中國(guó)古代上九流、中九流,、下九流為多數(shù)人所熟知,，因?yàn)槟鞘桥f時(shí)候社會(huì)分層和定位，尤其是下九流的子弟,，甚至不能入科舉考取功名,。實(shí)際上，中國(guó)古人按照追尋的人生境界和社會(huì)理想,，對(duì)人有著多種的分類,。

譬如《黃帝內(nèi)經(jīng)》不僅區(qū)分出真人、至人,、圣人和賢人四種理想人格,，而且探討了他們超長(zhǎng)的壽命；道教則從人到神,，區(qū)分出無(wú)形委氣真人,、神人、真人,、仙人,、道人、圣人,、賢人,、民者、奴婢,；更為廣泛的一種分類,，則是將未進(jìn)行修身修證的或者難以進(jìn)行修身實(shí)踐修證的人,，稱之為庶人，根據(jù)修身內(nèi)證層次和量級(jí)以及對(duì)社會(huì)的貢獻(xiàn),，稱之為賢人,、圣人、至人或真人,。諸如此類的劃分,，以《文子》記述天地之間“二十五等人”，不僅有著中國(guó)古代哲學(xué)的角度,，而且有著深深的中國(guó)傳統(tǒng)文化烙印，對(duì)后世的影響也比較大,。

文子,，姓辛氏，號(hào)計(jì)然,。對(duì)于現(xiàn)代人來(lái)說(shuō),，辛計(jì)然名聲不顯，甚至不如他的弟子范蠡有名,，當(dāng)然了,，范蠡的大名氣多半又來(lái)自于那位著名的美女西施。辛計(jì)然在中國(guó)思想界的地位卻不低,，春秋戰(zhàn)國(guó)諸子百家中占有一席之地,，尊稱之為文子。他是老子的弟子,，是與孔子同時(shí)代的人物,，春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的哲學(xué)家、文學(xué)家,、教育家,、思想家，在道家的地位很高,，他的思想主要體現(xiàn)在《文子》一書(shū)中,。這本書(shū)，在道教典籍里又尊稱之為《通玄真經(jīng)》,。

《文子·微明篇》曰：“昔者,，中黃子曰：‘天有五行，地有五方,，聲有五音,，物有五味，色有五章,，人有五伍,。五伍二十五,，故天地之間有二十五等人。上五有神人,、真人,、道人、至人,、圣人,，次五有德人、賢人,、智人,、善人、辯人,，中五有公人,、忠人、信人,、義人,、禮人，次五有士人,、工人,、虞人、農(nóng)人,、商人,，下五有眾人、奴人,、愚人,、肉人、小人,?！?/span>

《文字》沒(méi)有逐一講解二十五等人的特征，然解讀者比較多,。

一神人：按《莊子》,，神人不食五谷，皮膚潤(rùn)白,，可以乘云，神情專注,，能興萬(wàn)物?？鬃釉唬骸瓣庩?yáng)不測(cè)之謂神,?！痹釉弧瓣?yáng)之精氣為神。神以靈智為義,。謂靈智其照如神,。故曰神人也,?！?/span>

二真人：這種人在道教地位很高,，且自古以來(lái)探討的人很多。《黃帝內(nèi)經(jīng)》載：“黃帝曰：余聞上古有真人者,，提挈天地,，把握陰陽(yáng),，呼吸精氣，獨(dú)立守神，肌肉若一,，故能壽敝天地,，無(wú)有終時(shí)，此其道生,?！薄段逍写罅x》曰：“真人者,，性合乎道，有若無(wú),，實(shí)若虛,，明白太素至極,，弊然無(wú)為,，故曰真人。”

三道人：孔子曰：“其德大乎天地,，其量總乎日月，莫之能測(cè)者,。”有此德量,，故曰道人,?！肚f子》曰：“道人不聞,，至德不得?！薄侗阕印吩唬骸熬蛹拍疅o(wú)為,，蹈修直而執(zhí)平者，道人也,?！?/span>

四至人：《五行大義》曰：“至人者，真直為素,，守一不移,，善惡不能回其慮，榮辱不能動(dòng)其心，故曰至人,?！薄饵S帝內(nèi)經(jīng)》曰：“中古之時(shí)，有至人者,，淳德全道,，和于陰陽(yáng)，調(diào)于四時(shí),，去世離俗,，積精全神，游行天地之間,，視聽(tīng)八達(dá)之外,，此蓋益其壽命而強(qiáng)者也，亦歸于真人,?！?/span>

五圣人：《黃帝內(nèi)經(jīng)》曰：“有圣人者，處天地之和,，從八風(fēng)之理,，適嗜欲于世俗之間，無(wú)恚嗔之心,，行不欲離于世,，舉不欲觀于俗，外不勞形于事,，內(nèi)無(wú)思想之患,，以恬愉為務(wù)，以自得為功,，形體不敝,，精神不散，亦可以百數(shù),?！薄都艺Z(yǔ)》曰：“德合天地，變通無(wú)方,，窮萬(wàn)事之終始,，協(xié)萬(wàn)品之自然，敷其大道,，遂成情性,，明并日月，化行若神,，民人不知其德,，睹者不識(shí)其善，此謂圣人也?！薄肚f子》曰：“以天為宗,，以德為本，以道為門(mén),，明于變,，謂之圣人?！?/span>

六德人：按《莊子》云：所謂德人,，就是居家沒(méi)有私心雜念，行為沒(méi)有憂悲顧慮,，不計(jì)較是非美丑,。《五行大義》曰：“德人者,，德被于物,，使百姓各得其所欲，日用而不知,，兼利無(wú)擇,。與天地合?！兑住吩唬捍笕苏?，與天地合其德，與日月合其明,，與鬼神合其吉兇,。此謂德也?！?/span>

七賢人：《黃帝內(nèi)經(jīng)》曰：“有賢人者,，法則天地，象似日月,，辨列星辰,，逆從陰陽(yáng)，分別四時(shí),，將從上古合同于道,，亦可使益壽而有極時(shí)?！笨鬃釉唬骸昂脨号c民同情，取舍與民同統(tǒng),，行中規(guī)矩,，言可法則，為匹夫而不怨，在諸侯而不驕,，道足化于百姓,，而不傷于身，施財(cái)天下,，不貧,。”《抱樸子》曰：“稟高亮之純粹,，抗峻標(biāo)以邈俗,，虛靈機(jī)以如愚，不貳過(guò)而諂黷者,，賢人也,。”

八智人：《五行大義》曰：“識(shí)達(dá)謀慮,，鑒察物情,，能知萌兆，豫覩善惡,，此智人也,。”

九善人：《論語(yǔ)》曰：“善人,，吾不得而見(jiàn)之矣,，得見(jiàn)有恒者，斯可矣,?！毙蠒m疏：“善人，即君子也,?！薄渡癞惤?jīng)·東荒經(jīng)》：“東方有人焉，男皆朱衣縞帶玄冠,，女皆采衣,，男女便轉(zhuǎn)可愛(ài)，恒恭坐不相犯……名曰善人,?！笨鬃釉唬骸肮兄倚牛牟辉?；不置仁義,，志意廣博，而色不伐,；思慮明達(dá),，而辭不爭(zhēng),；篤行信道，自強(qiáng)不息,，猶然如將可越而不可及,，此君子人也?！?/span>

十辯人：《五行大義》曰：“辨人者,，智思無(wú)窮，情鑒善惡,，問(wèn)無(wú)礙滯,，巧言如流，去邪從正,，無(wú)有可匿,，此辨人也?！薄痘茨献印吩唬骸啊迂暫稳缛艘?？’曰：‘辯人也，丘弗如也,?！薄侗阕印吩唬骸帮w清機(jī)之英麗，言約暢而判滯者,，辯人也,。”

十一公人：公門(mén)中人,。宋文天祥《宣州勸農(nóng)文》：“年年早納早收鈔,，那有公人來(lái)叫呼？”

十二忠人：《五行大義》曰：“中人者,，一心以事主,，進(jìn)思盡忠，退思補(bǔ)過(guò),，順美匡惡,，犯而無(wú)隱，先公后私,，不伐其勞,，此中人也?！薄侗阕印吩唬骸岸松砻葬邍?guó),，經(jīng)險(xiǎn)難而一節(jié)者，忠人也,?！?/span>

十三信人：《五行大義》曰：“信人者,，誠(chéng)實(shí)不欺，片言折獄,，達(dá)不肆意，窮不易操,，此信人也,。”《孟子》曰：“浩生不害問(wèn)曰：‘樂(lè)正子何人也,？’孟子曰：‘善人也,，信人也?！?/span>

十四義人：《五行大義》曰：“決斷分了,，一度順理，從善屏惡,，事無(wú)礙滯,，此義人也?！薄赌印吩唬骸傲x人在上,，天下必治,。”《抱樸子》曰：“篤始終於寒暑，雖危亡而不猜者,，義人也?！?/span>

十五禮人：《五行大義》曰：“分別尊卑,，廉讓謙謹(jǐn)，為上恭敬,，為下思敬,，此禮人也?！?/span>

十六士人：指讀書(shū)人,，亦是中國(guó)古代文人知識(shí)分子的統(tǒng)稱?？鬃釉唬骸爸慌e多,，必審其所由。言不務(wù)多,，必審其所謂,。心有所定，計(jì)有所守,，雖不能盡道術(shù)之本,，必有從行也,。雖不能遍百善之美，必有所慮也,。行既由之,，智既知之，言既得之,，則性命形骸之不易也,。富貴不足以益，貧賤不足以損,，此士人也,。”《顏氏家訓(xùn)》：“俗僧之學(xué)經(jīng)律,，何異士人之學(xué)《詩(shī)》《禮》,。”

十七工人：《五行大義》曰：“工人者,，雕斫伎巧,，備諸器用，造新修故,，以力貨財(cái),，此曰工人?！薄盾髯印吩唬骸霸O(shè)規(guī)矩,，陳繩墨，便備用,，君子不如工人,。”陶宗儀《輟耕錄》曰：“古人作事精致,，工人預(yù)四民之列,。”

十八虞人：古代掌管山澤苑囿田獵的小吏被稱之為虞人,?！抖Y記》曰：“獺祭魚(yú)，然后虞人入澤梁,；豺祭獸,，然后田獵；鳩化為鷹,，然后設(shè)罻羅,；草木零落，然后入山林,?！薄锻ǖ洹肥鲇萑寺氊?zé)：“掌天下虞衡山澤之事,，辨其時(shí)禁，凡采撲田獵,，必以其時(shí),。”

十九農(nóng)人：《五行大義》曰：“農(nóng)人者,，用天之道,，因地之利，春耕秋收,，常在稼穡，此曰農(nóng)人也,?！?/span>

二十商人：《五行大義》曰：“商人者，負(fù)販?zhǔn)?，隨時(shí)鬵貨,，貴賤相易，以資產(chǎn)業(yè),，此商人也,。亦曰賈人也?！?/span>

二十一眾人：按《莊子》云,，眾人，安于人為而不安于自然,?！段逍写罅x》曰：“眾人者，凡雜云眾人,?！鄙讨軙r(shí)的下層自由平民，與奴隸不同,，有從軍權(quán)和對(duì)政的機(jī)會(huì),。

二十二奴人：受役使的沒(méi)有人身自由之人,。古者有罪為奴?！渡袝?shū)》曰：“予則孥（努）戮汝”,。《周禮·司歷》：“其奴男子入于罪隸,，女子入于春,?！编嵥巨r(nóng)注：“今之奴婢，古之罪人也,?！?/span>

二十三愚人：《文子》曰：“以不義而得之，又不布施,，患及其身,，不能為人，又無(wú)以自為,，可謂愚人,。”《五行大義》曰：“愚人者,，嚚暗無(wú)知,，菽麥不辨，謂之愚人,。愚昧的人,；淺陋的人?！表n愈《師說(shuō)》：“圣人之所以為圣,，愚人之所以為愚，其皆出於此乎,？”

二十四肉人：《五行大義》曰：“肉人者,，狂癡無(wú)識(shí)，痛癢莫分,，雖能動(dòng)靜,，與肉無(wú)異，是謂肉人,?！薄渡裣蓚?/span>·壺公》曰：“肉人無(wú)知，積罪卻厚,?！薄渡裣筛杏鰝鳌?/span>:“凡夫肉人，不識(shí)大道,?！?/span>

二十五小人：《文子》曰：“中繩，謂之君子,；不中繩,，謂之小人。君子雖死，其名不滅,；小人雖得勢(shì),，其罪不除?！薄段逍写罅x》曰：“小人者,，卑鄙行惡，此曰小人,?！睂Ｖ赶矚g做些搬弄是非、挑撥離間,、隔岸觀火,、落井下石之類的人，與君子對(duì)應(yīng),，反其義,。

二十五等人，二十五種特征，道家以為“由稟五行之氣,，各有優(yōu)劣，故有多等,，善惡不同?！闭J(rèn)為前七位受王氣而生,，故最靈圣,；又八位相氣而生，故自善忠已下伏王政,；再五位休氣而生,，故當(dāng)仕庶之例；后五位囚氣而生,，故當(dāng)眾小之流,。《文子》說(shuō)的更是直截了當(dāng)：“上伍之與下伍,，猶人之與牛馬也,。”

后世傳承中，“二十五等人”出現(xiàn)過(guò)一些版本差異,，但大同小異,，僅從敦煌遺書(shū)《謹(jǐn)案二十五等人圖》可以看出，“二十五等人”在中國(guó)古代道德教育中地位不低,，所以解讀的也比較多,，明以階差，辨以清濁,、正邪及初末,，修身證道,，彰顯道德,。