“積善之家,，必有余慶,；積不善之家，必有余殃,。”有時(shí),，一個(gè)小小的善舉,，也許就是自己不經(jīng)意間的一個(gè)善念，不僅改變自己,，甚至改變自己家族的命運(yùn)。

而明朝就有這么一個(gè)人,，因其早年的一個(gè)小小的善舉，使得其后世子孫與明朝國祚一樣,，盡享三百年富貴。這個(gè)人就是劉繼祖,。

劉繼祖與朱元璋同鄉(xiāng)，是當(dāng)?shù)氐囊粋€(gè)地主,，而當(dāng)時(shí)的朱元璋可以說是家徒四壁,，以租種劉繼祖的弟弟劉德的土地為生,，生活非常貧困。

元至正四年（公元1344年）,，朱元璋時(shí)年17歲。當(dāng)時(shí)濠州發(fā)生大旱和蝗災(zāi),，這使得本以勉強(qiáng)度日的朱元璋家一下子陷入了絕境，沒有一粒糧食果腹,。這場大饑荒，朱元璋的父母和大哥沒有熬過去,，相繼餓死,，大嫂也帶著侄子回了娘家,。

而更讓朱元璋雪上加霜的是沒有地來埋葬父母和大哥。朱元璋于是求到自己的主家劉德,，希望劉德發(fā)發(fā)善心,，給自己一塊地,，用以安葬自己的父母和兄長,，但遭到了劉德的嚴(yán)詞拒絕,。

在朱元璋萬念俱灰,，走投無路之際，劉德的哥哥劉繼祖聽聞此事,，又是鄉(xiāng)鄰,，動了惻隱之心,，就主動找上朱元璋，不僅給了朱元璋一塊地,，還給了少許錢，使得朱元璋能夠得以安葬自己的父母和兄長,。

至正四年，旱蝗,，大饑疫。太祖時(shí)年十七,，父母兄相繼歿,，貧不克葬,。里人劉繼祖與之地，乃克葬,，即鳳陽陵也。

但令劉繼祖沒有想到,，因?yàn)樽约哼@一小小善舉，多年后,，不僅為封為侯,，而且子孫世襲罔替,。當(dāng)然，這是后話,，劉繼祖根本沒有想到朱元璋后來會成為大明的開國皇帝。

朱元璋安葬后自己的父母后,，就去皇覺寺當(dāng)了和尚。在流浪乞討的日子里,，朱元璋足跡踏遍諸州,，對天下大勢有了一個(gè)基本的了解,。“凡歷光,、固、汝,、潁諸州三年，復(fù)還寺,?！?/p>

元朝末年,，天下大亂，群雄并起,，朱元璋的兒時(shí)伙伴湯和邀請他參加郭子興的義軍。而朱元璋是一個(gè)非常謹(jǐn)慎之人,，盡管天下大亂，但不想輕易卷入其中,。

但樹欲靜而風(fēng)不止，朱元璋得知有人欲向元廷告密說他想要造反,。這一下子就把朱元璋逼上絕路,。是跑路還是造反,，朱元璋猶豫不決，于是就在神像前占卜吉兇,。結(jié)果，卦象大吉,，朱元璋于是投奔郭子興。此時(shí)的朱元璋,，還剛剛24歲,。

太祖時(shí)年二十四，謀避兵,，卜于神,，去留皆不吉,。乃曰：“得毋當(dāng)舉大事乎,？”卜之吉，大喜,，遂以閏三月甲戌朔入濠見子興。

朱元璋投軍后,，如魚得水，很快在軍中嶄露頭角,，并得到郭子興的器重，不僅提拔為自己的親兵,，還把自己的養(yǎng)女嫁給朱元璋為妻?！八炱抟运鶕狁R公女，即高皇后也,?！?nbsp;

由于郭子興的信任,，朱元璋很快獨(dú)立領(lǐng)兵，成為軍中新星,，聚攏了一批屬于自己的文臣武將，并在郭子興死后,，成為這支義軍的實(shí)際統(tǒng)帥主帥。

經(jīng)過16年的努力,，朱元璋逐漸統(tǒng)一了南方,，并積極準(zhǔn)備北伐,，最終一統(tǒng)天下。1368年，在群臣的勸進(jìn)下,， 40歲的朱元璋在南京稱帝，國號大明,，年號洪武，朱元璋成為大明的開國皇帝,。

洪武十一年，此時(shí)的大明帝國已經(jīng)穩(wěn)定下來,，朱元璋也騰起手來,，開始在自己的父母埋骨之地修建祖陵,，也就是鳳陽陵。朱元璋自然沒有忘記自己當(dāng)年的大恩人劉繼祖,。此時(shí)的劉繼祖雖然早已不在人世，但其后人仍在，朱元璋不僅賞賜了劉繼祖后人大量的土地和財(cái)物,，還永久免除其賦稅徭役，更追封劉繼祖為義惠侯,，其妻婁氏為侯夫人。“（洪武十一年）九月丙申,，追封劉繼祖為義惠侯?！?/strong>

丙申追封劉繼祖為義惠侯。誥曰：朕昔居微時(shí),，薦罹親喪，艱于宅兆,。爾繼祖發(fā)仁惠之心,，以己沃壤,，慨然惠朕,。朕得安厝皇考皇妣，眷茲大惠,，云何可忘。而歲月易流,，厚德莫報(bào)，慨念實(shí)深,。茲特贈爾為義惠侯，以榮爾于冥冥,。爾其有知，服茲寵命,。

其妻屢氏追贈為義惠侯夫人,。誥曰：一家之興,，必以其人。非惟夫道之獨(dú)脩,，亦由婦德之協(xié)相。義惠侯妻屢氏,，和柔慈惠，克成厥家,。曩者朕寓，是方家遭流疫,，二親俱亡,，求地而葬,。爾夫婦樂惠斯土,，致朕皇考皇妣陰宅于斯，至今難忘,。特贈爾婁氏于冥冥，為義惠侯夫人,。爾其有知，歆服茲命,。遣官赍誥命仍為文，以牲醴祭之,。

而且，劉繼祖的義惠侯的爵位還可以世襲罔替,，由劉繼祖的子孫世代相承，與明王朝相始終,。朱元璋還在鳳陽設(shè)立皇陵祠祭署,，由劉繼祖的后人世代擔(dān)任皇陵的祭祀官,，“子孫世守之”，負(fù)責(zé)祖陵的祭祀,。“專典祀事”,。

參考資料：《明史》、《御制皇陵碑》,、《明太祖實(shí)錄》