鞋子最早產(chǎn)生時(shí),，其主要功能是在生產(chǎn)和生活中保護(hù)人們的腳,。隨著人類文明程度的提高和審美觀念的變化，鞋子的功能便開始發(fā)生演變,，逐漸體現(xiàn)出濃厚的文化內(nèi)涵和審美情趣,。除了保護(hù)功能外，鞋子還擁有美化人體的作用,，因此從藝術(shù)的角度看,，鞋子也是一種藝術(shù)品，具有非?，F(xiàn)實(shí)的藝術(shù)欣賞價(jià)值,。

與時(shí)俱進(jìn)了上千年的金蓮鞋不僅做工考究,，工藝精湛，繡花精巧,，而且擁有浩瀚多彩的內(nèi)涵和外延,，包括金蓮鞋的樣式和維護(hù)、金蓮鞋的地域特點(diǎn),、民族含義,，以及穿金蓮鞋的步態(tài)、舞姿及整體形象,。文學(xué)家推波助瀾在詩詞,、戲曲、小說中對(duì)金蓮鞋進(jìn)行藝術(shù)化的形象描述,，民間藝術(shù)家把金蓮鞋搬上雕塑,、瓷器和繪畫。這在世界鞋類歷史上也是獨(dú)一無二的,，與此同時(shí),，世上也只有中國(guó)的三寸金蓮才把鞋的功能擴(kuò)展、發(fā)展到了極致,。三寸金蓮最大的功能是女性把三寸金蓮作為從下層社會(huì)躍入上層社會(huì)的跳板,。鑒于三寸金蓮對(duì)女性進(jìn)行了重新的塑造，使其成為女性在社會(huì)地位高低和身份貴賤等級(jí)的重要標(biāo)志,。

金蓮鞋除了穿用功能外,，其特殊功能有娛樂功能：金蓮鞋可作為投壺用品及鞋杯。舊時(shí)男人們行酒淫樂時(shí),，將酒杯放入小金蓮鞋內(nèi),，手托金蓮飲酒，故稱杯鞋,。如在第六回,，西門慶脫下潘金蓮一只繡花鞋兒“擎在手內(nèi)，放一小杯酒在內(nèi),，吃鞋杯耍子,。”教化功能：如用壽禮鞋培養(yǎng)女德,。舊俗姑娘訂婚后,，要給夫家的女眷做繡花鞋，出嫁時(shí)隨身帶到婆家分送給她們,，作為見面禮,，所謂“見面鞋腳”。這不僅能夠顯示其良好的女紅技藝,，而且還表示其是賢惠,、知書達(dá)理的女子,。如第九回，潘金蓮嫁到西門慶家后的第二天“走來后邊大娘子吳月娘房里,，拜見大小,，遞見面鞋腳

占卜功能：用來占卜打相思卦。用鞋占卜,，明清時(shí)代流行于民間,，這是一種十分獨(dú)特的與裹腳有關(guān)的占卜形式，女人可以用它來占卜推算她們的情人（或丈夫）是否回來,。在第八回,，西門慶忙著娶孟玉樓，幾乎把潘金蓮給忘了,。潘金蓮“用纖手向腳上脫了兩只紅繡鞋兒來,，試打一個(gè)相思卦”，看西門慶是否會(huì)來,。相思卦,，又名鬼卦，婦人以弓鞋擲地,，視反復(fù)為陰陽卦,。

審美功能：虎頭鞋、鳳頭鞋等藝術(shù)造型,。明代鳳頭鞋已在民間的富貴大戶家解禁并仿制開來,，在《金瓶梅》中，多個(gè)人物的服飾都有鳳頭鞋,，如第五十六回“月娘上穿柳綠杭絹對(duì)襟襖兒，淺蘭水袖裙子,，金紅鳳頭高底鞋兒,。”其他還有表演功能,、珍藏功能,、欣賞功能、把玩功能等,。