在我國古典文學作品《鏡花緣》中,，作者想象出一個以禮儀著稱的國家“君子國”?！案咦屘锱?，行者讓路。士庶人等,，無論富貴貧賤,，舉止言談，莫不慕而有禮,?！?在這里人人大公無私。在市場交易中,，他們恪守“賣主力爭付上等貨,，賣低價，買主力爭拿次等貨,，付高價”的準則,。下面有一則具體場景。
買者：我給你買貨的錢已經很少了,，而你卻認為給多了,，這是違心的說法。
賣者：我的貨既不新鮮,，又很平常,，整體而言，不如別人的好,，我跟你要貨價的一半,，已經很過分了,，怎么能收你全價呢？
買者：我是能夠識別好壞的,，這樣的貨只收半價,，太有失公平了。
賣者：你真想買,，就付前價的一半,，如此就公平了，如果你說價格太低了,，那就去另外一家買,，看看還有沒有比我這兒更貴的貨。
最后,，沒有辦法,，另有旁邊人的勸說，買者只好拿了上等貨物與下等貨物各一半兒悻悻離開,。
在作者李汝珍的筆下,，沒有欺詐，沒有私欲,，一個世外桃源般和諧的君子國展現(xiàn)著最淳樸的鄉(xiāng)情,，最善良的人性。誠然,，這樣一個君子世界,，是我們每個人都十分向往的。在這個過程中,，作者用描繪理想的筆,，對人性展開了探索。
古代圣賢孟子說“人之初,，性本善”,，而荀子則另立一說，主張“性本惡”,，李宗吾更甚,，將世間人的一切言行都歸結在“厚”且“黑”中。千余年來,，關于人性本源的問題,，人們從未停止過爭論。但不管對人性的論證怎樣,，“君子國”的美麗傳說,，終如海市蜃樓一般，短暫停留后便消失得無影無蹤,。而涉及市場與經濟,，在經濟學世界中,，人性的假設則是理性經濟人。
理性經濟人,，又稱作“經濟人假設”,，經濟學正是在理性經濟人的假設下研究資源既定時的利益最大化問題。對個人而言就是收入和效用最大化,；對企業(yè)來說就是利潤最大化和企業(yè)資產價值最大化,；對國家而言就是GDP和社會福利的最大化。換句話說,，經濟學認為所有人都是理性經濟人,，一切行為的目標只為個人利益最大化。
理性經濟人假定了人的思考和行為都是目標理性的,，唯一試圖獲得的經濟好處就是物質性補償?shù)淖畲蠡?。由此可見,，小說中的“君子國”是不會出現(xiàn)的,。
亞當·斯密在《國富論》中有一段文字對理性經濟人的闡述較為清晰：“我們每天所需要的食物和飲料，不是出自屠戶,、釀酒家和面包師的恩惠,，而是出于他們自利的打算。我們不說喚起他們利他心的話,，而說喚起他們利己心的話,；我們不說我們自己需要，而說對他們有好處,?！边@段論述表明：人和人之間是一種交換關系，能獲得食物,，是因為每個人都要獲得自己最大的利益,。 

在經濟活動中，當一個人面對若干種不同的選擇機會時,，他總是傾向于選擇能給自己帶來更大經濟利益的機會,，也就是總會去追求最大的利益。但是,，這里的自利也并不完全等于自私,。在生活中，追求自利但并不自私的現(xiàn)象一樣存在,。比如宗教中虔誠祈禱的信教徒,，他們充滿了行善的愿望，在他人得到幸福時,，他們自己也覺得很幸福,。
學齡前的孩子追到將自己最喜歡的玩具首先藏起來,，把剩下的玩具拿給別人挑選。在這一點上也可以找到經濟人理性思維的影子,。就像小孩子知道關注自己最喜歡的玩具一樣,，每個人在經營活動中都知道自己的利益所在，也都會用最好的辦法去實現(xiàn)自己的利益,。盡管人們的“理性”是有限的,，因為人不是全知全能，往往在行為中會受到各種因素,，諸如信息占有的多少等外部復雜多變的條件,，但是，每個人還是會盡力做出最有利于自己的決策,，趨利避害,。所以，人們都希望能買到“物美價廉”的商品,，而絕不會像“君子國”中人,，選擇“質次價高”的商品。
在經濟學中,，所有人都被假設為理性經濟人,，這種假設，已經成為經濟學的根基,。沒有這種假設,，人們也就無從去認識經濟規(guī)律，更不可能制定出切實可行的經濟政策,。但事物的發(fā)展總是有兩面性,。從另一角度看，我們也應該看到,，理性經濟人只是一種人性假設,，在現(xiàn)實生活中，人不可能處處都以經濟人的視角觀察世界,。理性經濟人的假設只是承認理性經濟人是無法更改的人性,，承認它的存在只是對人類趨利本性的一個認識和引導，承認在現(xiàn)實的經濟活動中,，我們不可能為了實現(xiàn)自身利益最大化就不擇手段,，我們必須遵循市場經濟的規(guī)律以及法律制度的約束，而并不贊揚利己性,。
道德人,，亞當·斯密在《道德情操論》中闡述了人性不同于經濟人的另外三個方面：同情心，正義感，行為的利他主義傾向,。這些是人的道德性的體現(xiàn),，這種倫理思想后來被發(fā)展成“道德人”理論。
社會人,，與“自然人”相對,。在社會學中指具有自然和社會雙重屬性的完整意義上的人。通過社會化,，使自然人在適應社會環(huán)境,、參與社會生活、學習社會規(guī)范,、履行社會角色的過程中,，逐漸認識自我，并獲得社會的認可,，取得社會成員的資格,。
“社會人假設”是梅奧等人依據(jù)霍桑實驗的結果提出來的。這一假設認為,，人們最重視的是工作中與周圍人友好相處,，物質利益是相對次要的因素。梅奧說過：“人是獨特的社會動物,，只有把自己完全投入到集體之中才能實現(xiàn)徹底的‘自由’,。”