之后他因為遭到貶謫憂憤而死，仿佛他的一輩子,，都是為了在那一天而準備,。