“宮刑”在古代比較常見,，說明閹割術在歷史上發(fā)展已久,。據史書記載，最晚在殷商時期,，就已經有了閹割生殖器的行為及意識,。早先時候,，閹割術只是將陰莖和睪丸給割除，但是,，發(fā)展到了秦漢時期,，人們已經懂得如何去做好術后的防護工作了，比如：他們知道術后一定要防風,、保暖和靜養(yǎng),。
那時候，受刑之人靜養(yǎng)的地方叫“蠶室”,。
《漢書》中說過：“凡養(yǎng)蠶者,，欲其溫而早成，故為密室蓄火以置之,。新腐刑亦有中風之患,，需入密室乃得以全，因呼為蠶室耳,?！逼渲械囊馑季褪牵菏軐m刑之人怕風，需要保暖,，所以,，必須待在有熱氣的房間里，才能平安無事,。因為,，這樣的房間跟蠶室一樣，于是,，便借用了這個名字,。
“宮”字的解析是“丈夫割其勢，女子閉于宮”,，即：割除男性生殖器的刑罰,。宮刑又可以稱為腐刑、陰刑和椓刑,，這些名稱都可以反映出其手段的殘忍性,。受宮刑后的人受不得風，需要在蠶室里待上百日,，待傷口愈合后才能出來,。此外，蠶室有專人管理,，且負責照顧受刑之人的生活起居,。
那么，宮刑為什么有這么多的別稱呢？
這里,，我們將一一說明,。
宮刑又稱為腐刑，是因為受刑之人身心受創(chuàng),，已經像腐朽的木頭一樣,，無法再開花結果；宮刑又稱為陰刑,，是因為受刑之人均是陰部受刑,；宮刑又稱為椓刑，這里的“椓”是用棍敲擊的意思,，行刑時用棍棒敲擊受刑之人的下體,，破壞其生殖器官。這些別稱都能說明這個過程,，因此,，這種刑罰多了很多稱呼。
此外,，宮刑是一種僅次于大辟的酷刑,，所謂“大辟”，是中國古代五刑之一,。隋以前死刑的通稱,。隋唐以后五刑刑名不用大辟，稱“死刑”,。因為,，在那時候人們的認識里，人體生殖器的重要性僅次于頭顱,，當然,，這樣的認識在現代也是一樣的。那時候,，遭受宮刑的人往往痛苦無比。
史學家司馬遷因為得罪漢武帝,，就被執(zhí)行了宮刑,。后來，他在寫給朋友的一封信中,，表達了自己遭受宮刑后的那種痛苦,，他這樣說：“故禍莫憯于欲利，悲莫痛于傷心,，行莫丑于辱先,，而詬莫大于宮刑。刑余之人，無所比數,，非一世也,，所從來遠矣?！?/p>
所以,，我們可以看出，遭受宮刑之人比死還要難受,，真的是奇恥大辱,！然而，關于宮刑的考究可以追溯到商朝,，那時候用“凸刀”行刑,。《甲骨文合集》中提到：“庚辰卜,，王,，朕(凸刀)羌，不死,?！边@說明，商朝時期就有了被執(zhí)行宮刑的閹人,。周朝時期,，大家將這些被執(zhí)行宮刑之人稱為“寺人”。
《尚書》中多次提到五刑和宮刑,，比如：“宮辟疑赥,，呂刑篇罰六百鍰，閱實其罪”,，還有“爰始淫,，為劓、刖,，椓（宮）,、黥”，更有“舜典五刑,，宮”,。
從前人記載的史實中，我們可以確認,，宮刑在夏朝以前就已經出現了,。
周朝時期，人們將受宮刑的男性稱為“寺人”,，“寺”由“士”和“寸”組成,。由此,，古人將男性生殖器官用“士”來表示，而“士人”便指的是男性,，“士女”指的是男女,。“寸”字就像手拿著小刀,，把它和表示生殖器官的“士”字結合起來,，即：用刀割去男性生殖器官的意思，表示受宮刑之人,。
男性受宮刑,，他們下體的陰莖會被割去，甚至,，還會破壞陰囊和睪丸,。《韻會》記載：“外腎為勢,，宮刑男子割勢,。”這里的“外腎”指的就是陰囊和睪丸,，它們被破壞了,，人體的性腺也不再發(fā)育了。沒有了這些器官,，人就失去了性能力,，以后再也不能同房了。
據史料記載,，最初宮刑的作用,，就是懲罰那些發(fā)生不正當關系的男女。女子如果淫亂,，她們會被限制在宮里面,，不得外出；男子如果淫亂,，就會被執(zhí)行宮刑,，讓他們以后都無法同房?！斗鷷分刑岬剑骸澳信灰粤x交者,，其刑宮?！币虼?，我們可以推測,，宮刑是在一夫一妻制度出現后才發(fā)明的,。
否則，也不會懲罰那些不正當關系的男女。
從五刑的排列順序來看,，宮刑是肉刑里最殘酷的,，它只比大辟要輕微一些。
由此,，我們可以看出,，那時候的人們對于生殖器官的崇拜，生殖器的地位僅次于頭顱,。相傳,，堯舜時期，中國的父系氏族社會開始向階級社會過渡,，而一夫一妻制度也從那時候逐漸形成,，所以，宮刑便在那個時候得以出現,。此時,，人類婚姻制度逐漸走向合理化，所以,，制定這樣懲罰措施也是可以理解的,。
但是，隨著階級的深化,，那些上層社會的人逐漸擴大了宮刑的使用范圍,，甚至，有些都違反了最初的意圖,。之后,，統(tǒng)治者將這種酷刑用在了不聽話的平民和異族者身上，作為懲罰他們反抗自己的手段,。這樣的做法確實有些殘忍,，但是，在權力面前有些人確實可以為所欲為,。
關于宮刑使用范圍擴大的時間,，我們無法在史書中查到，只知道在周穆王時期,，就有了這種擴大的記錄,。那時候，需要承受宮刑的罪名有很多,，受刑之人包括奴隸和平民,，而奴隸主貴族卻沒有這樣的規(guī)定。
因為,，奴隸主貴族不會讓他們沒有后人,，即使他們犯了應該被處以宮刑的罪名,，也只是剃光頭發(fā)，沒有更多的懲罰,。所以,，這種刑罰帶有非常鮮明的階級性，不同階層的人接受不同的待遇,。
此外,，戰(zhàn)國時期，危害國家之人也會被處以宮刑,。
《列子》記載,，有人曾勸諫秦王要仁義治天下。之后,，這個人不僅沒有得到秦王的認可,，還被處以宮刑，罪名就是“危害國家”,。而且,，《史記》中記載，秦始皇發(fā)到驪山建設阿房宮的有七十萬隱宮刑徒,。這里所說的“隱宮”指的就是受過宮刑,，受過宮刑的人竟然有七十萬。
從這里,，也可以看出秦朝受宮刑的罪名之多,。
