之前咱們就說過,，江西臨川這地方是人杰地靈,，宋朝的時(shí)候出過晏殊、晏幾道,，出過曾鞏,，出過王安石這樣的大人物，到了明朝的時(shí)候,，又出了個(gè)著名的戲劇家湯顯祖。這個(gè)湯顯祖在咱們中國文學(xué)史上的地位也很高,，號(hào)稱“中國的莎士比亞”,，那么，這到底是怎樣的一個(gè)人呢,？

湯顯祖,，字義仍，號(hào)若士,，清遠(yuǎn)道人,。是明朝著名的戲劇家。這個(gè)人出身書香世家,，小時(shí)候就在寫作方面展露出了自己的才華,，在當(dāng)?shù)睾苡忻y能可貴的是,，他性格剛強(qiáng),，嫉惡如仇，不肯依附權(quán)貴,。據(jù)史書記載,，湯顯祖去參加科舉考試的時(shí)候，遇到了這樣一件事,。當(dāng)時(shí)掌權(quán)的是內(nèi)閣首輔張居正,。這個(gè)張居正也不是個(gè)一般的人物啊,。他是咱們明朝時(shí)期著名的政治家，改革家,。在他當(dāng)權(quán)的時(shí)期,，推行“一條鞭法”進(jìn)行改革，讓明朝的經(jīng)濟(jì)狀況有了很大的改善,。他任用戚繼光等人鎮(zhèn)守邊疆,，讓邊疆地區(qū)的百姓能夠安定的生活。被稱為一代名相,。不過,，他在改革的過程中也得罪了很多人，再加上后來碰到了個(gè)倒霉皇上,，所以,，張居正死后竟然落了個(gè)被抄家的下場。咱們還是說回湯顯祖和張居正的關(guān)系,。據(jù)說當(dāng)時(shí)張居正的兒子也要參加考試,，所以張居正想找一些天下有名的才子們跟兒子交往，襯托下自己兒子的才華,，湯顯祖就是被選中的才子,。咱們前面說了，湯顯祖不依附權(quán)貴,，所以面對(duì)張居正的“好意”,，他拒絕了。

那結(jié)果咱們也就可以猜到了：在張居正活著的時(shí)候,，湯顯祖是不可能考中了,。事實(shí)也確實(shí)如此，等到張居正死了之后,，湯顯祖才考中了進(jìn)士,。不過，他那種濟(jì)世安民的理想?yún)s沒有辦法實(shí)現(xiàn),，朝廷讓他到南京,，給了個(gè)太常博士的閑官。后來,，因?yàn)槟暇└浇l(fā)生了災(zāi)荒死了很多人,，又發(fā)生了瘟疫，湯顯祖就給皇上寫奏折,，斥責(zé)貪官污吏,，甚至抨擊朝廷宰相?？上О?，皇上也好朝廷上的高官們也好,，并不贊同湯顯祖的觀點(diǎn)，他得到的答復(fù)不是表揚(yáng),，而是被貶到廣東徐聞做了個(gè)典史,。典史是個(gè)什么官呢？它是專門幫著縣令掌管緝捕,、監(jiān)獄的,，甚至都沒有品階，是不入流的,。即使這樣,，湯顯祖也沒有怨言，后來,，他又當(dāng)了幾年知縣,，雖然做得還不錯(cuò)，老百姓也喜歡他,，但是朝中無人難做官啊,，升值無望，還老是被上級(jí)挑毛病,。湯顯祖暴脾氣一上來,，就辭職不干了，回到了臨川老家,，專門讀書寫作,。

也就是在這個(gè)時(shí)候，他寫出了自己的代表作——《牡丹亭》,。這部戲的全稱叫《牡丹亭還魂記》，也叫《還魂記》,，歷來和《西廂記》并稱,。古人說《牡丹亭》出來之后，“家傳戶誦,，幾令《西廂》減價(jià)”,，可以看出他在當(dāng)時(shí)是多么地有名啊。

《牡丹亭》講的是這樣的故事：

故事發(fā)生在南宋時(shí)期,。

杜麗娘是南安太守杜寶的獨(dú)生女兒,。從小就受到了父母無限的“呵護(hù)”：不讓她干這個(gè)，不讓她干那個(gè),。裙子上繡一對(duì)花一雙鳥都不行,，白天睡會(huì)兒覺也不行。在官衙里住了三年,，杜麗娘甚至連后花園都沒有去過一次,。她的爸媽只允許她按照封建社會(huì)對(duì)女子的標(biāo)準(zhǔn)成長,，希望她將來出嫁后能夠“知書知禮，父母光輝”,。所以,，在杜麗娘十六歲的時(shí)候，就給她請(qǐng)了個(gè)老秀才陳最良教她讀書,。

陳老師給杜麗娘講《詩經(jīng)》,，第一首就是《關(guān)雎》。本來陳老師說這是講后妃之德的,，要杜麗娘能夠有美好的品德,。沒想到的是，杜麗娘那是真聰明,，一下子就明白了這是講愛情啊,。這一下，可就出問題了,。春暖花開的時(shí)候,，在丫鬟春香的提示下，杜麗娘第一次來到了后花園游玩,?？粗▓@里的美景，她發(fā)出了感嘆,。

原來姹紫嫣紅開遍,，似這般都付與斷井頹垣。良辰美景奈何天,，賞心樂事誰家院,。朝飛暮卷,云霞翠軒,雨絲風(fēng)片,煙波畫船,錦屏人忒tuī看的這韶光賤。

游玩回來,，可能是因?yàn)橛悬c(diǎn)累吧,，也可能是春困秋乏，反正,，杜麗娘不知不覺就睡著了,。在夢里，她夢到了一個(gè)叫柳夢梅的書生,，兩個(gè)人一見鐘情,。這時(shí)候正好杜老夫人來看女兒，發(fā)現(xiàn)她白天睡覺,，就又苦口婆心地教育了她一通,，可是杜麗娘哪有心思聽這些啊，光想著夢中的書生了,。第二天,，杜麗娘又到花園里,，希望能夠?qū)ふ业綁衾锏臅贿^夢都是假的,，怎么可能找得到呢,？于是單純的杜麗娘就因?yàn)檫@個(gè)夢得了病，而且越來越重,，眼看著就要死了,。

在死之前，杜麗娘自己給自己畫了一幅自畫像,，畫得美麗極了,。她叫丫鬟春香把畫裝裱好，藏在后花園里的太湖石里面,。又囑咐母親自己死了之后,，要把自己埋葬在牡丹亭邊的梅樹下面。然后,，這位單純美麗的小姐就死了,。這時(shí)候，她父親杜寶也接到了朝廷的命令,，到揚(yáng)州地區(qū)做官,，這一家人也就搬離了這個(gè)傷心之地。

大概過了三年,，書生柳夢梅要進(jìn)京考試,，從這里經(jīng)過，偶然就住在了之前杜麗娘生活的地方,。這柳夢梅據(jù)說是柳宗元的后代,，原來叫春卿，也是因?yàn)樽隽藗€(gè)夢,，夢到一個(gè)女子站在梅樹下,，說跟自己會(huì)結(jié)為夫妻，就改了名字叫柳夢梅,。柳夢梅有天也到花園里游玩，偶然間發(fā)現(xiàn)了杜麗娘的畫像,。他被畫像上的美女吸引了,，所以就把畫掛起來，日日禱告燒香,，說要能見一見真人該多好啊,。沒想到，杜麗娘的鬼魂聽到了,，被柳夢梅的行為感動(dòng),，就現(xiàn)身出來,，跟他見了面。兩個(gè)人很合得來,，杜麗娘就告訴柳夢梅,，自己還能夠起死回生，讓柳夢梅在三天之內(nèi)趕緊把墳?zāi)雇陂_,，讓自己復(fù)活,。將信將疑的柳夢梅找人挖開了墳?zāi)梗瑳]想到杜麗娘真的活了過來,，這可把他高興壞了,。于是，就決定帶著杜麗娘去京城考試,。

考完了試,，在等待成績公布的時(shí)候，杜麗娘就讓柳夢梅去找自己的父親,。一來告訴父親自己活了,，二來也希望父親能夠承認(rèn)這門婚事。為了讓父親相信,，還給柳夢梅準(zhǔn)備好了信物,。于是柳夢梅就帶著信物出發(fā)了。柳夢梅歷盡千辛萬苦,，終于見到了杜寶,。可是,，杜寶哪里相信?。喝昵芭畠壕退懒耍F(xiàn)在都變成骨頭了,。你說活了就活了,？還平白無故地多了個(gè)女婿？你這信物再拿出來,，不是明擺著是盜墓嗎,？而且還這么大膽地來行騙，看我不好好地教訓(xùn)你一頓,。于是,，就把柳夢梅抓了起來。本想嚴(yán)刑拷打,，正好趕上圣旨來了,，讓他回京城做宰相，所以就先把柳夢梅也帶回了京城。

這時(shí)候考試成績出來了,，柳夢梅中了狀元,。可是大家都找不到柳夢梅了,。這個(gè)急啊,。找來找去，終于發(fā)現(xiàn)柳夢梅在杜寶這里,。這時(shí)候杜寶也知道女兒確實(shí)活了,，不過他覺得這是鬧鬼啊，不但不覺得是好事,，還要把女兒這個(gè)妖孽給除掉,。還好，柳夢梅的狀元身份起了點(diǎn)作用,，事情傳到了皇上耳朵里,。于是，在金鑾殿上親自驗(yàn)證,，發(fā)現(xiàn)杜麗娘確實(shí)是個(gè)活人,，于是不管杜寶怎么想，皇上下令：杜寶要認(rèn)下女兒,，柳夢梅和杜麗娘結(jié)為夫妻,。

事情以大團(tuán)圓的形式圓滿結(jié)束。

《牡丹亭》是我國文學(xué)史上浪漫主義的杰作,。作者湯顯祖就是通過柳夢梅和杜麗娘這個(gè)生死離合的愛情故事,，熱情歌頌了他們反對(duì)封建禮教，追求自由幸福,，要求個(gè)性解放的精神,。杜麗娘是中國古代文學(xué)中繼崔鶯鶯之后出現(xiàn)的最動(dòng)人的婦女形象之一。她為愛而死,，又為愛而生,，為了追求自己的幸福，要求個(gè)性自由,，對(duì)封建禮教徹底反對(duì),，是古代文學(xué)中叛逆女性的代表。

除了《牡丹亭》之外,，湯顯祖還寫作了《紫釵記》,、《邯鄲記》、《南柯記》等戲劇,。這幾部戲劇都跟夢有關(guān)，所以合稱“臨川四夢”，也叫做“玉茗堂四夢”,。

《紫釵記》取材于唐朝的傳奇小說《霍小玉傳》,，只不過湯顯祖進(jìn)行了改編。

《南柯記》來源于唐代傳奇小說《南柯太守傳》,，故事說有個(gè)人叫淳于棼(fén),，家住廣陵郡東，他家南邊有一棵大古槐樹,，他常常和朋友們在槐樹下喝酒,。有一天，他又喝得大醉,，被兩個(gè)朋友送回家中,，昏昏沉沉就睡著了。忽然看見兩個(gè)紫衣使者,，自稱是奉槐安國王之命相邀,。于是就出門登車，跟著他們向古槐穴而去,。等到到了洞中,，看見山川道路，別有天地,。沒多久就到了大槐安國,，他拜見國王，竟然被招為駙馬,，還讓他擔(dān)任南柯郡太守,。淳于棼在這里當(dāng)了二十年郡守，政績突出,，非常受寵,。后來有檀蘿國軍來侵，淳于棼遣將迎敵,，沒想到卻大敗而歸,。不久公主又病死了，淳于棼只好護(hù)送靈柩回到京城,。在京城里,，他廣為交游，威福日盛,，讓國王頗為疑忌：奪其侍衛(wèi),，禁其交游。淳于棼悶悶不樂,，國王就命紫衣使者將他送回家鄉(xiāng),。一進(jìn)家門，夢就醒了，他見二友人還在,，斜陽猶未西落,。感到奇怪的他就和兩個(gè)朋友去尋槐樹下的洞穴，只看見無數(shù)的螞蟻藏在里面,，螞蟻們用土堆成了城郭宮殿的樣子,。正好和夢中見到的相符，于是淳于棼嘆人生虛幻,，浮生若夢,，從此棲心道門，棄絕酒色,。

咱們現(xiàn)在的成語“南柯一夢”也來自這里,。

《邯鄲記》來源于《枕中記》。故事說唐開元年間,，盧生郁郁不得志,，騎著青駒穿著短衣進(jìn)京趕考，結(jié)果功名不就,，垂頭喪氣,。一天，他經(jīng)過邯鄲,，在客店里遇見了得神仙術(shù)的道士呂翁（《邯鄲記》里將呂翁改為八仙之一的呂洞賓）,，盧生自嘆貧困，道士呂翁便拿出一個(gè)瓷枕頭讓他枕上,。盧生倚枕而臥,，一入夢鄉(xiāng)便娶了美麗溫柔出身清河崔氏的妻子，中了進(jìn)士,，升為陜州牧,、京兆尹，最后榮升為戶部尚書,、中書令,，封為燕國公。他的5個(gè)孩子也高官厚祿,，嫁娶高門,。盧生兒孫滿堂，享盡榮華富貴,。80歲時(shí),，生病久治不愈，終于死亡,。斷氣時(shí),，盧生一驚而醒,，轉(zhuǎn)身坐起，左右一看,，一切如故,，呂翁仍坐在旁邊，店主人蒸的黃粱飯還沒煮熟,！成語“黃粱一夢”也出自這篇傳奇小說。