西漢初期的幣制是異常混亂的，至漢景帝時(shí),，西漢曾4次在“允民自鑄錢”與“禁民自鑄錢”之間來回徘徊,，可謂是反反復(fù)復(fù)，陷入無限的惡性循環(huán)之中,。

西漢錢幣

高祖初年,，劉邦以“秦錢重難用”的理由，下詔“令民鑄錢”,，朝廷放棄對“錢幣發(fā)行和鑄造權(quán)”的壟斷,，開始允許民間自行鑄造與發(fā)行錢幣。但到了惠帝時(shí)期,，因劉邦“令民鑄錢”的政策，讓西漢的物價(jià)開始出現(xiàn)瘋狂式的增長,，此時(shí)“蓄積馀業(yè)以稽市物,，物踴騰糶，米至石萬錢,，馬一匹則百金”,，想想看，一石米需要1萬錢,，一匹馬需要100兩黃金,，這是何等的瘋狂，民間因此被弄的是民怨四起,，隨時(shí)都可能爆發(fā)民變,。于是惠帝不得不下詔收回民間私鑄錢幣的權(quán)力，改由朝廷負(fù)責(zé)鑄造及發(fā)行“八株錢”,。

不過此時(shí)惠帝雖明文禁止民間私鑄錢幣,，但卻并沒有給出行之有效的禁止措施，所以此時(shí)民間私鑄的行為并沒有得到遏制,，反而是越來越嚴(yán)重,，其原因正如賈誼所說“令禁鑄錢，則錢必重,，重則其利深,，盜鑄如云而起，棄市之罪又不足以禁矣”,，即如果只是單純的禁止私鑄錢幣,，而不采取其他措施，造成的后果就僅僅只會是讓錢變的更稀缺，而一旦錢的價(jià)值開始超過它本身所賦予的價(jià)值,，則勢必就會勾起百姓貪婪的本性,，到那時(shí)恐怕就連“棄市”這樣的重罪也都無法制止民間的盜鑄、私鑄行為,。

西漢六株半兩錢

所以到了前元五年,，因民間的私鑄行為無法得到遏制，朝廷更是為此被弄得“身心疲憊”,，文帝就索性下令“令民縱得自鑄錢”允許百姓私鑄錢幣,，同時(shí)文帝還以“莢錢益多，輕”為由,，讓朝廷廢除“榆莢錢”,，改鑄“四銖錢”。

可是讓文帝萬萬沒有想到的是,，他一時(shí)的心慈手軟,，不但讓西漢的經(jīng)濟(jì)遭受到了更大的傷害，甚至還引發(fā)了更大的政治危機(jī),，《漢書.平準(zhǔn)書》載“故吳諸侯也,，以即山鑄錢,，富埒天子,，其後卒以叛逆。鄧通,，大夫也,，以鑄錢財(cái)過王者,。故吳、鄧氏錢布天下,，而鑄錢之禁生焉,。”,，因文帝對于民間私鑄錢幣的縱容,，再加上他自己的“有意為之”，諸侯和文帝的寵臣們借助手中的鑄幣權(quán),，開始肆意操控著大漢的經(jīng)濟(jì),，而諸侯們更是借此大肆擴(kuò)充自己的實(shí)力，中央朝廷逐漸失去對地方的掌控,，國庫的收入也愈發(fā)的微薄,，諸侯的實(shí)力開始慢慢躍居中央之上,。

西漢四銖半兩錢

到了景帝時(shí)期，“上郡以西旱,，亦復(fù)脩賣爵令,，而賤其價(jià)以招民”此時(shí)的朝廷都需要依靠賣爵位來獲得賑災(zāi)的資金，可想而知此時(shí)西漢的國庫是何等的匱乏,。也就是如此,，中元六年景帝下詔“定鑄錢偽黃金棄市律”，再次禁止民間私鑄錢幣,，并改行“郡國鑄幣”制,，即由各郡國來負(fù)責(zé)大漢錢幣的鑄造與發(fā)行。

景帝希望借此來重整西漢的經(jīng)濟(jì),，來讓國庫的收入大增,，但是最終的結(jié)果卻并非如景帝所設(shè)想的那樣，此時(shí)西漢雖收回了民間的鑄幣權(quán),，但同樣如惠帝那般,，并沒有制定出嚴(yán)格的法令，所以“民亦盜鑄,，不可勝數(shù)”,。再加上景帝又給予了各地方和諸侯國名正言順的鑄幣權(quán),，也就導(dǎo)致“縣官往往即多銅山而鑄錢”,，他們借助著轄區(qū)內(nèi)的銅礦開始大量鑄造質(zhì)量低劣的錢幣，并將其發(fā)行于全國,，最終導(dǎo)致了“錢益多而輕,，物益少而貴”的事件的發(fā)生。

西漢錢幣

到了武帝初登基之時(shí),，這種情況開始惡化,。“冶鑄煑鹽,，財(cái)或累萬金,，而不佐國家之急，黎民重困”,，那些地主豪強(qiáng)借著鑄幣的權(quán)力積累下了富可敵國的財(cái)富,，可普通百姓卻因市場上通貨膨脹的緣故,，變得窮苦不堪。而隨著百姓的落魄,，主要依靠農(nóng)民來獲得賦稅的西漢也因此變得窮困不已,。此時(shí)西漢就連士兵的俸祿都快發(fā)放不出來了，可那些地主豪強(qiáng)卻依然還能過著紙醉金迷的生活,，朝廷從他們的手中幾乎拿不到任何與之相配的賦稅,。

于是，到了武帝時(shí),，整個(gè)西漢已經(jīng)到了再不對幣制進(jìn)行改革的話,，恐國將不國的地步。最終在建元元年,，武帝與三公九卿等決議“更錢造幣以贍用,，而摧浮淫并兼之徒”，自此開啟了武帝一朝浩浩蕩蕩的,，持續(xù)了長達(dá)27年的“幣制改革”,。

漢武帝畫像

在這27年的時(shí)間里，武帝一共進(jìn)行了六次幣制改革,，這六次改革的內(nèi)容如下:

第一次,、公元前140年春二月“行三銖錢”。這次改革的內(nèi)容主要集中在2個(gè)方面:1.發(fā)行“三銖錢”,，三銖錢與四銖錢等價(jià)流通,。2.“重如其文”，規(guī)定“三銖錢”的法定重量在3克上下,。而這次改革的意義就在于“三銖錢”的出現(xiàn)第一次改變了“半兩”這一自秦朝就延續(xù)下來的貨幣單位名稱,，錢幣開始改行以“銖”為單位。

第二次,、公元前136年春“罷三銖錢,，行半兩錢”。在“三銖錢”推行于天下不到五年的時(shí)間就宣告失敗,，武帝不得已只能再次推行“四銖錢”,。而失敗的原因在于因重三克的三銖錢是與重四克的四銖錢等價(jià)流通的，這就導(dǎo)致民間的商家大多不愿意去收三銖錢,，所以“三銖錢”幾乎不能在市面上進(jìn)行正常的流通,。于是乎，武帝只得下令再次改行“四銖錢”,。

當(dāng)然,，武帝雖被逼廢除“三銖錢”而再次改行“四銖錢”,，但是在重新鑄造“四銖錢”的過程中，武帝卻創(chuàng)造性的在“四銖錢”的正面增加了“外郭”這一造型,。而這一舉動(dòng)的目的就是為了遏制民間私鑄行為,，畢竟增加外郭也就增加了錢幣的重量，重量增加也就相應(yīng)的增加了錢幣私鑄的成本,，所以如果沒利可圖的話,，誰愿意去私鑄呢？

四銖半兩錢

第三次,、公元前119年“令縣官銷半兩錢,，更鑄三銖錢”，同時(shí)“乃以白鹿皮方尺,，緣以藻繢,，為皮幣”、“又造銀錫為白金”發(fā)行白金幣和皮幣,。此次改革會出現(xiàn)的最重要的原因就是因武帝常年的對外征戰(zhàn),，導(dǎo)致西漢出現(xiàn)了史無前例的“縣官大空”、“戰(zhàn)士頗不得祿矣”的局面,，于是為了從民間快速獲得巨額的財(cái)富,，武帝決定第三次推行幣制改革。

這次改革的內(nèi)容主要集中在4個(gè)方面:1.國家不再鑄四銖錢,，改鑄三銖錢,，并銷毀官府中所有的四銖錢。2.發(fā)行大額的白金幣和貨幣,，其中貨幣“直四十萬”,，白金幣“其一曰重八兩,，圜之,，其文龍，名曰「白選」,，直三千,；二曰以重荖小，方之,，其文馬,，直五百；三曰復(fù)小,，撱之,，其文龜,，直三百”。3.“盜鑄諸金錢罪皆死”,，凡以后被發(fā)現(xiàn)私鑄錢幣的一律處死,。4.“文如其重”，就是銅幣所刻的價(jià)值就等同于它的重量,。

三銖錢

這次改革較之前兩次,，改革的幅度較大。武帝不但再次啟用“三銖錢”,，還創(chuàng)造出了“白金幣”和“貨幣”這兩種全新的貨幣,，這兩種貨幣的使用范圍各有不同，其中“貨幣”僅流行于王侯宗室之間,，主要是用于“朝覲聘享”所用(《史記.平準(zhǔn)書》載:“王侯宗室朝覲聘享,，必以皮幣薦璧，然后得行,?！?，而“白金幣”則主要是用于在民間流通,，就是作為正常的錢幣使用,。

同時(shí)武帝也第一次明確了私鑄錢幣的處罰，那就是“皆死”,。當(dāng)然武帝的這次改革還是以失敗而告終,，究其原因在于武帝所賦予的錢幣的價(jià)值，與它實(shí)際的價(jià)值出現(xiàn)嚴(yán)重的不符,。先是“三銖錢”,，它的重量明顯要比“四銖錢”輕，可卻依然要與其等價(jià)流通,。再是“白金幣”,，一個(gè)僅重8兩的“白選”卻要等同于3000錢，這已經(jīng)是優(yōu)點(diǎn)強(qiáng)取豪奪之意了,。所以百姓壓根就不會用這些會傷害自己切身利益的錢幣,。

更甚者因“白金幣”的暴利，西漢的私鑄之風(fēng)不但沒得到遏制,，反而是越發(fā)的嚴(yán)重,，“吏民之盜鑄白金者不可勝數(shù)”為了獲得暴利，當(dāng)時(shí)不管是官,，還是民,，都開始紛紛盜鑄白金幣,。也就是如此，最終第三次幣制改革也只能是以“白金終廢不行”為結(jié)局,。

西漢金餅

第四次,、公元前118年“罷半兩錢，行五銖錢”,，這一年“有司言三銖錢輕,，易奸詐，乃更請諸郡國鑄五銖錢,，周郭其下,，令不可磨取鋊焉”。

這次改革的內(nèi)容主要集中在4個(gè)方面:1.“罷半兩錢”,，徹底禁止四銖錢在市面上的流通,。2.“行五銖錢”，全面推行法定重五克的五銖錢,。3.“諸郡國鑄五銖錢”,，即讓地方與中央共享“五銖錢”的鑄造與發(fā)行權(quán)。4.“周郭其下”,，在錢幣上開始采用全新的“周郭”造型,，將圓邊及其方孔設(shè)計(jì)成凸起的輪廓，以此來遏制民間盜鑄行為,。

可以說此次改革,，較前三次改革而言，在制度上顯得更為的完善,，且對于防止民間盜鑄行為也開始不再局限于只用殘酷的法令來制止,，而開始知道在錢幣的造型上想辦法，即利用“周郭”來遏制盜鑄,。當(dāng)然,，無論第四次幣制改革的制度相對于前幾次的幣制改革有多優(yōu)越，它最終還是以失敗而告終,。它失敗的主要原因就是武帝讓地方的郡國加入到了“五銖錢”的鑄造與發(fā)行當(dāng)中,，而這也就導(dǎo)致“五銖錢”重蹈“三銖錢”與“四銖錢”的覆轍,，那就是質(zhì)量開始出現(xiàn)良萎不齊的情況,。

五銖錢

事實(shí)上也的確如此,，在當(dāng)時(shí)各郡國鑄造的“五銖錢”，或是背平無輪郭,，或是穿孔大,，或是肉薄，或是肉厚,，總之就是偷工減料,，質(zhì)量極差，所以這就導(dǎo)致民間對于“五銖錢”開始失去信心,，并直接影響到了其流通性,。

第五次、公元前115年“公卿請令京師鑄鐘官赤側(cè),，一當(dāng)五,，賦官用非赤側(cè)不得行”。實(shí)際上第五次的幣制改革,，就是在修復(fù)第四次幣制改革的漏洞,，因“郡國多奸鑄錢，錢多輕”,，所以武帝決意推行“鐘官赤側(cè)”錢,。

這次改革的內(nèi)容主要集中3個(gè)方面:1.“京師鑄鐘官赤側(cè)”，中央開始嘗試性的獨(dú)享錢幣的鑄造與發(fā)行權(quán),。2.“一當(dāng)五”,，即一枚“鐘官赤側(cè)”可兌換五枚“郡國五銖”。3.“賦官用非赤側(cè)不得行”,，硬性規(guī)定繳納賦稅必須要用“鐘官赤側(cè)”錢,。

鐘官赤側(cè)

這次改革的目的很簡單，就是將“郡國五銖”排擠出市場,，從而直接增加中央的財(cái)政收入,。無論是“京師鑄鐘官赤側(cè)”，還是“一當(dāng)五”,，亦是“賦官用非赤側(cè)不得行”,，這些制度的主要目的就是為了將“郡國五銖”徹底的排擠出市場，從而達(dá)到中央獨(dú)掌錢幣發(fā)行的目的,。

當(dāng)然此次改革因武帝所規(guī)定的“一當(dāng)五”的兌換比例實(shí)在是太高,，百姓根本無力承擔(dān)這樣高比例的兌換，因此朝廷耗費(fèi)巨資鑄造的“鐘官赤側(cè)”在民間往往是與“郡國五銖”等價(jià)流通的，因此朝廷非但沒有增加財(cái)政收入,，反而出現(xiàn)虧損的局面,。于是乎在第二年，武帝不得不以“赤側(cè)錢賤,，民巧法用之,，不便”為由，將“鐘官赤側(cè)”廢除,。

第六次,、公元前113年“於是悉禁郡國無鑄錢，專令上林三官鑄,。錢旣多,，而令天下非三官錢不得行，諸郡國所前鑄錢皆廢銷之,，輸其銅三官,。”,?；谇拔宕螏胖聘母锏玫降慕?jīng)驗(yàn)與教訓(xùn)，又在桑弘羊的協(xié)助下,，武帝在第五次幣制改革失敗后的第三年開始有計(jì)劃的對整個(gè)漢朝的幣制進(jìn)行徹底的改革,。

三官五銖

這次最為徹底的改革，內(nèi)容主要集中在5個(gè)方面:1.明確“五銖錢”為唯一的法定貨幣,，今后“天下非三官錢不得行”,，其余的貨幣如“郡國五銖”等全部廢除且銷毀。2.“禁郡國無鑄錢”,，直接剝奪地方郡國對于錢幣的鑄造權(quán)與發(fā)行權(quán),。3.“專令上林三官鑄”，中央開始直接壟斷貨幣鑄造權(quán)和發(fā)行權(quán),，并專門設(shè)立“上林三官”來負(fù)責(zé)五銖錢的鑄造與發(fā)行,。4.“重如其文”，就是五銖錢的重量必須是在3.5-4克之間,。5.“輸其銅三官”,，即壟斷鑄造錢幣的原料“銅”。

可以說武帝的第六次幣制改革無論是在制度,，還是在杜絕盜鑄,、私鑄等問題上,，都是最為成功的。首先在制度上,，武帝明確了“三官五銖”錢為全國唯一的法定貨幣,，借此從明面上制止了其他貨幣在市面上的流通,，從而讓朝廷達(dá)到獨(dú)掌貨幣鑄造與發(fā)行的目的,。

三官五銖

同時(shí)在對銅幣鑄造與發(fā)行上，武帝也明確了直接的管理機(jī)構(gòu),，那就是由均輸,、鐘官、辨銅組成“上林三官”來直接管理,。在當(dāng)時(shí)均輸令負(fù)責(zé)將全國各地的制錢材料送往京師,，鐘官令負(fù)責(zé)錢幣鑄造，辨銅令負(fù)責(zé)分辨銅的種類,，這樣各司其職的做法,，顯然有助于提升“三官五銖”錢的質(zhì)量與制造的速度，而有了質(zhì)量,，又有了數(shù)量,，那么流通勢必就不再是個(gè)問題。

此外,，在杜絕盜鑄一事上,，這次改革可謂是非常的成功，甚至可以說是一舉解決了困擾西漢多年的私鑄,、盜鑄問題,。武帝先是壟斷了錢幣鑄造所需的原材料，他直接在產(chǎn)銅的地方設(shè)置由朝廷直接指派的銅官,，然后由銅官來直接掌控所在地的銅礦,，實(shí)際上這個(gè)時(shí)候，銅礦也就只屬于朝廷所有,，私人就再也沒有機(jī)會得到大量的銅,，而沒有了銅，鑄錢一事也就根本無法實(shí)現(xiàn),。

五銖錢

當(dāng)然也有人說,，他們可以偷偷的從這些官員的手中買到一些原材料，或者直接從市面上流通的“三官五銖”錢刮出銅。是的,，他們利用這些方法的確能弄到一些銅,，但是有了銅并不代表就能開始鑄錢。

因?yàn)椤叭傥邈彙卞X的制造十分的繁瑣,，首先它規(guī)定了每枚錢重量必須達(dá)到3.5-4克之間,，否則就會被視為偽錢，然后直接沒收,。再是它外形的仿造也十分難,，如必須要有內(nèi)外郭，且內(nèi)外郭必須寬窄均勻,，規(guī)矩整齊,，記號一定要有穿上橫和下半星兩種等?？梢哉f即使一些人能夠仿造出來,，最終也是得不償失的，因?yàn)樗诜略斓倪^程中所要支付的金錢遠(yuǎn)遠(yuǎn)要高于其所要仿造的“三官五銖”錢本身的價(jià)值,，因?yàn)闊o論怎么弄,，它的價(jià)值就只是“五銖”。

也就是如此,，最終“民之鑄錢益少,，計(jì)其費(fèi)不能相當(dāng)，唯真工大奸乃盜為之”,，因盜鑄的成本遠(yuǎn)遠(yuǎn)要高于盜鑄的錢幣所帶來的回報(bào),，所以西漢的盜鑄、私鑄現(xiàn)象得到了根本性的解決,。

西漢民間市場

隨著漢武帝幣制改革的成功,，自秦漢以來，中央政府第一次真正實(shí)現(xiàn)了對貨幣鑄造與發(fā)行權(quán)的統(tǒng)一,。武帝一朝正是借助著手中的貨幣壟斷權(quán)得以大幅度的增加了國庫的財(cái)政收入,，《漢書.食貨志》載“自孝武元狩五年三官初鑄造五銖錢，至平帝元始中,，成錢二百八十億萬余云”,，想想看二百八十億萬在那個(gè)時(shí)候是何等龐大的數(shù)字，武帝正是借助這些錢使西漢達(dá)到了“民不益賦而天下用饒”的效果,。

同時(shí)也正因?yàn)槌⑹治樟素泿盆T造與發(fā)行權(quán),，最終也讓西漢徹底的掌控住了地方各郡國,，因?yàn)闆]有了穩(wěn)定的財(cái)政收入，那些諸侯王想造反簡直難如登天,，畢竟沒錢誰愿意跟著你,？沒錢又哪來的武器裝備？也就是如此,，之后的西漢就再也未經(jīng)歷過“七國之亂”那樣的諸侯叛亂事件,。

漢景帝七國之亂

可以說西漢能在漢宣帝一朝步入極盛,，并最終成為“強(qiáng)漢”,，這跟漢武帝所推行的幣制改革是“脫不了干系”的。