夏商周秦漢,，唐宋元明清,，這是我們中國(guó)的歷史年代，但要說(shuō)地球的歷史年代順序,，估計(jì)很多人并不知曉,。從地球成為一個(gè)獨(dú)立的行星體起到人類(lèi)歷史有文字記載開(kāi)始之前，地球歷史中有相當(dāng)漫長(zhǎng)的巖層記錄時(shí)期,，根據(jù)目前已發(fā)現(xiàn)的地球上最老地層的同位素年齡值約46億年為準(zhǔn),，學(xué)術(shù)界一般以46億年為界限，將地球歷史分為兩大階段,，46億年以前階段稱(chēng)為“天文時(shí)期”,，46億年以后階段稱(chēng)為“地質(zhì)時(shí)期”。而實(shí)時(shí)談及的地史學(xué),，便是指這46億年的地質(zhì)時(shí)期,。

從地球成為一個(gè)獨(dú)立的行星體起到人類(lèi)歷史有文字記載開(kāi)始之前,，地球歷史中有相當(dāng)漫長(zhǎng)的巖層記錄時(shí)期。

地質(zhì)時(shí)期又被地質(zhì)學(xué)家劃分成一個(gè)個(gè)“紀(jì)元”,，就如同中國(guó)歷史上的歷朝歷代,，但由于46億年的地球歷史太過(guò)漫長(zhǎng)，而且各個(gè)階段的自然面貌存在很大不同,，而且生物種類(lèi)也存在很大差別,，所以為了細(xì)分，地質(zhì)學(xué)家們建立了一套地質(zhì)時(shí)代體系,，從大到小分為宙、代,、紀(jì),、世、期等單位,。

地質(zhì)年代表中各個(gè)宙,、代、紀(jì),、世,、期或時(shí)都有自己的名稱(chēng)，用于描述生物在不同地質(zhì)時(shí)空的發(fā)展程度,。

“宙”最大的地質(zhì)年代單位,，有冥古宙、太古宙,、元古宙和顯生宙4個(gè),。其中前三個(gè)時(shí)期又合稱(chēng)“隱生宙”或“前寒武紀(jì)”，因?yàn)楫?dāng)時(shí)的生命還很原始,，直到元古宙晚期才有肉眼明顯可見(jiàn)的多細(xì)胞生物,。而距今5.41億年前的寒武紀(jì)生命大爆發(fā)，標(biāo)志著“顯生宙”的來(lái)臨,。

中國(guó)澄江生物群,、加拿大布爾吉斯生物群和凱里生物群構(gòu)成世界三大頁(yè)巖型生物群，為寒武紀(jì)生命大爆發(fā)提供證據(jù)

“代”是每個(gè)“宙”下的各個(gè)大時(shí)期,，時(shí)間可達(dá)數(shù)億年,。經(jīng)常說(shuō)的古生代、中生代,、新生代,，就是顯生宙的三個(gè)大時(shí)期，其中古生代意為“遠(yuǎn)古的生物時(shí)代”,，開(kāi)始于同位素年齡5.42±0.3億年,，結(jié)束于2.51±0.4億年,，持續(xù)了約3億年；中生代意為“中間”+“生物”的年代,，介于古生代與新生代之間,，時(shí)間跨度為2.52億年前至6600萬(wàn)年前，始于二疊紀(jì)-三疊紀(jì)滅絕事件,，結(jié)束于白堊紀(jì)-第三紀(jì)大滅絕事件,，前后橫跨1.8億；至于新生代是地球歷史上最新的一個(gè)地質(zhì)時(shí)代,，從大約6500萬(wàn)年前恐龍滅絕至今,，都處于新生代。

“紀(jì)”是每個(gè)“代”的進(jìn)一步細(xì)分,，時(shí)間一般為數(shù)千萬(wàn)年到1億多年,。

“紀(jì)”是每個(gè)“代”的進(jìn)一步細(xì)分，時(shí)間一般為數(shù)千萬(wàn)年到1億多年,。如古生代分為寒武紀(jì)（距今約5.42億年前—4.85億年前）,、奧陶紀(jì)（4.8億年前—4.4億年前，延續(xù)了4200萬(wàn)年）,、志留紀(jì)（4.4億年前—4.1億年前）,、泥盆紀(jì)（4.1億年前—3.59億年前）、石炭紀(jì)（3.59億年前—2.95億年前,，延續(xù)了約6500萬(wàn)年）,、二疊紀(jì)（2.99億年前—2.5億年前，歷經(jīng)了4500萬(wàn)年）,；

二疊紀(jì)的全球各個(gè)大陸逐漸拼合在一起,，動(dòng)植物們經(jīng)受著空前嚴(yán)峻的考驗(yàn)，也迸發(fā)出了恐龍誕生奠定基礎(chǔ),。

中生代分為三疊紀(jì)（2.5億年前—2億年前）,、侏羅紀(jì)（1億9960萬(wàn)年前—1億4550萬(wàn)年前）和白堊紀(jì)（1.45億年前—6600萬(wàn)年前，歷經(jīng)7900萬(wàn)年）,；新生代分為古近紀(jì)（距今6500萬(wàn)年～2330萬(wàn)年）,、新近紀(jì)（距今2300萬(wàn)年～258萬(wàn)年），還有第四紀(jì),，從大約距今258萬(wàn)年前地球進(jìn)入冰期至今,，都處于第四紀(jì)。

猛犸象在第四紀(jì)更新世廣泛分布于包括中國(guó)東北部在內(nèi)的北半球寒帶地區(qū),。

由于每個(gè)“紀(jì)”的生物化石都大不相同,，而化石又是識(shí)別地層的頭號(hào)指標(biāo)，因此“紀(jì)”是最常用的一級(jí)地質(zhì)時(shí)代單位，尤其是在顯生宙,。每個(gè)紀(jì)元都有不同的自然環(huán)境,，以及獨(dú)特的生物種類(lèi)：寒武紀(jì)的三葉蟲(chóng)、石炭紀(jì)的蕨類(lèi)森林,、侏羅紀(jì)和白堊紀(jì)的恐龍…,。

6500萬(wàn)年前白堊紀(jì)的小行星撞擊地球事件，直接導(dǎo)致了支配全球陸地生態(tài)系統(tǒng)超過(guò)1.6億年之久的恐龍滅絕,。

而造就這些生命的幕后力量,，則是每個(gè)紀(jì)元的地質(zhì)活動(dòng)、氣候變化,，或者一顆前來(lái)攪局的小行星,。最終生命的演化發(fā)展和巖石的形成順序，最終將地球歷史劃分為對(duì)應(yīng)生命發(fā)展的一些自然階段,，即相對(duì)地質(zhì)年代,。它可以表示地質(zhì)事件發(fā)生的順序、地質(zhì)歷史的自然分期和地殼發(fā)展的階段,。

自然界中存在的一些天然物質(zhì)會(huì)按照年或者季節(jié)旋回生長(zhǎng)或沉積，被稱(chēng)為“自然的時(shí)鐘”,。

這是由于在自然界中,，存在有一些天然物質(zhì)會(huì)按照年或者季節(jié)旋回生長(zhǎng)或沉積，前者如樹(shù)木,、珊瑚,，后者如湖泊沉積、冰雪堆積和洞穴里鐘乳石的沉積,，因而可以從中看到地球歷史時(shí)間的年輪或年層,。根據(jù)這些年輪或年層，地質(zhì)學(xué)們可以精確地計(jì)數(shù)它們生長(zhǎng)或沉積的時(shí)間,，于是這些天然物質(zhì)被形象地稱(chēng)為“自然的時(shí)鐘”,。

由史前海洋里一層層的石灰?guī)r、泥頁(yè)巖交替沉積而成,，如同一張張書(shū)頁(yè)的新西蘭““薄餅巖”,。”,。

同時(shí),，在這些“自然時(shí)鐘”的生長(zhǎng)或沉積過(guò)程中，憑借自身氣候變化的敏感性,，過(guò)去氣候或環(huán)境變化就會(huì)被記錄下來(lái),，比如冰芯、樹(shù)輪、紋泥,、石筍和珊瑚等,。這些堪稱(chēng)“高分辨率”的天然記錄器是我們了解十萬(wàn)、百萬(wàn),、千萬(wàn)甚至是數(shù)億年前地球氣候環(huán)境變化的窗口,，也是編制地質(zhì)年代表的核心依據(jù)之一。

由碳酸鹽,、硫酸鹽,、磷酸鹽等為主要成分，經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)年代沉積而成的石筍,，是高分辨率的天然記錄器,。

當(dāng)然相比“自然時(shí)鐘”對(duì)相對(duì)地質(zhì)年代的判定，還有一種“絕對(duì)地質(zhì)年代”測(cè)定方式,，那就是根據(jù)巖層中放射性同位素衰變產(chǎn)物的含量,，來(lái)測(cè)定出地層形成和地質(zhì)事件發(fā)生的年代。

史前地球的不同歷史紀(jì)元,，有著不同風(fēng)采,。圖為新生代前的地球

在地球46億年漫長(zhǎng)的地質(zhì)年代中，有過(guò)天寒地凍的冰河期,，也有過(guò)溫暖如春的間冰期,；有過(guò)奠定生物演化基礎(chǔ)的寒武紀(jì)生命大爆發(fā)，也有過(guò)85%物種絕種的奧陶紀(jì)物種大滅絕,；有過(guò)“筆石紀(jì)元”的志留紀(jì),，也有過(guò)“魚(yú)類(lèi)時(shí)代”的泥盆紀(jì)，有過(guò)煤炭形成的泥盆紀(jì),，也有過(guò)“昆蟲(chóng)時(shí)代”的二疊紀(jì)...,。

原來(lái)，不同歷史時(shí)期的紀(jì)元,，地球有著不同風(fēng)采,。

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