李元昊（1003年—1048年），黨項(xiàng)族,， 銀州米脂寨（今陜西米脂縣）人,。1038年，35歲的李元昊正式稱帝,，建立西夏王朝,，定都于興慶（今寧夏銀川市）。

李元昊建立西夏后,，為了能夠掠奪更多的鄰國(guó)財(cái)富,，轉(zhuǎn)移統(tǒng)治階級(jí)內(nèi)部的矛盾，并迫使宋朝承認(rèn)他所建立的西夏王朝,，發(fā)動(dòng)了一連串的對(duì)宋戰(zhàn)爭(zhēng),。

宋仁宗康定元年（1040年）正月，李元昊率10萬(wàn)大軍發(fā)動(dòng)了著名的“三川口之戰(zhàn)”,。三川口,，在今陜西省延安市棗園，也就是延川,、宜川,、洛川三條河流的交匯處。

這次戰(zhàn)役雖然爆發(fā)在三川口,，但李元昊的主攻目標(biāo)卻是延州（今陜西延安）,。延州既是宋朝西北邊境的軍事要地，也是西夏出入的要沖,。因此,，成為李元昊對(duì)宋戰(zhàn)爭(zhēng)的第一個(gè)目標(biāo)。

在三川口戰(zhàn)役中,，李元昊大獲全勝，隨后兵臨延州城下,，并在城下與趕來(lái)救援延州的宋軍名將劉平大戰(zhàn)一番,，雖然最后擒獲了劉平，但在西夏其他各路軍隊(duì)失敗的消息不斷傳來(lái)之下,，再加上寒冬來(lái)臨時(shí),，天降大雪,，西夏軍隊(duì)補(bǔ)給不足，李元昊無(wú)心再戰(zhàn),，下令撤軍,。

宋朝則在三川口大敗后，重新認(rèn)識(shí)了西夏的國(guó)力,，積極采取應(yīng)對(duì)措施,。宋仁宗先是撤換了延州知州范雍，將臨陣脫逃的守將黃德和斬首,，然后提拔戶部尚書(shū)夏竦[sǒng]為陜西經(jīng)略安撫使,，韓琦、范仲淹為陜西經(jīng)略安撫副使,，讓他們共同管理軍事防務(wù),。

1041年二月，李元昊再次率領(lǐng)十萬(wàn)大軍大舉攻宋,，他把主力埋伏在六盤山下的好水川口（今寧夏隆德）,，另一部分攻打懷遠(yuǎn)（今寧夏西吉東部），聲稱要攻打渭州（今甘肅平?jīng)觯?，誘宋軍深入,。

韓琦得知西夏大軍已經(jīng)到達(dá)懷遠(yuǎn)城后，急忙派大將任福領(lǐng)兵應(yīng)戰(zhàn),，同時(shí)又任命耿傅為參軍,，桑懌為先鋒。令朱觀,、武英,、涇州都監(jiān)王珪等各率所部，在任福的指揮下,，共同抵御夏軍,。

為了確保對(duì)西夏戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利，韓琦在任福出發(fā)前交待得一清二楚：自懷遠(yuǎn)城經(jīng)得勝寨（今寧夏西吉東南）直趨羊牧隆城（今寧夏西吉興隆鎮(zhèn)）,，出敵之后對(duì)西夏軍發(fā)動(dòng)攻擊,。各堡壘相距才四十里，道路便利,，輜重在近,，審時(shí)度勢(shì)，能打就打,，不能打就出敵后據(jù)險(xiǎn)設(shè)伏,，敵退回時(shí)進(jìn)行攻擊。

臨行前，韓琦再三叮囑任福： “及行,，誡之至再,。又移檄申約，茍違節(jié)度,，雖有功,，亦斬！”

李元昊到達(dá)懷遠(yuǎn)城后,，從諜報(bào)獲悉宋將任福已經(jīng)帶兵向北進(jìn)發(fā),，于是命大軍趁夜色朦朧，向西南方向推進(jìn),，在羊牧隆城南,、瓦亭川東山地?cái)[好陣勢(shì)后，靜待宋軍的出現(xiàn),。

宋將任福和先鋒桑懌,、參軍耿傅等率領(lǐng)輕騎數(shù)千，翻過(guò)六盤山,，到達(dá)筍頭山西麓時(shí),，遇上宋將常鼎、劉肅與夏軍正在酣戰(zhàn),。他不知是計(jì),，隨即參戰(zhàn)，斬西夏兵首級(jí)數(shù)百,。夏軍丟盔棄甲,，拋下牲畜，假裝敗逃,。桑懌,、任福隨后追趕，當(dāng)晚,，駐扎在好水川,。

與任福、桑懌相隔五里遠(yuǎn)的地方,，宋將朱觀,、武英在此駐扎，他們與任福,、桑懌約好明日在好水川會(huì)師,，一舉殲滅夏軍。

佯裝敗逃的夏兵,，一直與宋軍保持四,、五里的距離,，引誘其追趕。任福忘記了臨行前主將韓琦的吩咐,，而是兵分兩路對(duì)西夏窮追不舍。

第二日,，朱觀軍在北,，任福軍在南，沿好水川繼續(xù)追趕,，一直追到籠竿城北,，發(fā)現(xiàn)中了李元昊的誘兵之計(jì)。任福大驚,，準(zhǔn)備沖出包圍,，率兵沿好水川向西奔逃。

出六盤山后,，宋軍士兵在路邊發(fā)現(xiàn)有很多密封的泥盒,，內(nèi)中有跳動(dòng)的聲音。宋兵大奇,，打開(kāi)后,，數(shù)百只系哨的鴿子沖天而起，在宋軍上空久久盤旋,。

一直靜候的李元昊見(jiàn)鴿子飛起,，知道宋軍已進(jìn)入埋伏圈。決定用分割包圍的戰(zhàn)術(shù)殲滅宋軍,。他命將軍克成賞率領(lǐng)5萬(wàn)人馬圍攻正在駐扎的朱觀,、武英所率的宋軍；自己則親自率部圍殲任福,、桑懌等宋軍,。

任福所率的宋軍早已人困馬乏，饑渴交迫,，大戰(zhàn)之下,，漸漸不支。任福下令突圍,，宋軍左沖右突,，都沒(méi)能破圍而出。

桑懌力竭戰(zhàn)死,，任福被夏兵圍困,，身中十余箭，血流如注,。見(jiàn)大勢(shì)已去,，宋軍小校劉進(jìn)勸任福投降自免,，任福大叫： “吾為大將，兵敗,，以死報(bào)國(guó)耳,！ ”

任福繼續(xù)揮動(dòng)兵器與夏兵決斗，面部中槍后,，任福無(wú)法再戰(zhàn)斗,，以手扼咽喉自盡，其子任懷亮也戰(zhàn)死,。

在任福軍被困的同時(shí),，朱觀、武英的部隊(duì)也陷入重圍,。兩軍隔山雖然只有五里,，卻早已失去了聯(lián)系，彼此不知對(duì)方的情況,。

夏軍分左右兩翼包抄朱觀,、武英。幸好王珪率領(lǐng)的千余步兵及時(shí)趕到增援,，渭州都監(jiān)趙津率騎兵也同時(shí)到達(dá),，才擺脫被圍的困境。

宋軍將四路大軍合兵一處,，準(zhǔn)備向夏兵發(fā)起反攻,。不料，李元昊在殲滅任福所部后,，從背面殺來(lái),。宋軍頓時(shí)腹背受敵，亂作一團(tuán),。

此役宋軍幾乎全軍覆滅,，王珪、趙津,、武英,、耿傅均戰(zhàn)死，只有副將朱觀率領(lǐng)1000余人,，退守一處圍墻之內(nèi),，四向拼殺，得以幸免,。

好水川之役,，宋軍損失慘重，陣亡一萬(wàn)余人,，任福以下幾十名將校全部戰(zhàn)死,。宋廷震驚,，宰相呂夷簡(jiǎn)連連驚呼“一戰(zhàn)不及一戰(zhàn)，可駭也,！”

宋仁宗一怒之下,，將夏竦降為豪州通判，將韓琦貶為秦州知州,，范仲淹為戶部員外郎,、知耀州。

此戰(zhàn),，李元昊運(yùn)籌周密，預(yù)先設(shè)伏,，誘宋軍就范,，發(fā)揮騎兵優(yōu)勢(shì)，突然襲擊,，一舉獲勝,，是一次成功的伏擊戰(zhàn)。

西夏大獲全勝后,，李元昊躊躇滿志,，他命隨軍參謀張?jiān)}詩(shī)以記之：

夏竦何曾聳，韓琦未足奇,。

滿川龍虎輩,，猶自說(shuō)兵機(jī)。

在這首寥寥二十個(gè)字的五言詩(shī)里,，李元昊把宋軍將領(lǐng)藐的是一無(wú)是處,。