造紙術(shù)是我國古代四大發(fā)明之一,，正是因為有了紙的出現(xiàn)，我國古代文明,、文化才能更加有效地傳承下來,。

據(jù)《后漢書·蔡倫傳》記載：“倫乃造意，用樹膚,、麻頭及敝布,、魚網(wǎng)以為紙。元興元年（105年）奏上之,。帝善其能,，自是莫不從用焉，故天下咸稱“蔡侯紙”,?！?/p>

蔡倫（約61年—121年），字敬仲,，東漢桂陽郡人,。東漢明帝時入宮當宦官，漢章帝時（公元76-88年）為“小黃門”,，漢和帝時（公元89-105年）升常侍,，又升尚方令,，具體職務(wù)就是監(jiān)造和管理宮廷用品,，其中就包括紙張在內(nèi)。

我們自古就認為,，造紙術(shù)是東漢的蔡倫發(fā)明制造出來的,，因而有“蔡倫造紙”的說法并一直流傳下來，可是,，真的是這樣嗎,？

在上世紀有四次考古發(fā)現(xiàn)，向蔡倫造紙之說提出了挑戰(zhàn)：

證明之一：1933年,，在我國新疆羅布淖爾漢代烽遂亭故址中發(fā)掘到一張紙片,，為“麻質(zhì)、白色,、作方薄片”,；在該遺址同時發(fā)掘到的還有黃龍元年的木簡,，“黃龍”正是西漢宣帝最后一個年號（公元前49年），考古學(xué)家據(jù)此考定同址出土的紙片應(yīng)為公元前49年之物,，這至少就比東漢的蔡倫提前了160多年,。

證明之二：1957年5月，在陜西省西安市灞橋發(fā)掘一座古墓時,，出土了一批古紙,，經(jīng)過科學(xué)分析鑒定，為西漢麻紙,，該古墓考定不晚于西漢武帝時期,，因此這批古紙的生產(chǎn)年代不晚于公元前118年。由于這批紙是在灞橋出土,，學(xué)者又稱為“灞橋紙”,，這批紙也比東漢時期的蔡倫早了220年。

證明之三：1978年12月,，在陜西扶風(fēng)中延村的一處西漢窖藏出土了三張麻紙,，據(jù)考證此窖藏時間為漢平帝之前，很有可能是漢宣帝時制造的,，這就和第一項證明的時間差不多,，比東漢的蔡倫早了160多年。

證明之四：1986年,，在甘肅天水放馬灘出土了一張紙質(zhì)地圖殘片,，其質(zhì)地同樣為麻，經(jīng)專家多次鑒定,，這張古紙為西漢文帝時期（公元前179—前141年）所制造的,，這就比東漢的蔡倫造紙要提前了300多年。

根據(jù)這些考古發(fā)掘,，證明在蔡倫之前的西漢時期,，確實已經(jīng)出現(xiàn)了麻質(zhì)的纖維紙，那么,，我們?yōu)楹芜€要認定是“蔡倫造紙”呢,？

實際上，在蔡倫之前出現(xiàn)的造紙技術(shù)還很原始,，生產(chǎn)出來的紙張質(zhì)地粗糙,，且數(shù)量少，成本較高,，達不到大規(guī)模的普及,。

而蔡倫作為皇家宮廷內(nèi)的尚方令，有條件組織尚方作坊充足的人力,、物力,，改良監(jiān)制出一批優(yōu)良的紙張,，這種造紙術(shù)在我國各地推廣以后，‘自是天下莫不從用焉’,，紙就成了和絹帛,、簡牘的有力的競爭者。

到了公元三,、四世紀,，紙已經(jīng)基本取代了帛、簡而成為我國官方及民間唯一的書寫材料,，有力地促進了我國科學(xué)文化的傳播和發(fā)展,。后來，造紙術(shù)又傳播到世界各地,，對世界文化的發(fā)展起到了不可估量的重要作用,。