起初人們并不知道恐龍的滅絕到底是什么原因,，只有眾多的猜測(cè)，直到發(fā)現(xiàn)了?？颂K魯伯隕石坑,，這才確定了恐龍的滅絕與小行星撞擊有直接的關(guān)聯(lián)。

一顆體型足夠大的小行星在撞擊地球時(shí)會(huì)釋放出巨大的能量,，同時(shí)小行星會(huì)完全解體,，并在劇烈的沖擊過(guò)程中濺向高空，然后落到世界各處,，撞擊影響范圍的大小與小行星的體型有直接關(guān)系,，如果小行星足夠大，那么揚(yáng)起的塵埃以及自身的碎片就會(huì)濺落到很遠(yuǎn)的地方,，甚至在全球都有覆蓋,。

上世紀(jì)八十年代，物理學(xué)家路易斯·阿爾瓦雷茨與他的兒子地質(zhì)學(xué)家沃爾特·阿爾瓦雷茨在白堊紀(jì)和古近紀(jì)交替的地層年代中發(fā)現(xiàn)銥的含量比其它地層中銥的含量要高出很多,。我們知道,，銥是重金屬元素，在地球形成早期,，這些較重的元素都沉向了地核,，在地殼中的含量極低，可是在白堊紀(jì)和古近紀(jì)交替的地層中銥的含量卻那么高,，如此反常的情況引起了他們的注意,。

人們發(fā)現(xiàn)在地外天體中含有很高的銥，于是這樣的情形指向了一種結(jié)果：是地外天體撞擊地表帶來(lái)的銥,。在地外天體撞擊地球表面時(shí),，大量的塵埃以及自身碎片被濺向高空，落向四面八方,，這次撞擊產(chǎn)生的塵?；\罩著地球，在漫長(zhǎng)的塵埃沉降過(guò)程中,，給下方的地表帶來(lái)了豐富的銥,。人們?cè)诟鞯貦z測(cè)到的數(shù)據(jù)充分印證了這一觀點(diǎn)，在世界各地的白堊紀(jì)和古近紀(jì)交替的地層中都發(fā)現(xiàn)了銥含量的反常增高,。

既然確定了在那一時(shí)期地球遭受過(guò)地外天體的撞擊,，下一步就是確定撞擊的地點(diǎn)：

早在1951年，一家石油公司在墨西哥尤卡坦半島進(jìn)行石油勘探時(shí)就曾發(fā)現(xiàn)經(jīng)由高溫高壓形成的巖石,，起初這樣的情況并未引起他們的注意，他們只是認(rèn)為這是火山錐的構(gòu)造，后來(lái)石油公司在此處的其它兩處鉆井中都鉆探到了這樣的奇怪巖石,，更多的證據(jù)顯示這里曾遭受過(guò)隕石撞擊,。

后來(lái)根據(jù)衛(wèi)星測(cè)繪出來(lái)的數(shù)據(jù)，可以清晰地看到在這個(gè)半島上存在一個(gè)巨大的隕石坑,，一半在陸地上,，一半已淹沒(méi)在海洋中。這個(gè)龐大的撞擊坑平均直徑達(dá)180公里,，經(jīng)過(guò)測(cè)定,，這個(gè)隕石坑的數(shù)據(jù)與電腦模擬的數(shù)據(jù)相似，撞擊時(shí)間也吻合,，如此一來(lái)便確定了撞擊坑的地點(diǎn),。

我們可以暢想一下6500萬(wàn)年前的某一天，在毫無(wú)征兆的情況下,，一顆直徑超過(guò)10公里的小行星撞擊了今墨西哥尤卡坦半島,，釋放了相當(dāng)于100萬(wàn)億噸TNT炸藥的威力，等同于200萬(wàn)顆大伊萬(wàn)核彈同時(shí)爆炸,，濺起來(lái)的塵?；\罩全球，暗無(wú)天日,，大量的植物死去,，全球性的森林大火在燃燒著，同時(shí)地震,、火山噴發(fā)頻繁,，6-8個(gè)月不見(jiàn)陽(yáng)光，全球平均氣溫逐漸升高,，由于撞擊地點(diǎn)地層中富含硫,，撞擊過(guò)程中產(chǎn)生的二氧化硫給全球大部分地區(qū)帶來(lái)了致命的酸雨，這次撞擊給地球生態(tài)帶來(lái)的破壞,，地球花了數(shù)百萬(wàn)年的時(shí)間才將其修復(fù),。

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