距今大約5000之前，在伏羲氏之后的某個(gè)時(shí)段,，位于關(guān)中平原西部渭水流域的神農(nóng)氏部落,，出現(xiàn)了一位史詩般的偉大人物，他就是這一部族的首領(lǐng)炎帝,，又稱赤帝,、烈山氏、神農(nóng)氏,。

        炎帝是神一樣的存在,，在今天的華夏大地上有六處“炎帝故里”：陜西寶雞、河南商丘柘城,、湖北隨州、湖南炎陵縣以及會(huì)同縣,、山西高平均被視為炎帝故里,。由于年代久遠(yuǎn)無從考證，所以這些地方之間為“誰是正統(tǒng)的故里問題”,，進(jìn)行著激烈的競(jìng)爭(zhēng),，但陜西關(guān)中西部渭水的一條支流清姜河流域（寶雞地區(qū)），被大多數(shù)學(xué)者認(rèn)為是比較可靠的炎帝故里。炎帝初名“軌”,，姓姜,，著名歷史學(xué)家范文瀾先生說：“姜姓是西戎羌（qiāng）族的一支，自西方游牧先入中部……”渭水正好是西部進(jìn)入中部的地理通道,。(《中國通史簡編》(第一冊(cè),，人民出版社1979年版，第89-90頁)

        炎帝部落善于用火,，也得益于用火,。憑借著掌握用火技術(shù)這一“秘笈”，炎帝就象冬天里的“一把火”,，帶著他在渭水中游積淀的“姜炎文化”,，自西而來，經(jīng)長安而東,，征伐遷徙,，所向披靡，足跡遠(yuǎn)涉黃河長江流域,，故里遍布華夏大地,。這在當(dāng)時(shí)的生產(chǎn)力水平下，實(shí)在是一種神奇的現(xiàn)象,，于是學(xué)術(shù)上產(chǎn)生了另一種觀點(diǎn)：認(rèn)為炎帝不是指某一個(gè)人,，而是對(duì)神農(nóng)氏部族首領(lǐng)的統(tǒng)一稱呼，神農(nóng)氏部族相當(dāng)于后來的王朝,，而炎帝相當(dāng)于對(duì)王朝的帝王稱謂,。正是由于神農(nóng)氏部族在華夏大地上的不斷遷徙，多位炎帝的故里才呈現(xiàn)在今天我們的面前,。歷史學(xué)家張豈之說“我一貫研究認(rèn)定寶雞姜水是八個(gè)炎帝中最早的一位炎帝誕生地,，在這里正式由神農(nóng)氏的名稱被尊為炎帝?！保ā督孜幕摗?，三秦出版社2001年版，第32頁）

        關(guān)中的炎帝,，其母親叫任姒,，有蟜（jiǎo）氏之女，又名女登,，為神農(nóng)氏部族首領(lǐng)少典的正妃,。游華山，遇神龍,，身感而孕,，生下炎帝,。這位女登的生日，農(nóng)歷的正月二十五,，也被稱為中華的母親節(jié),。據(jù)說當(dāng)年炎帝燒荒打獵，女登卻采果養(yǎng)蜂,，生活習(xí)慣沖突,，女登便遷居到了陜西寶雞鳳翔的槐原地區(qū)，炎帝遍尋母親,，終于在正月二十四晚上在槐原找到了母親,，第二天，是母親的生日,，炎帝便制作了一架山形狀的轎子,，抬著母親在槐原轉(zhuǎn)了三圈，此后每年都會(huì)來這里為母親慶祝生日,，槐原的“女登廟會(huì)”也就由此流傳下來了,，這就是與西方的母親節(jié)（每年五月的第二個(gè)星期日）有著相同意義的中華母親節(jié)，已經(jīng)流傳了五千年,。

        炎帝之神,，神在以下四個(gè)方面：

        一是他出生后三天能言，五天能走,，三年知稼穡（農(nóng)業(yè)生產(chǎn)）,，制作耒耜（lěi sì，翻土工具犁的前身）,，種植五谷（稻,、黍shǔ、稷jì,、麥,、菽shū），是中國傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)的創(chuàng)始者,。

        二是他教人蒸煮,、釀酒消毒、遍嘗百草,，“一日間而遇七十毒”,，采藥治病，是中國傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)的肇始者,。我國的第一部藥物學(xué)著作被命名為《神農(nóng)本草經(jīng)》,，就是對(duì)炎帝的紀(jì)念。

        三是他以桐木為琴（長取三尺六村六分）,，麻線為弦（五線五音：宮,、商、角,、徵,、羽，即后來中國民族音樂的五聲音階）,，造神農(nóng)琴,，制禮樂，是中國傳統(tǒng)民樂的創(chuàng)造者,。

        四是他致天下民,，聚天下貨，日中而市,，交易而退,，各得其所，解決剩余產(chǎn)品的交換問題,，是中國商業(yè)的開先河者,。

        炎帝是“三皇五帝”中的“三皇”之一。夏朝之前出現(xiàn)在傳說中的“帝王”,，實(shí)際上,，他們都是部落首領(lǐng)，由于實(shí)力強(qiáng)大而成為部落聯(lián)盟的領(lǐng)導(dǎo)者,?！叭饰宓邸本唧w是誰，存在多種說法,。大部分人認(rèn)為“三皇”是：燧人氏,、伏羲氏、神農(nóng)氏,；“五帝”是：黃帝,、顓頊（zhuān xū）、帝嚳（kù）,、堯帝,、舜帝。

        炎帝還有兩個(gè)和他一樣“神”的女兒,，可謂是有其父必有其女,！

        一個(gè)是巫山神女瑤姬，也稱巫山之女,，未嫁而死,，葬于巫山之陽，因而為神,。據(jù)說瑤姬能朝化為云,，暮化為雨,，其形象變幻無常。傳說大禹治水時(shí)瑤姬曾命其待女授禹“策召鬼神之書”,，并命其神狂章,、虞余、黃魔,、大翳（yì）,、庚辰、童律等助禹治水,，禹于是大功告成,。

        另一個(gè)是化為精衛(wèi)鳥的女娃，是炎帝的小女兒,。根據(jù)《山海經(jīng)·北山經(jīng)》記載,，女娃被海水淹死后化成了精衛(wèi)鳥。精衛(wèi)鳥銜木石投入海中,，一心要把東海填平,，為自己報(bào)仇，其敢于向大?？?fàn)幍木?，一直為人們所稱頌，后來人們用“精衛(wèi)填?！边@一成語,，比喻志士仁人所從事的艱苦卓越的事業(yè)或按既定目標(biāo)堅(jiān)忍不拔的奮斗。

        炎帝時(shí)期,，部族聯(lián)盟開始產(chǎn)生,。炎帝統(tǒng)領(lǐng)的神農(nóng)氏族部落由西向東征服和遷徙的過程中，處于渭河下游,、生產(chǎn)力發(fā)達(dá),、社會(huì)進(jìn)步、文化先進(jìn)的長安地區(qū),，必將是其東進(jìn)的重要基地,，發(fā)揮著極為重要的作用。