《霸王別姬》是一出歷史名劇,，為梅派代表作之一,。劇中男主人公西楚霸王項羽，正史有傳,，是個悲劇英雄,，人們對他都很熟悉；女主人公虞姬,，史書就付之闕如了,。

歷史上的虞姬

虞姬是項羽軍中的一個歌姬。她的鄉(xiāng)里,、年齡,、出身等，史書無一記載,?！妒酚洝穬H稱“有美人名虞，常幸從”,，認(rèn)為“虞”是美人之名,。但《漢書》卻說“有美人姓虞氏”，又認(rèn)為“虞”是姓,。兩位史家對“虞”是名是姓都搞不清楚，就毋論其他了,。至宋代,，葉夢得在《石林燕語》（卷四）中說，虞姬的“姬”是婦人通稱,，如戚夫人叫戚姬,，虞美人就叫虞姬。到了明代,，郎瑛在《七修類稿》（卷二十）中又說,，古以“婦人之美者稱姬”，“姬”是“婦人美稱”,，如《詩經(jīng)》“彼美淑姬”,，可能正因虞姬貌美,，又稱之虞美人。

虞姬長得十分美麗,，深受項王寵愛,。項王起兵征戰(zhàn)南北，一直把她帶在身邊,。從陳縣突圍來到垓下時,，項羽感到大勢已去，又身陷重圍,，再次突圍又生死未卜,，因而他面臨著一個兩難的抉擇，是帶著虞姬一起突圍呢,，還是留下虞姬,？《史記》記載當(dāng)時的情景說：“項王乃悲歌慷慨，自為詩曰：'力拔山兮氣蓋世,，時不利兮騅不逝,。騅不逝兮可奈何，虞姬虞姬奈若何,？’歌數(shù)闋,，美人和之?！表椡跻簧斫?jīng)七十余戰(zhàn),，從來沒有流過淚，就是這么一個硬漢子,，在將別虞姬之時動情地哭了,，“左右皆泣，莫能仰視”,。

司馬遷寫到這里便戛然而止,，沒有了下文。后來清人周中孚也說,，項王平生愛烏騅馬和虞美人,，烏騅馬送給了烏江亭長，有了下落,；“獨所謂美人者,，竟無一句收場，此史之闕文也”（《鄭堂札記》卷四）,。他認(rèn)為太史公對虞姬的下落無一語交代,，是一個敗筆。所幸陸賈的《楚漢春秋》彌補了這個缺陷，記項王唱罷《拔山歌》后,，虞姬曾答詩一首曰：“漢兵已略地,，四面楚歌聲。大王意氣盡,，賤妾何聊生,！”相傳虞姬歌盡，淚如雨下,，就拔劍自刎而死,。

虞姬死后，后人把她葬在靈璧縣城東七公里處（今宿泗公路旁）,，臨近垓下戰(zhàn)場遺址,。墓地為一土冢，周圍以石墻為欄,。墓前立一石碑,，碑的橫額上刻著“巾幗千秋”，兩邊刻一副對聯(lián),，右為“虞姬奈何,！自古紅顏多薄命”，左為“姬耶安在,？獨留青冢向黃昏”,，表達(dá)了人們對她的同情思念。

傳說中的虞姬

虞姬鮮血化草的傳說,，早在唐宋時就已在民間廣為流傳,。其中一種說虞姬自刎后葬于靈璧，那里長出一種草,，“紅色,，見人輒舞，俗名虞美人草”（吳騫：《振經(jīng)堂詩話》,，劉聲木：《萇楚續(xù)筆》）,。宋代曾子宣夫人《虞美人草行》詠其事云：“三軍散盡旌旗倒，玉帳佳人坐中老,。香魂夜逐劍光飛,，青血化為原上草?！保ā盾嫦獫O隱叢話前集》卷六十）時人黃載萬也用“虞美人”詞牌作詞和之，曰：“葛荒葵老蕪城墓,，玉顏知何處,？至今芳草解婆娑，只有當(dāng)年魂魄未消磨?！保ㄍ希┧麄兌颊J(rèn)為虞美人草是虞姬的青血或香魂化成,。我國自古就有癡情女子化石的故事，虞姬為何要化草呢,？南宋詞人姜夔《虞美人草》詩云：“夜閑浩歌起,，玉帳生悲風(fēng)。江東可千里,，棄妾蓬蒿中,。化石那解語,，作草雙雙舞,。陌上望騅來，翻愁不相顧,?！保ā督资娫~集》）他認(rèn)為化石不能說話，無以達(dá)情,，化草在陌上而舞,，可以表達(dá)對項王的守望和等待，還真是挺浪漫的,。

化草的另一種傳說,，最早見唐代段成式《酉陽雜俎》，說有一舞草,，出雅州,，“人或近之，歌及抵掌謳曲,，必動,，葉如舞也”（《酉陽雜俎·草篇》）。至宋代,，沈括《夢溪筆談》（卷五）則說虞姬死后,，雅州“褒斜山中有虞美人草……葉兩兩相對，為之唱《虞美人曲》,，則兩葉如人拊掌之狀,，頗中節(jié)拍”，應(yīng)拍而舞,，唱他曲則否,。由“舞草”發(fā)展為“虞美人草”，由“謳曲”發(fā)展為“唱虞美人曲”,。

虞姬自刎后,，民間還有一種傳說，說虞姬的鮮血流了三天三夜，鮮血流過的土地變得赤紅,，在赤紅的土地上長出一種花,，植株纖秀，長梗直立,，未開花時花蕾低垂,，似虞姬低頭哀怨的樣子，花開后紅艷照人,，花名就叫虞美人,。清詩人吳嘉紀(jì)《虞美人花》詩云：“幾枝亡國恨，千載美人魂,。影弱還如舞,，花嬌似有言?！币詾檫@花是虞姬精魂所化,，仿佛在低聲訴說著什么。

文學(xué)史上的虞姬

虞姬有情有義,，死后受到了歷代詩人的歌詠,，與四大美人不同，她還在文學(xué)史上產(chǎn)生了一定的影響,。

其一是可能為五言詩的起源,。五言詩始于何時，一直是文學(xué)史上的一大懸案,。齊梁以來,，有人認(rèn)為最早的五言詩當(dāng)推東漢班固的《詠史》。但許多人不同意這一說法,，有的認(rèn)為當(dāng)始于西漢蘇李贈答詩,，有的認(rèn)為應(yīng)始于枚乘的《雜詩》，等等,，眾說紛紜,，莫衷一是。宋人王應(yīng)麟在《困學(xué)紀(jì)聞》中則認(rèn)為始于虞姬的答詩,。他說：“《楚漢春秋》云：'歌曰：漢兵已略地,，四面楚歌聲。大王意氣盡,，賤妾何聊生,？’是時已為五言矣?！保ā犊际贰肪硎┱J(rèn)為虞姬的答詩是五言詩濫觴的力證,。而后清人方溶師在《蕉軒隨錄》中也說：“虞美人有答項王楚歌云：'漢兵已略地……’辭旨悲惋,，實開漢以后五言之先聲?！保ā队菝廊恕肪硎┙藚鞘啦凇段逖栽娖鹪磁c婦女文學(xué)》一文中也力主五言詩始于虞姬的答詩。（《文史知識》,，1985年第11期）目前這個問題雖然尚無定論,，但虞姬答詩為五言詩起源提供了一個實證，是虞姬對文學(xué)史的一大貢獻,。

其二是“虞美人”成了最流行的詞牌之一,。虞美人曲，最早見于崔令欽的《教坊記》,，是唐教坊的一個曲名,。其得名之由來，“《脞說》稱,，起于項籍虞兮之歌”,。（王灼：《碧雞漫志》卷四）華鐘彥說：“此詞乃以（虞美人）草得名?！保ā痘ㄩg集》卷五）虞兮之歌產(chǎn)生于楚漢之時,，詞體起于晚唐五代，其間有何“因緣”,，二家均語焉不詳,。考之詞作,，“虞美人”作為詞調(diào)出現(xiàn),，最早見于《花問集》，有五十六字和五十八字兩種體式,，其詞內(nèi)容均與虞姬事跡毫無干系,。從現(xiàn)存的詞作看，大約至北宋曾子宣夫人魏氏,，才始用“虞美人”詞牌來寫虞美人故事,，“以曲志其事者”世以為工，于是盛傳一時,，奠定了這個詞調(diào)與虞姬的關(guān)系,。其后“虞美人令”“虞美人影”“楚王妃”等異名相繼問世，都源于“虞美人”,。所以王灼說：“予謂后世以此命名,，可也；謂曲起于當(dāng)時,，非也,?！保ā侗屉u漫志》卷四）南唐李后主曾用“虞美人”寫過一首詞：“春花秋月何時了，往事知多少,？”其內(nèi)容雖與虞姬故事無涉,，卻使這個詞牌風(fēng)靡一時，成了人們最喜愛的詞牌之一,。