前四個原理討論的是個人如何作出決策。在我們日常生活中,，我們的很多決策不僅影響我們自己而且還會影響別人,。下面三個原理和人們之間如何相互作用有關。

原理五：貿易能使每個人的狀態(tài)變好

舉例說明其中的道理,。例如考慮交易如何影響你的家庭,。當你的家庭成員找工作時，他需要和也在找工作的別人的家庭成員競爭,。不同家庭在購物時也是互相競爭的,，因為每個家庭都想用最低的價格購買到最好的商品。在某種意義上,，經濟中的每個家庭都和所有其他家庭在競爭,。

盡管存在著競爭，如果你將你的家庭和所有其他家庭隔絕,，這對你的沒什么好處,。如果你真這么做了，你需要自己種植糧食,、自己制造衣服和自己建造房屋,。顯然，你的家庭因有能力和別的家庭交易而得到了好處。交易使得每個人專門從事自己最擅長的活動,，例如種地,、制衣或建房。通過與其他人交易,，人們可以更低的成本購買到更多種類的商品,。

國家和家庭一樣，也可以從與其他國家的貿易中獲得收益,。貿易使得每個國家專業(yè)從事自己最擅長的產品的生產,。通過貿易，任何國家享受得商品和服務種類都大大增加了,。

原理六：市場通常是組織經濟活動的好方法

曾經實行中央計劃經濟的絕大多數國家,，都先后放棄了中央計劃的做法而是改為發(fā)展市場經濟。在市場經濟中（market economy）,，中央計劃者的決策被成千上萬個企業(yè)和家庭的決策所替代,。企業(yè)決定雇傭誰、生產哪種產品,。家庭決定為哪個企業(yè)工作,、用收入購買什么商品。這些企業(yè)和家庭在市場中相互作用,，其中價格和自利（self-interest）引導著它們的決策,。

亞當.斯密（Adam Smith,1776）在他的著作《國民財富的性質和原因研究》（即《國富論》）中提出了經濟學中最著名的思想：家庭和企業(yè)在市場上相互作用，它們仿佛被一只“看不見的手”（invisible hand）指引著一路走向合意的市場結果,。

由斯密的思想可知下列重要推論：如果政府干預價格,，使得價格不能根據商品供求狀況自然地調整，那么政府就限制了看不見的手協調家庭和企業(yè)決策的能力,，而家庭和企業(yè)又是經濟的最重要組成部分,，因此政府干預價格的做法有可能使經濟運行效率下降。

原理七：政府有時能改善市場結果

如果市場的看不見的手如此強大,，我們?yōu)楹芜€需要政府,？學習經濟學的目的之一，是幫助你更好地理解政府政策的作用和適用范圍問題,。

我們需要政府的原因之一是,，市場看不見的手的效力需要政府保駕護航——某些規(guī)則和制度對于市場經濟非常關鍵，而這需要政府制定和維護,。最重要的是,，市場經濟需要法律來保證人們能實施財產所有權（property rights，以后簡稱“產權”）,，只有如此,，個體才能擁有和掌控稀缺資源,。

我們需要政府的另外一個原因是：看不見的手威力強大但并非萬能。政府有時需要干預經濟,、改變人們原本可自行選擇的資源配置,。政府出手的原因有兩大類：促進效率或促進平等。也就是說大多數政策的目的,，要么是擴大經濟餡餅要么是改變餡餅的分割方法,。

先說說效率目標。盡管看不見的手通常能夠引導市場分配資源使得經濟餡餅最大,，但事實并非總是如此。市場本身有時不能夠導致有效率的資源配置,，經濟學家將這種情形稱為市場失靈（market failure）,。我們將會看到，導致市場失靈的原因之一是外部性,。外部性（externality）是指一個人的行為對旁觀者的福利造成了影響,。污染是外部性的一個典型例子。導致市場失靈的另外一個原因是市場勢力,。市場勢力（market power）是指某個人（或某些人）具有很大的影響市場價格的能力,。

現在說說平等這個目標。盡管看不見的手能產生有效率的結果,，但它造成了人們在經濟福利上較大的差異,。如果人們對你生產的產品的支付意愿（willingness to pay）越大，那么市場給你的報酬越高,。,。在實踐中，很多諸如收入稅和福利體系（welfare system）的公共政策,，都試圖實現經濟財富更為平等的分配,。