在今天的大不列顛島中部有一道長城自東向西將全島一分為二,，其走向雖然并不完全與蘇格蘭和英格蘭的界線重合，但兩者基本上相差無幾,。考慮到“聯(lián)合王國”誕生之前,，英格蘭與蘇格蘭根深蒂固的矛盾和斗爭歷史,，后人很容易把這條長城想象成其中一方為防備另一方而修建的軍事設(shè)施。但實(shí)際上,，在這項(xiàng)工程竣工之后的很多年里,，嚴(yán)格意義上的蘇格蘭與英格蘭都沒有誕生，修筑這道防線的恰恰是來自歐洲大陸的羅馬人,。

公元前55年和公元前54年,，羅馬先后兩次跨過英吉利海峽入侵大不列顛，并最終在今英格蘭地區(qū)站穩(wěn)腳跟,。從不列顛島的地形來看,，北方多山地而南方多平原，這樣的地理結(jié)構(gòu)也是造成后來南北人民性格迥異的原因之一,。羅馬人到來之后,，本土的凱爾特人被驅(qū)趕至北方山區(qū)，但后者顯然不愿意就此退出歷史舞臺(tái),，因此這些羅馬人口中的“野蠻人”開始了針對(duì)南方長達(dá)數(shù)百年的侵襲和騷擾,。

從羅馬帝國全盛時(shí)期的地圖來看，位于西北角落的蘇格蘭山地在羅馬龐大的疆域面前只是“滄海一粟”,，因此后人很容易產(chǎn)生這樣的疑問：在征服南方之后,，羅馬軍團(tuán)為何不乘勝北進(jìn)，將凱爾特人僅剩的根據(jù)地收入囊中,，反而采取修筑長城這樣保守的策略來應(yīng)對(duì)騷擾呢,？事實(shí)上，擴(kuò)張成性的羅馬人并非沒有做過類似的打算,，但現(xiàn)實(shí)條件卻逼迫他們不得不依靠土木工事來鞏固戰(zhàn)果,。

羅馬成功侵入大不列顛始于凱撒時(shí)期，但面對(duì)凱爾特人瘋狂的抵抗以及北方山地“易守難攻”的現(xiàn)狀,，凱撒最終在征服英格蘭之后轉(zhuǎn)頭返回高盧（今法國）,。此后羅馬多任皇帝曾嘗試一鼓作氣拿下北方，結(jié)果卻事與愿違,，而這樣的情況一直持續(xù)到哈德良當(dāng)政,。在哈德良上臺(tái)之前，占據(jù)帝位的是皇帝圖拉真,，雖然是晚年即位,，但圖拉真極其好大喜功,，一心要復(fù)制亞歷山大的傳奇。

圖-冰與火之歌中的絕境長城,，靈感來自哈德良長城

圖拉真時(shí)期,，羅馬兩次發(fā)動(dòng)達(dá)契亞戰(zhàn)爭，將勢(shì)力滲透至多瑙河下游,；而后又在西亞發(fā)動(dòng)帕提亞戰(zhàn)爭,，并在新征服的土地上建立亞美尼亞行省、美索不達(dá)美亞行省和亞述行省,，羅馬的版圖擴(kuò)張達(dá)到頂峰,。中國有句古話叫“強(qiáng)弩之末，不能穿魯縞”,，而哈德良繼位之后的羅馬正是這種狀況,。由于圖拉真連年征戰(zhàn)，羅馬各項(xiàng)資源趨于枯竭,，同時(shí)被征服民族與羅馬人的矛盾愈演愈烈,，以至于哈德良接手之后表面上繼承的是史無前例的大帝國，但暗地里卻危機(jī)四伏,。

為了平息此起彼伏的叛亂,，哈德良不得不將大批軍隊(duì)調(diào)往西亞和中東，而作為“細(xì)枝末節(jié)”的不列顛行省自然也要遭到羅馬上層的保守處理,。再者,，通過之前對(duì)凱爾特人的圍剿，取得部分戰(zhàn)術(shù)勝利的羅馬人也看不出這些“牧羊人”盤踞的山地究竟有何價(jià)值,。誠然,，對(duì)于農(nóng)業(yè)文明來說，山地的利用價(jià)值的確遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上平原,，這一點(diǎn)無論在東方還是西方都是如此,。

既然內(nèi)部國力不支，外部還有“夷狄”騷擾,，那么干脆建起一道長城把“文明”和“野蠻”隔絕開來不就行了,？公元122年，在中國的萬里長城竣工三個(gè)世紀(jì)之后,，東西方的先賢們?cè)俅蜗氲搅艘粔K兒,，于是舉世聞名的哈德良長城著手動(dòng)工。

圖-冰與火之歌中的絕境長城

從后續(xù)的影響來看,，英國長城的確在某一程度上解決了羅馬邊患,，但同時(shí)也加速了不列顛島的南北分化，英格蘭與蘇格蘭的千年對(duì)立就此埋下伏筆,。