四合院是一種中國傳統(tǒng)合院式建筑，其格局為一個院子四面建有房屋,，通常由正房,、東西廂房和倒座房組成，從四面將庭院合圍在中間,，故名四合院,。

四合院與客家圍龍屋、陜西的窯洞,、廣西的桿欄式和云南的一顆印,，合稱為中國最具鄉(xiāng)土風(fēng)情的五大傳統(tǒng)住宅建筑形式，被中外建筑學(xué)界稱為中國民居建筑的五大特色之一,。

四合院是北京地區(qū)傳統(tǒng)民居形式,，可追溯到公元前3000年前的周朝，遼代時已初成規(guī)模,，經(jīng)金,、元，至明,、清,，逐漸完善，最終成為北京最有特點(diǎn)的居住形式,。

所謂四合,，“四”指東、西,、南,、北四面，“合”即四面房屋圍在一起,，它將很多元素,，包括精神的和物質(zhì)的都“合”在了一起，形成一個“口”字形,。經(jīng)過數(shù)百年的營建,，北京的四合院從平面布局到內(nèi)部結(jié)構(gòu)、細(xì)部裝修都形成了京師特有的京味風(fēng)格,。

北京正規(guī)四合院一般依東西向的胡同而坐北朝南,，基本形制是分居四面的北房（正房）、南房（倒座房）和東,、西廂房,，四周再圍以高墻形成四合，開一個門,。大門辟于宅院東南角“巽”位,。房間總數(shù)一般是北房3正2耳5間,，東、西房各3間,，南屋不算大門4間,，連大門洞、垂花門共17間,。如以每間11－12平方米計算,，全部面積約200平方米。四合院中間是庭院,，院落寬敞,，庭院中植樹栽花，備缸飼養(yǎng)金魚,，是四合院布局的中心,，也是人們穿行、采光,、通風(fēng),、納涼、休息,、家務(wù)勞動的場所,。

四合院建筑的布局，是以南北縱軸對稱布置和封閉獨(dú)立的院落為基本特征的,。按其規(guī)模的大小,，有最簡單的一進(jìn)院,、二進(jìn)院或沿著縱軸加多三進(jìn)院,、四進(jìn)院或五進(jìn)院。

四合院雖有一定的規(guī)制,，但規(guī)模大小卻有不等,，大致可分為大四合、中四合,、小四合三種：

1,、小四合院一般是北房三間，一明兩暗或者兩明一暗,，東西廂房各兩間,，南房三間。臥磚到頂,，起脊瓦房,。可居一家三輩,，祖輩居正房,，晚輩居廂房,，南房用作書房或客廳。院內(nèi)鋪磚墁甬道,，連接各處房門,，各屋前均有臺階。大門兩扇,，黑漆油飾,，門上有黃銅門鈸一對，兩側(cè)貼有對聯(lián),。

2,、中四合院比小四合院寬敞，一般是北房5間,，3正2耳,，東、西廂房各3間,，房前有廊以避風(fēng)雨,。另以院墻隔為前院（外院）、后院（內(nèi)院）,，院墻以月亮門相通,。前院進(jìn)深淺顯，以一二間房屋以作門房,，后院為居住房,，建筑講究，層內(nèi)方磚墁地,，青石作階,。

3、大四合院習(xí)慣上稱作“大宅門”,，房屋設(shè)置可為5南5北,、7南7北，甚至還有9間或者11間大正房,，一般是復(fù)式四合院,，即由多個四合院向縱深相連而成。院落極多,，有前院,、后院、東院,、西院,、正院、偏院,、跨院,、書房院,、圍房院、馬號,、一進(jìn),、二進(jìn)、三進(jìn)……等等,。院內(nèi)均有抄手游廊連接各處,，占地面積極大?！∪绻晒┙ㄖ牡孛妾M小,，或者經(jīng)濟(jì)能力無法承受的話，四合院又可改蓋為三合院,，不建南房,。

中型和小型四合院一般是普通居民的住所，大四合則是府邸,、官衙用房,。

北京四合院屬磚木結(jié)構(gòu)建筑，房架子檁,、柱,、梁（柁）、檻,、椽以及門窗,、隔扇等等均為木制，木制房架子周圍則以磚砌墻,。梁柱門窗及檐口椽頭都要油漆彩畫,，雖然沒有宮廷苑囿那樣金碧輝煌，但也是色彩繽紛,。墻習(xí)慣用磨磚,、碎磚壘墻,，所謂“北京城有三寶……爛磚頭壘墻墻不倒”,。屋瓦大多用青板瓦，正反互扣,，檐前裝滴水,，或者不鋪瓦，全用青灰抹頂,，稱“灰棚”,。

四合院的大門一般占一間房的面積，其零配件相當(dāng)復(fù)雜,，僅營造名稱就有門樓,、門洞,、大門（門扇）、門框,、腰枋,、塞余板、走馬板,、門枕,、連檻、門檻,、門簪,、大邊、抹頭,、穿帶,、門心板、門鈸,、插關(guān),、獸面、門釘,、門聯(lián)等等,，四合院的大門就由這些零部件組成。

大門一般是油黑大門,，可加紅油黑字的對聯(lián),。進(jìn)了大門還有垂花門、月亮門等等,。垂花門是四合院內(nèi)最華麗的裝飾門,，稱“垂花”是因此門外檐用牌樓作法，作用是分隔里外院,，門外是客廳,、門房、車房馬號等“外宅”,，門內(nèi)是主要起居的臥室“內(nèi)宅”,。

沒有垂花門則可用月亮門分隔內(nèi)外宅。垂花門油漆得十分漂亮,，檐口椽頭椽子油成藍(lán)綠色,，望木油成紅色，圓椽頭油成藍(lán)白黑相套如暈圈之寶珠圖案,，方椽頭則是藍(lán)底子金萬字絞或菱花圖案,。前檐正面中心錦紋、花卉,、博古等等,，兩邊倒垂的垂蓮柱頭根據(jù)所雕花紋更是油漆得五彩繽紛,。

四合院的雕飾圖案以各種吉祥圖案為主，如以蝙蝠,、壽字組成的“福壽雙全”,，以插月季的花瓶寓意“四季平安”，還有“子孫萬代”,、“歲寒三友”,、“玉棠富貴”、“福祿壽喜”等等,，展示了老北京人對美好生活的向往,。

窗戶和檻墻都嵌在上檻（無下檻）及左右抱柱中間的大框子里，上扇都可支起,，下扇一般固定,。冬季糊窗多用高麗紙或者玻璃紙，自內(nèi)視外則明,，自外視內(nèi)則暗,，既防止寒氣內(nèi)侵，又能保持室內(nèi)光線充足,。夏季糊窗用紗或冷布,，這是京南各縣用木同織出的窗紗，似布而又非布,，可透風(fēng)透氣,，解除室內(nèi)暑熱。冷布外面加幅紙,，白天卷起,，夜晚放下，因此又稱“卷窗”,。有的人家則采用 上支下摘的窗戶,。

北京冬季和春季風(fēng)沙較多，居民住宅多用門簾,。一般人家,，冬季要掛有夾板的棉門簾，春,、秋要掛有夾板的夾門簾,，夏季要掛有夾板的竹門簾。貧苦人家則可用稻草簾或破氈簾,。門簾可吊起，上,、中,、下三部分裝夾板的目的是為增加重量,，以免得被風(fēng)掀起。后來,，門簾被風(fēng)門所取代,，但夏天仍然用竹簾，涼快透亮而實(shí)用,。

四合院的頂棚都是用高梁桿作架子,，外面糊紙。北京糊頂棚是一門技術(shù),，四合院內(nèi),，由頂棚到墻壁、窗簾,、窗戶全部用白紙裱糊,，稱之“四白到底”。普通人家?guī)啄犟岩淮?，有錢人家則是“一年四易”,。

北京冬季非常寒冷，四合院內(nèi)的居民均睡火炕,，炕前一個陷入地下的煤爐,，爐中生火。土炕內(nèi)空,，火進(jìn)入炕洞,，炕床便被烤熱，人睡熱炕上,，頓覺暖融融的,。燒炕用煤多產(chǎn)自北京西山，有生煤和煤末的區(qū)別,，煤末與黃土搖與煤球,，供燒炕或做飯使用。

影壁

在過去,，四合院大門內(nèi)或外會有一堵墻一樣的東西,，這東西就是影壁，又稱照壁,。影壁是每個院子都會有的,，大多數(shù)是在大門以里，因?yàn)槔显捴v鬼不會拐彎,，只會直來直去,，所以在門里立一個影壁，可以起到阻擋的作用。同時,，影壁還起著阻擋視線的作用,，這樣可以不被人一眼看到底，把整個院子看個通通透透,。

影壁也是突顯主人身分地位品味及財力的一個重要地方,，影壁從上到下分三個部分，最上是筒瓦,，像房上瓦的作用一樣,，把雨水引到遠(yuǎn)離影壁主體的地方，免得侵蝕影壁主體,。中間是影壁的主體,，一般是條磚砌出框架，中間有各種吉祥文字或是圖案,。下面是須彌座,，一般是山海景色。

尋常的影壁分三種：一是大門以里,，一字形,，如果是單獨(dú)一個影壁就是獨(dú)立影壁，如果地方小而在廂房的山墻上直接砌出影壁形狀的稱為座山影壁,。二是大門以外,，有一字影壁及雁翅影壁，起到裝飾作用和遮擋作用,。三是位于大門的東西兩側(cè),，呈八字形，稱做“反八字影壁”或“撇山影壁”,。在這種影壁的烘托陪襯下,，宅門顯得更加深邃、開闊,、富麗,。

在北京有兩座影壁中外聞名，它們都被稱為九龍壁,，其一是在故宮內(nèi)的寧壽宮,，門前有一座大影壁，由彩色琉璃磚瓦砌就,，壁上用琉璃磚鑲嵌成九條蟠龍,，這就是故宮九龍壁。北海公園北岸西側(cè)的大圓鏡智寶殿真諦門前的影壁—也就是北海九龍壁,，比故宮那個還大,，而且是中國現(xiàn)存的三座九龍壁中唯一的雙面影壁,。

四合院是以正房、倒座房,、東西廂房圍繞中間庭院形成平面布局的北方地區(qū)傳統(tǒng)住宅的統(tǒng)稱,。在中國民居中歷史最悠久,，分布最廣泛,，是傳統(tǒng)民居形式的典型。其歷史已有三千多年,，西周時,，形式就已初具規(guī)模。山西,、陜西,、北京、河北的四合院最具代表性,。在北京大大小小的胡同中,，坐落著許多由東、南,、西,、北四面房屋圍合起來的院落式住宅，這就是四合院,。 這種四合院,，是在新中國成立前的留下來的，當(dāng)前仍然沿用著,。這種院落,，一般采用出入一個院門。平時,，院門一關(guān),，處于一種完全封閉的狀態(tài)。四合院的院門,，大都采用木板大門,。厚厚的木板制成的大門一端，上下都放在軸心里,，左右旋轉(zhuǎn),，可以關(guān)開閉合，安全,、可靠,。

四合院中，有正房,，即北房,。這是院中的主房，而且，一般四合院的走向也是坐北朝南的,。東西兩側(cè),，為東西廂房。東西廂房,，一般都比較對稱,，建筑格式也大體相似或相同。南面建有南房,，與北房相對應(yīng),。整個四合院，大都按照中國傳統(tǒng)的習(xí)慣,，采用對稱的辦法筑成,。當(dāng)然，在南北,、東西房形成的角落中,，也有耳房。這種耳房,，有的用來儲存糧食,，成為糧庫及其它庫房，也有的做廚房,，還有一個角落,，一般是西南角為廁所，而東南角,，則大都是院子的大門,，這種四合院子的程式，在山西的縣城及其附近的農(nóng)村是較為普遍的,。也有一些地方的院落,，大門是開在南向中央的。北京的四合院住宅,，經(jīng)過長期的經(jīng)驗(yàn)積累,，不論在形式上，還是在結(jié)構(gòu),、材料,、施工方法上，都有一套成熟的做法,。

首先是大門,，它是舊社會主人地位的一個表征。王府大門是最高形式,，其次有廣亮大門,、如意門等,。廣亮大門只有品官的宅第方可使用。

進(jìn)大門后的第一道院子,，南面有一排朝北的房屋,，叫做倒座，通常作為賓客居住,、書塾,、男仆人居住或雜間。自此向前,，經(jīng)過二道門（或?yàn)槠灵T,，或?yàn)榇够ㄩT）進(jìn)到正院,。這二道門是四合院中裝飾得最華麗的一道門,，也是由外院進(jìn)到正院的分界門。在正院,，小巧的垂花門和它前面配置的荷花缸,、盆花等，構(gòu)成了一幅有趣的庭院圖景,。正院中,，北房南向是正房，房屋的開間進(jìn)深都較大,，臺基較高,，多為長輩居住，東西廂房開間進(jìn)深較小,，臺基也較矮,，常為晚輩居住。正房,、廂房和垂花門用廊連接起來,，圍繞成一個規(guī)整的院落，構(gòu)成整個四合院的核心空間,。

過了正房向后,，就是后院，這又是一層院落,，有一排坐北朝南的較為矮小的房屋,，叫做后罩房，多為女傭人居住,，或?yàn)閹旆?、雜間。

四合院里的綠化也很講究,，各層院落中,，都配置有花草樹木,、荷花缸、金魚池和盆景等,。

北京四合院住宅的建造,，大都是在封建社會的晚期，它滿足了人們衣食住行的需要,，滿足了人們希望得到友誼,、同情、理解,、信任的需要,。數(shù)代人的居住實(shí)踐表明，住在四合院,，人與人之間能產(chǎn)生一種凝聚力與和諧氣氛,，同時有一種安全穩(wěn)定感和歸屬親切感。這與現(xiàn)代公寓住宅永遠(yuǎn)緊閉大門的冷漠形成了鮮明的對照,。

北京的胡同一般是東西走向的,，主要以走人為主，胡同北邊的四合院門一般開在院子的東南角,，南邊的四合院門一般開在院子的西邊角,。四合院是北京地區(qū)典型的民居形式。

一般的四合院都有二進(jìn)院落,，大型的有三四進(jìn)院落和花院,，二進(jìn)院落一般是在東西廂房之間建一道隔墻，外宅一般是工作人員居住的,，內(nèi)外宅之間一般建豪華的垂花門,，垂花門內(nèi)有影壁，只在有重大活動時才打開,，舊時說的大戶人家的小姐大門不出,，二門不邁，既指此門,，家中的男仆一般也不得進(jìn)此門,。街門比較簡單，街門一般建在院子的左邊,。大型四合院最后一排正房為后罩房,。

老北京人講究較多，如院門前不能種槐樹,，因以前槐樹上會掉下來一種蟲子,，俗名吊死鬼，擔(dān)心過路人說“這兒怎么這么多吊死鬼啊”,，因桑樹與“喪”同音,，四合院邊也不種桑樹,。北京人大都愛在院子中種夾竹桃。

四合院建筑,，是中國古老,、傳統(tǒng)的文化象征。四代表東西南北四面,，“合”是合在一起,，形成一個口字形，這就是四合院的基本特征,。四合院建筑之雅致,，結(jié)構(gòu)之巧，數(shù)量之眾多,，當(dāng)推北京為最,。北京的四合院，大大小小,，星羅棋布,，或處于繁華街面，或處于幽靜深巷之中,；大則占地幾畝，小則不過數(shù)丈,；或獨(dú)家獨(dú)戶,，或數(shù)戶、十幾戶合居,，形成了一個符合人性心理,、保持傳統(tǒng)文化、鄰里鄰?fù)怅P(guān)系融洽的居住環(huán)境,。它形成了以家庭院落為中心,，街坊鄰里為干線，社區(qū)地域?yàn)槠矫娴纳鐣W(wǎng)絡(luò)系統(tǒng),。另外四合院也有包在一起的意思

四合院里最重要的房間就是正房,。正房就是北房，也稱上房或主房,。由于祖宗牌位及堂屋設(shè)在正房的中間,，所以正房在全宅中所處的地位最高，正房的開間,、進(jìn)深和高度等方面在尺度上都大于其他房間,。正房的開間一般為三間，中間一間為祖堂,，東側(cè)的次間住祖父母,，西側(cè)的次間住父母,，而且老房子正房左邊（東邊）的次間、稍間比右邊（西邊）的略大,，這是受“左為上”中國傳統(tǒng)習(xí)俗影響的結(jié)果,。