新石器時代以后,，中國進(jìn)入了漫長的農(nóng)耕時期,，在“萬物有靈”和“神”的觀念支配下，中國古代雨水崇拜的對象便較早轉(zhuǎn)移到了對雨水神的崇拜上,。圍繞著農(nóng)業(yè)生產(chǎn),、祈禳豐收的巫術(shù)活動祈雨，也就應(yīng)運而生了,。原始儺舞里,，就有祈雨的內(nèi)容和儀式,。由王室官府舉行的祈雨儀式，在民國以后停止了,；而民間的祈雨活動,，一直延續(xù)到了上世紀(jì)八十年代，才完全消失?，F(xiàn)在來談?wù)撍?，說的只是一種民俗文化現(xiàn)象。

　　殷商卜辭中就有“今日雨,，其自西來雨,，其自東來雨，其自東南來雨,，其自北來雨,，其自南來雨”的記錄，可看作是最早的祈雨咒文,。而著名的商湯祈雨的故事,，更是言之鑿鑿，在《荀子·大略》中記載的《祈雨詞》云：“政不節(jié)與,？使民疾與,？何以不雨至斯極也！宦室榮與,？婦謁盛與,？何以不雨至斯極也！苞苴行與,？讒夫興與,？何以不雨至斯極也！”湯時遭遇大旱,，民不聊生,，《祈雨詞》即是湯求雨時的祈詞，表達(dá)了成湯關(guān)心農(nóng)事,、憂國愛民的心情,。祈詞的意思是：是政令不節(jié)制嗎？是驅(qū)使人民太過嗎,？老天你為何要大旱如此呀,！是拜官筑宮太多嗎？是采婦宮女太多嗎,？老天你為何要大旱如此呀,！是祭祀不虔誠嗎？是有人背后詛咒嗎？老天你為何要大旱如此呀,！

　　據(jù)考證,，甲骨文中的“舞”、“烄”等,，都是殷人求雨祭神的主要儀式?！拔琛奔慈藗兂杼?，用向天呼號的方式乞求下雨?！盀臁笔欠偃嘶蚱厝说那笥攴绞?。《左傳》載：“夏,，大旱,。公欲焚巫、尪,?！编崗┳⒃唬骸昂嫡叨蛱欤彀Ф曛??！币馑际钦f天大旱，魯僖公將巫人仰面朝天置于木上焚燒以求雨,，這就是所謂的“烄”,。在古人的心目中，巫是上天的使者,，溝通天地是他們的職責(zé),，用火焚巫，是令其升天稟告人間的旱情,，乞天降雨,。  

　　關(guān)于祈雨的儀式，宋真宗咸平二年旱,，詔有司祠雷師,、雨師，內(nèi)出李邕《祈雨法》說道：“以甲,、乙日擇東方地作壇,，取土造青龍，長吏齋三日,，詣龍所,，汲流水，設(shè)香案、茗果,、糍餌,，率群吏、鄉(xiāng)老日再至祝酹,，不得用音樂,、巫覡。雨足,，送龍水中,。余四方皆如之，飾以方色,。大凡日干及建壇取土之里數(shù),，器之大小及龍之修廣，皆以五行成數(shù)焉,。詔頒諸路,。”

　　總體上說,，祈雨活動主要分為祭祀祈雨儀式和巫術(shù)祈雨儀式兩種：祭祀祈雨是以犧牲,、樂舞等來取悅神靈，求其降雨,。以犧牲為祭祀是為了讓神靈得到物質(zhì)的滿足,；以樂舞為祭祀是為了讓神靈獲得精神的享樂。古人認(rèn)為,，神靈從人間獲得物質(zhì)或精神享樂之后,，便會反過來滿足人們普降甘霖的要求。巫術(shù)祈雨儀式是與祭祀祈雨儀式并存的兩大祈雨方式之一,。在具體的祈雨活動中,，經(jīng)常出現(xiàn)兩類儀式并重，或以一類為主另一類為輔的現(xiàn)象,。巫術(shù)祈雨包括兩方面的內(nèi)容：一是模擬祈求對象的形象與行為動作以求降雨,；二是模擬祈求對象并給予象征性的懲罰以求得降雨。

　　有一種叫作商羊鼓舞的古老儺舞,，流傳于山東省菏澤市鄄城縣一帶,，就是一種民間祭祀求雨舞蹈。相傳此舞成于商湯之前母系社會,，有“巫”編排指導(dǎo)并組織展現(xiàn),，距今已有四千五百多年的歷史了。古代文獻(xiàn)中曾有所記載,，明清之際仍十分興盛,，但在解放前幾近絕跡，湮沒無聞。解放后,，由于黨和國家重視群眾文化建設(shè),，商羊鼓舞得到重新挖掘整理，并被搬上文藝舞臺,。一九五五年曾代表菏澤地區(qū)參加山東省農(nóng)民文藝會演,，分別榮獲挖掘整理二等獎和表演二等獎，受到專家和觀眾的好評,，最近幾年,，又被搬上電視屏幕。商羊鼓舞這一悠久,、古老的舞蹈煥發(fā)出新時代的光彩，逐漸被人們所認(rèn)識了解,。

　　商羊鼓舞是以模仿商羊鳥一足的動作為主要特點形式的祭祀求雨舞蹈,。由于鄄城縣所在的菏澤市與河南的商丘、濮陽等地毗連,，史稱“天下之中”,、“中原之地”，古為殷商舊地,，同屬黃河中下游區(qū)沖積漫灘平原,，五千多年來一直以農(nóng)業(yè)為主要生產(chǎn)方式，北方逢旱求雨,，乃是當(dāng)?shù)刈顬閺V泛和隆重的民俗活動,。從商羊鼓舞所表現(xiàn)的內(nèi)容和形式來看，它有別于其他的祭祀求雨舞蹈,，有其自身的特點,；從所產(chǎn)生的年代看，它是流傳至今的中國最古老的民俗祭祀求雨舞蹈之一,。它不僅是中國舞蹈一支獨秀的奇葩,，也是我們今天研究古代巫學(xué)、巫術(shù),、舞蹈,，特別是殷商祭祀求雨舞蹈不可多得的“活化石”。

　　相傳在很早的年代,，每到天旱缺雨季節(jié),，在今菏澤、鄄城,、鄆城一帶,，人們都要舉行盛大的祭祀求雨活動，作為祭祀儀式中的重要內(nèi)容，最后一項就是跳“商羊鼓舞”,。商羊是傳說中古代的一種鳥,，每當(dāng)天將下雨前，商羊便從高山樹林中飛集出來,，邊戲耍邊啄食,，進(jìn)行各種蹦跳活動，直至降雨方散,。天長日久,，人們發(fā)現(xiàn)了這一規(guī)律，只要商羊聚集活動,，便斷定天快要下雨了,。因而，商羊鳥聚集活動就成為古代先民們判斷即將下雨的征兆,。但是后來,，無論遇到多大的旱情，商羊再也不出來了,，人們憂心如焚,，求雨心切，就以人扮成商羊,，群聚一處,，模仿商羊的各種動作，舞之蹈之,，進(jìn)行祭祀祈雨活動,。

　　祈雨，由古代民間從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)對雨水期盼的現(xiàn)實需求,，逐漸演變成了一種獨特的民俗文化活動,。早年間，在我們隴南,，每逢大旱之年,，民間就會進(jìn)行祈雨活動。那些供奉著龍王爺?shù)拇遄?，以及沒有供奉龍王爺?shù)拇遄?，村民們都會將龍王爺或其他神（譬如二郎神、關(guān)帝神,、山神爺?shù)龋┑乃芟裉У浇雍?，舉行隆重的儀式，以祈求老天爺施雨,。在靠天吃飯的中國古代農(nóng)耕社會,，原始農(nóng)業(yè)的豐收,，在很大程度上是建立在風(fēng)調(diào)雨順的基礎(chǔ)上的。農(nóng)業(yè)對于水特別是雨水的過分依重,，使得中華民族對雨水的崇拜之情相當(dāng)濃烈,，由此衍生出了許多對于雨水崇拜的文化現(xiàn)象，甚至不少帶有濃厚的神秘色彩,，包含著許多光怪陸離,、不可思議的玄妙成分。  

　　其實,，在農(nóng)耕時代,，無論是官府舉辦的還是民間自發(fā)的祈雨活動，其源頭都得追溯到“伏羲文化”中的龍圖騰文化的出現(xiàn),。龍神是古人想象中能夠飛天入地的神物,，并一直被當(dāng)作掌管雨水的水神進(jìn)行崇拜和祭祀。早在三千多年前,，關(guān)于祀龍祈雨的情況就有明確記載,。春秋時代，人們已經(jīng)普遍把龍當(dāng)作司雨之神進(jìn)行崇拜,，并定期舉行祀龍祈雨的儀式，以后又在民間廣建龍神廟（或稱龍王廟）,，加以供奉祭祀,。  

　　歷史上不少著名的文學(xué)家，由于為官一方,，在主持本轄區(qū)的祈雨活動中寫下了不少以祈雨為內(nèi)容的詩文,，如晉代曹毗的《請雨文》，唐代柳宗元的《雷塘禱雨文》,，李商隱的《鄭州禱雨文》,，司空圖的《移雨師文》，宋代曾鞏的《泰山祈雨文》《泰山謝雨文》,，蘇軾的《祈雨社稷詩》《中大乙宮祈雨青詞》等,。這些祈雨詩文，主要內(nèi)容無非是向天地山川諸水神訴說旱情的嚴(yán)重：赤地千里,、莊稼枯焦,、民不聊生，并祈請神靈憐憫天下蒼生,、及時降雨等,，充滿了悲天憫人的人文精神和對水神誠惶誠恐的敬畏之情。  

　　唐代詩人李約《觀祈雨》寫道：“桑條無葉土生煙,，簫管迎龍水廟前,。朱門幾處看歌舞,，猶恐春陰咽管弦?！边@是一首憫農(nóng)詩,，抒發(fā)詩人觀看春日祈雨的感慨之情，前兩句描寫農(nóng)民春旱祈雨的場景,，后兩句描寫朱門觀看歌舞的心態(tài),。此詩通過對久旱無雨時，兩種不同現(xiàn)實生活情景的對照描繪,，揭露了當(dāng)時的階級對立和貧富懸殊,。農(nóng)民們由于天旱而憂慮一年生計，豪門權(quán)貴卻笙歌竟日,，反而怕天陰下雨樂器受潮,，發(fā)不出悅耳的演奏聲。如此鮮明的對比,，反映了作者對豪門荒淫生活的無比憤慨,，以及對農(nóng)民苦難生活的深切同情。

　　民間老百姓自發(fā)組織的祈雨活動,，完全是從實用主義的態(tài)度出發(fā),，為維持自身最基本的生存條件的功利目的而進(jìn)行的。他們希冀通過祈雨的巫術(shù)活動,，求得風(fēng)調(diào)雨順,、五谷豐登的好年景，以便更好地繁衍生息下去,。因為老百姓受到的旱澇災(zāi)害之苦最直接,、最深重，因此,，他們的祈雨心情也最虔誠,，目的也最樸素、最實際,。隨著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展進(jìn)步,，靠天吃飯已經(jīng)得到了根本性的改變，民間的祈雨活動最終消失了,，作為一種民俗文化現(xiàn)象,，被記錄在了史籍或詩文中，成了我們今天只能通過文字記載才可以看到和研究的一個民俗文化標(biāo)本,。  

　　筆者少年時代曾看到過隴南宕昌南河村民們舉行的祈雨活動,，具體程序已經(jīng)忘記了，但記得那是用“曝曬”方式祈雨的,，即將龍王爺,、大王爺?shù)雀黝惿耢`的塑像,，抬到堰塞湖阿娃峽，一溜兒排在水邊,，使其在炎炎烈日下曝曬,。全體村民一連多天早出晚歸，陪著神像一同曝曬,，鍥而不舍,，非常執(zhí)著，直到老天降雨為止,。在曝曬神像的同時,，還集中幾十桿土槍一起朝湖里開火，聲震峽谷,，驚天動地,。祀公子（巫師）念念有詞，不懂其說的是什么內(nèi)容,，但最后他指著神像高聲說的卻是大白話：“你們要是曬得招不住了,，就趕緊去求天爺給我們下雨，要是還能挨,，我們就陪上你們一搭兒曬死,！”既有祈求，也帶威脅,，不怕得罪神靈,。想來也是，持續(xù)大旱,，嚴(yán)重影響了村民們的生產(chǎn)生活，長年享受村民煙火供奉的神靈,，豈能袖手旁觀,、見死不救！