麻省總醫(yī)院和哈佛醫(yī)學(xué)院（Mass General and Harvard Medical School）的神經(jīng)學(xué)家Sara Lazar開始研究冥想是很偶然的。她因參加波士頓馬拉松（Boston Marathon）而接受跑步損傷訓(xùn)練,，她的物理治療師告訴她要伸展身體,。所以Lazar開始練瑜伽。

“瑜伽老師提出了各種各樣的主張,，瑜伽會增加你的同情心,，打開你的心扉，” Lazar說,，“我會想,，‘是啊，是啊,，是啊,，我是來伸展身體的?！俏议_始注意到我更冷靜了,。我能更好地處理更困難的情況。我更加富有同情心,，心胸開闊,，能夠從別人的角度看待事情。"

最終,，她查閱了關(guān)于正念冥想（mindfulness meditation）(瑜伽可以歸入的一個類別)的科學(xué)文獻(xiàn),。她發(fā)現(xiàn)越來越多的證據(jù)表明冥想可以減輕壓力、抑郁和焦慮,，減輕疼痛和失眠,，提高生活質(zhì)量,。

所以她開始自己做一些神經(jīng)科學(xué)研究。

在她的第一項研究中,，她觀察了長期冥想者(7-9年)和對照組,。結(jié)果顯示，那些有強烈冥想背景的人大腦的幾個區(qū)域,，包括聽覺和感覺皮層,，以及腦島和感覺區(qū)域的灰質(zhì)增加了。

這是有道理的,，因為正念冥想讓你放慢速度,，開始意識到現(xiàn)在的時刻，包括身體的感覺,，比如你的呼吸和你周圍的聲音,。

然而，神經(jīng)科學(xué)家也發(fā)現(xiàn)冥想者在另一個大腦區(qū)域有更多的灰質(zhì),，這次與決策和工作記憶有關(guān)：額葉皮層,。事實上，雖然大多數(shù)人的大腦皮層隨著年齡的增長而萎縮,，但研究中50歲的冥想者的灰質(zhì)含量與25歲的人相同。

這太不可思議了,。

Lazar和她的團隊希望確保這不是因為長期冥想者一開始就有更多灰質(zhì),，所以他們進(jìn)行了第二項研究。在其中,，他們把沒有冥想經(jīng)驗的人納入一個為期八周的正念計劃,。

結(jié)果如何？即使僅僅八周的冥想也會讓人們的大腦變得更好,。大腦的幾個區(qū)域增厚,，包括左側(cè)海馬體(參與學(xué)習(xí)、記憶和情緒調(diào)節(jié)),，TPJ(參與同理心和多視角能力),，腦干的稱為腦橋的部分 (產(chǎn)生調(diào)節(jié)神經(jīng)遞質(zhì)的地方)。

此外,，可以看到新冥想者的大腦杏仁核收縮,，杏仁核是大腦中與恐懼、焦慮和攻擊性相關(guān)的區(qū)域,。杏仁核大小的減少與這些參與者壓力水平的降低相關(guān),。

你要冥想多久才能看到這樣的結(jié)果？在這項研究中,，參與者被告知每天冥想40分鐘,，但平均每天冥想27分鐘,。其他幾項研究表明，你每天只需15到20分鐘就能看到顯著的積極變化,。

至于Lazar自己的冥想練習(xí),，她說這是“高度可變的”。有些日子40分鐘,，有時候5分鐘,，也有些日子沒有冥想。這很像鍛煉,，一周鍛煉三次很好,。即使你每天能做很短的時間，那也是一件好事,?！?/p>

事實證明冥想能給你一個25歲的大腦?？上膊荒芙o你一個25歲的身體,。