密縣產(chǎn)煤、用煤的記載可上溯到新石器時代,，但其采煤技術(shù)基本上延承了古老的方式,，甚至是數(shù)百年不變。據(jù)成書于明崇禎十年（1637）的《天工開物》記載,，“煤有三種：有明煤,、碎煤、末煤,?！薄胺踩∶航?jīng)歷久者，從土面能辯有無之色,，然后掘挖,，深至五丈許,，方始得煤。初見煤端時,，毒氣灼人,。有將巨竹鑿去中節(jié)，尖銳其末,，插入炭中,，其毒氣從竹中透出。人從其下施镢拾取者,，或一井而下,，縱橫廣有，則隨其左右闊取,。其上支板,，以防壓崩耳。凡煤炭取空,，然后以土填其空井”,。這個記載真實地反映了當(dāng)時的煤炭開采情況。

其一,、完全沒有什么完善的勘探技術(shù)可言，大多是靠有經(jīng)驗的人直觀來判斷,，最多是看看地表土層,。密縣舊時多傳說某家開礦發(fā)財來自無意間的打水井、挖紅薯窖,、打墓穴等,，直到上世紀(jì)八十年代改革開放初期，筆者還認(rèn)識了平陌鎮(zhèn)牛嶺村一韓姓婦女,，她家就是打水井時挖到了煤,，因無力開采而賣給了當(dāng)?shù)啬橙俗詈笤斐杉m紛的事。

其二,、開窖全部靠人力,、畜力，最大的設(shè)備便是原始的杠桿,、轆轤等提升設(shè)備,，井分為直井和斜井（步井）兩種，直井的上下人,、提升全靠轆轤,，斜井可以直接進出，也有下人背煤,、下牲口駝煤的,。

其三,、開采工具為原始的锨、镢,、錘,、釬、小車,、背簍,、筐等等。

其四,、防護措施就是用竹子,、木頭在井洞上方做梁支撐起來，以防坍塌,，防瓦斯等毒氣也只是采取用空竹子筒進行有限的排放,，根本沒有什么通風(fēng)設(shè)備可言。

除了開采的技術(shù)之外,，密縣煤窯的開采可謂是時停時續(xù),，沒有個延續(xù)性，產(chǎn)量也時高時低,。據(jù)清道光年間編纂的《密縣志》記載,，明清兩代的大致情況是，明洪武26年（1393）朝廷再次讓密縣開窖,，當(dāng)時密縣境內(nèi)有小窖13座,，礦工800多人，年產(chǎn)量800筐（每筐約300斤）,。明末李自成起義軍進駐密縣,，煤窯只剩5家,。清初密縣煤窯短暫恢復(fù)生產(chǎn)后,，康熙帝于1662年下令停止開采上百年，直到1742年才有人偷偷開采而被官方默許,，鼎盛時期多以為在道光年間,，有數(shù)十處小煤窯，礦工人數(shù)一度達到4259名,，后逐步衰落,，一直到民國年間。

密縣煤窯的組織形式最多的是家庭式,、家族式,，少數(shù)有合伙制，最后出現(xiàn)了合股制,，但其根本不是什么資本主義萌芽的組織形式,。對于煤窯的管理直到清光緒21年（1895）才設(shè)立了煤厘局,，從事對煤窯上繳稅金的管理，而不是生產(chǎn)安全上的管理,。

至于礦工的安全是顯而易見的,，清代密縣出了個知名縣令叫楊炳堃的，就曾深入煤窯,，發(fā)現(xiàn)了用工的“人圈”（限制工人人身自由,、不顧工人死活）、窯內(nèi)積水而逼工人下窯作業(yè)造成工人手腳腐爛等問題后,，立法十則,，規(guī)范煤窯生產(chǎn)，以致密縣后世為其立紀(jì)念館而紀(jì)念之,。

數(shù)百年過去的光緒32年（1906）11月，當(dāng)時的《東方雜志》載：“密縣窯商郝鏡塘,，購備機器,，開采煤窯，頗見功效,，較之土法采挖,，其利三倍”，對于這篇報道,，筆者進行過長時間的查訪,，但最后無果，看來恐是假新聞也未可知,。經(jīng)查訪直到大清滅亡后的1913年11月,，密縣春板河坤安煤礦公司的呂某才第一次購置了蒸汽提煤機兩臺，開創(chuàng)了密縣煤窯近代工業(yè)開采的新紀(jì)元,。

520年,，明清兩代的沉淪已成煙云，然而密縣煤炭卻以半個千年的沉默才用上了蒸汽機,，進入了近代工業(yè)的萌芽,，不得不說是明清封建制度阻隔了工業(yè)文明的發(fā)展，實在是個大時代的悲哀啊,。