順治十五年,，一個盛夏的傍晚,，在山東淄川縣，一個叫西崖莊的地方,，發(fā)生了一件兇案,。一個做小買賣的商人，在歸家的途中,，被人殺害了,。接著，就在案發(fā)的第二天,，噩耗再次傳來,，商人的老婆王氏，竟然也在家里上吊自殺了,。

一連發(fā)生兩起命案,，商人的弟弟急忙到官府去報官。當時,，淄川縣的縣令叫費祎祉,。在接到報案后，便親自到案發(fā)現(xiàn)場,，去了解情況,。

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經(jīng)過實地查看后，費縣令發(fā)現(xiàn),，死者身上沒有被翻動的痕跡,，而且其包袱里的五錢銀子也還在,，于是，他覺得這是一起有預謀的兇殺案,，而不是普通的謀財害命案件,。

在把村里的鄰長和保長傳到衙門里來詢問一番之后，也沒有得到什么有用的信息,，費縣令只好讓他們回家去繼續(xù)留意,，然后每隔十天就來匯報一次。

結(jié)果,，這案子一拖就是半年多,，卻一點進展也沒有。商人的弟弟急了,，就跑到衙門里大鬧了一場,，說費縣令心腸太軟。其言下之意就是說費縣令不肯把疑犯抓回來用刑,，以至于一直不能破案,。

對商人弟弟的指責，費縣令有些生氣,，他說,，你又不能指出誰是兇手，難道要我把那些普通良民全抓起來用刑不成,。

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商人弟弟見費縣令如此說,，也感覺無可奈何，只得回去把自己的哥哥嫂嫂掩埋了,。

日子就這樣過去了,，就在眾人都快遺忘掉這件兇案時，在一次偶然的事件里,，這個案子出現(xiàn)了轉(zhuǎn)機,。

這天，幾個衙役抓了幾個拖欠朝廷稅賦的鄉(xiāng)人回來,，在這幾個人里,，有個叫周成的，因為害怕受到責罰,，于是,，在見到費縣令后，就連忙對他說,，自己已經(jīng)把錢湊齊了,。說完之后，就從腰間取下了錢袋,，然后把錢袋交給了費縣令,。

費縣令接過錢袋看了看之后,，就問周成是哪里人。周成回答說是某某村的,。費縣令又問他,，住處離西崖莊有多遠。周成回答說有五六里,。費縣令接著又問,，去年被人殺害的商人你認識嗎？

周成一聽,，趕緊搖頭說不認識,。費縣令突然勃然大怒道：人就是你殺的，你還敢說你不認識,？

周成連忙為自己辯解,，但費縣令卻直接讓人把他抓起來，一陣大刑伺候之后,，周成終于說出了實情來,。

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原來，商人的老婆王氏,，這天準備回娘家去。但因為家里沒有像樣的首飾,，于是就嚷嚷著讓老公到鄰居家去借,。但她老公可能也是個愛面子的人，就沒有答應(yīng),。王氏不得已,，只得自己悄悄到鄰居家借了些首飾來，然后打扮著回娘家了,。

從娘家回來的途中,，王氏把借來的首飾取下來，用錢袋裝好,，放到衣袖里,。誰知道回到家之后，王氏卻驚訝地發(fā)現(xiàn),，衣袖里的首飾不知道在什么地方掉了,。這一下，王氏是又驚又怕,，她既不敢告訴自己的老公,，又沒有錢來償還首飾，只得在家里干著急,。

說來也巧,，王氏丟失的首飾恰好就被周成撿到了,。周成從錢包的式樣上，認出來這是王氏的,。于是就起了邪心,，想要以此來要挾王氏。

這天,，周成窺見王氏的老公出門后,，就在夜里翻墻進了王氏的家里。時值酷夏,，王氏正一個人睡在院子里,。周成見到后，就上前抱住王氏行淫,。王氏驚醒之后,，急忙大叫。周成就拿出首飾來,，還給王氏,。

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王氏見到首飾后，頓時默不作聲,，也就任由周成輕薄了一番,。事畢之后，王氏對周成說,，你以后就不要再來了,，我家男人兇得很，要是被他知道了,，咱們倆都活不成,。

周成一聽這話，頓時就不樂意了,。他對王氏說,，我還給你的這包首飾，如果拿到花街柳巷去的話,，得讓我風流快活好幾天了,。你和我好一次就想了事，這可不行,。

王氏就說,，我并不是不想和你好，我老公身體不好,，要不等他死了,，我在嫁給你，這樣咱們也算是名正言順不是。

王氏這話可能也就是想敷衍一下周成,，但周成卻當了真,。他從王氏家離開后，就潛伏到商人歸家的路上,，待到商人路過時,，就出手殺了他。

殺了商人后,，周成來到王氏家里,，對王氏說，現(xiàn)在,，你男人已經(jīng)被人殺了,，你可以嫁給我了。

聽了周成的話后,，王氏大驚,，她沒想到自己無意中的一句話，竟然害死了自己的老公,，于是就放聲大哭起來,。周成見王氏大哭，心里也有些害怕,，就逃走了,。天亮之后，愧疚的王氏也上吊自殺了,。

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破案之后,，周成被砍了腦袋。但人們對費縣令是如何識破周成是兇手這件事,，一直想不明白。

費縣令就解釋道：這事兒其實也很簡單,，關(guān)鍵就是要處處多留個心眼,。我看周成拿出的錢袋上有個萬字形的刺繡，而被殺的商人的錢袋上,，也有一個相同的刺繡,。這兩個刺繡明顯是出自一人之手，所以我就問周成認不認識被害的商人,。但周成回答說不認識,，而且言語間又吞吞吐吐的，所以,，我這才認定了周成就是殺人兇手,。

費縣令雖然靠著細微之處破了案，讓殺人兇手伏了法。但王氏卻因為愛慕虛榮,，導致了這場悲劇的發(fā)生,，實在是讓人可憐可嘆。