義熙六年五月乙丑（十四日）,，盧循的大軍抵達秦淮河口，東晉朝廷都城內(nèi)外嚴加戒備?，樞巴跛抉R德文統(tǒng)轄人馬守衛(wèi)皇城,，他自己也住在中堂大殿處理軍務(wù)，劉裕則在石頭城駐扎,，其他各將領(lǐng)各自在自己的防地駐扎,。劉裕的兒子劉義隆只有四歲，劉裕派諮議劉毅的同族弟弟,、參軍劉粹輔佐他鎮(zhèn)守京口,。

　　一天,，劉裕見到許多百姓站在長江邊看著江中的敵軍，他覺得很奇怪,，就問參軍張劭這是怎么回事,。張劭回答道：“如果您還沒有趕回來，大敵當前,，老百姓逃還嫌來不及,，又怎么能淡定地站在那里看熱鬧呢？現(xiàn)在他們當然是心中沒有畏懼之心了,。（若節(jié)鉞未反,，民奔散之不暇，亦何能觀望,！今當無復(fù)恐耳,。）”劉裕見民心穩(wěn)定，就對屬下將領(lǐng)說：“賊兵如果從新亭直接挺進,，那么他們的鋒芒就不可阻擋,，咱們就該暫且回避一下，那時是勝是負也就不好說了,。但如果他們沒有乘勝而進,，而是回到西岸去駐扎，那他們很快就會被俘獲了,。（賊若于新亭直進,，其鋒不可當，宜且回避,，勝負之事未可量也,；若回泊回岸，此成禽耳,。）”

　　叛軍營中也有明白了,，比如徐道覆，他就建議從新亭直接進軍白石,，燒掉戰(zhàn)船登陸,，再分兵幾路進攻劉裕。但作為統(tǒng)帥的盧循卻比較保守,，他對徐道覆說：“咱們的大軍還沒有到的時候,，孟昶就因為聽到一些風聲就被嚇得自殺。根據(jù)目前的趨勢來說,，敵人自己就會在幾天之內(nèi)崩潰。在這種情況下,，還要用一次決戰(zhàn)而決定勝負,，要一味憑僥幸在戰(zhàn)場上投機取利,，既不是一定能戰(zhàn)勝敵人的辦法，又會使只咱們的部隊受到損失,，我看不如按兵不動比較好,。（大軍未至，孟昶便望風自裁,；以大勢言之,，自當計日潰亂。今決勝負于一朝,，乾沒求利,，既非必克之道，且殺傷士卒,，不如按兵待之,。）”徐道覆覺得盧循疑心太重又缺決斷，不禁嘆道：“我終將被盧公所耽誤,，事情最終一定不會成功,。如果我能有幸為一位英雄賣命的話，天下早就平定了,。（我終為盧公所誤,，事必無成；使我得為英雄驅(qū)馳,，天下不足定也,。）”

　　劉裕登上石頭城遙望盧循的部隊，最初看見他們向新亭方向移動時,，劉裕的臉色都變了,。后來他又看見敵軍船只回到蔡州停泊下來，這才高興起來,。于是,，劉裕調(diào)動各路軍隊分頭集結(jié)，作好準備,。劉裕又擔心盧循發(fā)動突然襲擊,，就采用了虞丘進的建議，砍伐樹木在石頭城和秦淮河口等地全部立起柵欄,。同時,，他命人盡快整修越城，興筑查浦,、藥園,、廷尉三座堡壘，都派兵在那里把守,，以遙相呼應(yīng),。

　　盧循這邊把伏兵布置在秦淮口南岸,，命令一些老弱將士坐船向白石進發(fā)，并聲稱全部大軍準備從白石登岸作戰(zhàn),。劉裕留下參軍沈林子,、徐赤特戍守南岸，切斷通往查浦的交通,，命令他們堅守陣地,，不要輕舉妄動。劉裕和劉毅,、諸葛長民等向北出兵迎擊敵軍,。沈穆夫的兒子沈林子說：“賊兵這樣說，卻不一定真這樣做,，應(yīng)該多加防備,。（妖賊此言，未必有實,，宜深為之防,。）”劉裕說：“石頭城地勢險峻，而且淮口的柵欄很堅固,，由你留在后方,，足可以守住了。（石頭城險,，且淮柵甚固,，留卿在后，足以守之,。）”,。

　　庚辰（二十九日），盧循火燒查浦,，進兵到張侯橋,。徐赤特準備迎戰(zhàn)，沈林子說：“賊兵聲稱要去白石,，卻幾次來到這里挑戰(zhàn),，他們的險惡用心咱們都能猜到。而且咱們的軍隊人少,，無法和敵人抗衡,，不如堅守險要，等待大軍回來,。（賊聲往白石而屢來挑戰(zhàn),，其情可知。吾眾寡不敵,，不如守險以待大軍,。）”徐赤特卻不同意,，執(zhí)意出擊。結(jié)果徐赤特中了敵人的埋伏,，被打得大敗，自己孤身一人乘著一條船逃往秦淮河北岸,。沈林子和將軍劉鐘據(jù)守柵欄奮力作戰(zhàn),，朱齡石又率援軍趕來相救，才把敵軍打了回去,。盧循又帶著一支精銳部隊急進到丹陽郡,。劉裕得到后方受到攻擊的消息后率軍立即趕回石頭，斬了冒進的徐赤特,，部隊整休了很長一段時間后才再次率兵到南塘列開戰(zhàn)陣,。

　　歷史總有許多偶然。劉裕雖然最后成功了,，但他在和盧循的斗爭中卻并沒有什么特別的優(yōu)勢,，或者只能說，盧循比他犯了更多的錯誤,，這些錯誤給了劉裕以成功的機會,。