當(dāng)研究小組在墨西哥尤卡坦半島的奇庫(kù)魯布隕石坑內(nèi)發(fā)現(xiàn)了一個(gè)關(guān)鍵的證據(jù)時(shí),，這種聯(lián)系就出現(xiàn)了。

研究人員表示,，所有非鳥(niǎo)類(lèi)恐龍的滅絕都與小行星撞擊有直接關(guān)系,，而不是一系列火山爆發(fā)或其他全球性災(zāi)難。自80年代以來(lái),，小行星導(dǎo)致恐龍滅絕一直是領(lǐng)先的假說(shuō),。當(dāng)在標(biāo)志恐龍滅絕的地質(zhì)層中發(fā)現(xiàn)小行星塵埃時(shí),，地球上大多數(shù)物種都曾經(jīng)被殺死的理論就興起了。

科學(xué)家史蒂文·戈德里斯說(shuō),，現(xiàn)在這個(gè)證據(jù)鏈終于齊整了,。該項(xiàng)目的研究人員在墨西哥隕石坑內(nèi)發(fā)現(xiàn)了具有匹配化學(xué)指紋的小行星塵埃，其地質(zhì)位置正是指向恐龍滅絕的時(shí)間,。這項(xiàng)研究使用了2016年從UT Austin任務(wù)中獲得的數(shù)據(jù),，該任務(wù)從火山口收集了近3000英尺的巖芯，如今火山口已被埋在海洋之下,。

該研究任務(wù)中收集的數(shù)據(jù)填補(bǔ)了有關(guān)小行星撞擊,、后果和隨后生命復(fù)蘇的空白。研究人員指出,，小行星塵埃的最大信號(hào)是銥元素,，這種元素在地殼中十分罕見(jiàn)而在某些類(lèi)型的小行星中存在，且含量較高,。在研究中,，研究人員在從隕石坑中提取的一段巖石中發(fā)現(xiàn)了銥元素的峰值。

在科學(xué)家收集的樣本中,，小行星撞擊后數(shù)天和數(shù)年內(nèi)沉積的沉積層非常厚,，科學(xué)家可以將塵埃的年代精確到最初撞擊后的二十年。研究小組表示,，這項(xiàng)研究 '打消了 '地質(zhì)層中銥異常與墨西哥撞擊坑無(wú)關(guān)的疑慮,。撞擊引發(fā)了地球上75%的生命滅絕，此前產(chǎn)生的塵埃在地球大氣層中循環(huán)的時(shí)間不超過(guò)幾十年,。