《左傳·成公十三年》說(shuō)："國(guó)之大事，在祀與戎,。"《禮記·祭儀》說(shuō)："禮有五經(jīng),，莫重于祭。"在古代,，祭祀是所有禮儀中最重要的,，居于五禮之首。祭祀的對(duì)象是神靈，古代人民又相信人死后有靈魂,，靈魂可以使生者生病或遭災(zāi),，因而有了敬畏心理，這種敬畏心理便是祭祀行為產(chǎn)生的重要原因,。人們按照一定的儀式向神鬼致敬和獻(xiàn)禮,，以求得它們的寬恕和保佑，這就是祭祀,。

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許慎《說(shuō)文解字》對(duì)"示"的解釋是:"示,天垂象,。見(jiàn)吉兇,所以示人也。從二,二古文上字,。三垂,日月星也,。觀(guān)乎天文,以察時(shí)變,示神事也。"這句話(huà)的意思是上面的兩橫代表天,，下垂的筆畫(huà)代表日月星,，上天用天象反應(yīng)人間的禍福，人們根據(jù)天象行事,。

"示"的古文字演變過(guò)程

按照許慎所說(shuō),，示上面橫代表"天"，豎代表上天向地上人間顯露的跡象,。不過(guò)近現(xiàn)代古文字學(xué)家認(rèn)為“示”的本義當(dāng)為“神主”之意,。這種說(shuō)法來(lái)源于對(duì)早期的甲骨文和金文的分析得來(lái)。因?yàn)榧坠俏暮蜕檀鹞闹械摹笆尽贝_實(shí)與天垂象沒(méi)什么關(guān)系,。比如甲骨文這的“示”有作：

還有在早期的金文中我們還能看到另外一種字形,，如：

這類(lèi)字形非常像一個(gè)尖頭釘子，但是早期的“丁”不是這樣寫(xiě)的,。這種字形一般認(rèn)為是“示”,，由此可知甲骨文的示的由來(lái)?？傊九c天垂象沒(méi)啥關(guān)系，而與宗廟中所立的牌位一類(lèi)的東西相關(guān),。于是與"示"部相關(guān)的偏旁往往與祖宗鬼神有關(guān),。

一、祭祀對(duì)象

古代的祭祀對(duì)象很多很復(fù)雜,，我們這里說(shuō)幾個(gè)重要的,。比如祭祀的對(duì)象是天神。神,，《說(shuō)文解字》："天神,，引出萬(wàn)物者也。從示申。"古代人民認(rèn)為是天神主宰日月星辰,、電閃雷鳴等自然現(xiàn)象,，因而產(chǎn)生敬畏之情。比如祭祀土地,。土地對(duì)于人民來(lái)說(shuō)無(wú)疑是非常重要的,，中國(guó)古代主要是農(nóng)耕社會(huì)，人們期待豐收,，于是人們開(kāi)始對(duì)土地祭拜,。《說(shuō)文解字》中"社,，地主也,，從示、土",，所謂地主,，其實(shí)就是古代人們眼中的地神?！豆茏印ぽp重戊》篇說(shuō)："有虞之王,，燒曾藪，斬群害以為民利,，封土為社,，置木為閭，始民知禮也,。"將社祭的起源追溯到了有虞,，而社祭受到重視，則開(kāi)始于西周時(shí)期,?！抖Y記·祭法》曰："王為群姓立社，曰大社,；己為立社,，曰王社；諸侯為百姓立社,，曰國(guó)社,；諸侯自立為社，曰侯社,；大夫以下成群立社,，曰置社。"可見(jiàn)當(dāng)時(shí)立社之風(fēng)就已經(jīng)流行,。到了春秋時(shí)期,，祭社不再單單是對(duì)土地的崇拜，與政權(quán)也緊密地聯(lián)系在了一起?！抖Y記·禮運(yùn)》曰："天子祭天地,，諸侯祭社稷。"這里的"社"不再是指天下所有的土地,，而指的是諸侯所管的土地,，"社"成了一種權(quán)利的象征。早期的社,，社神的象征只是個(gè)土堆,，即所謂的"封土為社"。后來(lái),，隨著對(duì)社祭的重視,，人們便建立社宮，以木制神主為社神,。無(wú)論是"封土為社",，還是"立木為社"，都反映出古代人民對(duì)土地的崇拜情結(jié),。

二,、祭祀方式

在《說(shuō)文解字》"示"部字中，體現(xiàn)出來(lái)的祭祀方式主要分為三種,，一種是以氣味為交流方式,，另一種是以言語(yǔ)和所祭祀之神的交流方式，最后一種是用舞樂(lè)祭祀神仙,。這可以用幾個(gè)從“示”字的例子來(lái)說(shuō)明,。比如：《說(shuō)文解字》："祭，祭祀也,。從示,，以手持肉。"其甲骨文像用手持肉的樣子,，這個(gè)字的意思是捧著鮮肉,，行祭祀之禮。祭祀的主要用品是動(dòng)物鮮肉,。當(dāng)然祭品不光是肉,，也可以指其他食品，包括飲品,。食品和飲品都有一個(gè)共同點(diǎn)是二者通過(guò)氣味的方式祭祀神靈。祼(guàn),，指的是灌祭,。這是一種古代祭祀的活動(dòng)，具體的方式是把黑黍和郁金草釀成的香酒澆在地上，求神靈降福保佑,。祡(chái),，燒柴焚燒以祭天神。把玉帛,、犧牲等放在柴堆上焚燒,，焚燒后通過(guò)煙氣向神靈傳達(dá)精誠(chéng)之意?！墩f(shuō)文》："祝,，祭主贊詞者。從示,，從人口,。""祝"的甲骨文，像人跪在神主面前祈禱,。"祝"就是在祭祀時(shí),，致告于鬼神的人。在《周禮?春官》中,，有大祝,、小祝等官職，就是掌管祭祀方面事物的,。"祴(gāi),，《說(shuō)文解字》:"宗廟奏祴樂(lè)。從示戒聲,。"在宗廟祭祀時(shí),，所奏的是祴樂(lè)，祴是古代的一種祭祀音樂(lè),。以舞愉悅神靈的祭祀方式可以用"巫"字來(lái)說(shuō)明,。"巫"是那些通過(guò)舞蹈或其他某些儀式進(jìn)入迷狂狀態(tài)，然后又能向人們傳達(dá)神靈意愿的人,。無(wú)論是哪種祭祀方式,，究其根本，我們能發(fā)現(xiàn)古人對(duì)鬼神之類(lèi)的人充滿(mǎn)崇拜,、敬畏之情,，因?yàn)榫次烽_(kāi)始用各種方式獲得庇佑。

三,、祭祀目的

古代祭祀的目的歸結(jié)起來(lái)大致有五種：求福,、免災(zāi)、求子,、保平安及四時(shí)之祭,。反映求福的字如,，"祥，福也,。從示,，羊聲。一云善,。""祥"是指吉祥,，與"兇"相對(duì)。如"祐"是希望得到神靈保佑,，得到福氣,。能反映希望免災(zāi)的字如，"祓,，除惡祭也,。從示，犮聲,。"驅(qū)趕災(zāi)難的祭祀,。"禬，會(huì)福祭也,。從示,，從會(huì)，會(huì)亦聲,。"為消除災(zāi)病而舉行的祭祀,。反映求子的字如：禖，指古人求子之祭,，也是為了求子而祭祀的神靈,。求安之祭祀，主要反映在國(guó)家祭祀上,。如：禪,，《說(shuō)文解字》："祭天也。從示單聲,。""禪"是古代帝王封禪之地,，它的出現(xiàn)是統(tǒng)治者為自己正名而祭祀自然神靈。祃,，"師所行止,，恐有慢其神，下而祀之曰祃,。從示馬聲,。"祃祭的對(duì)象是土地，即我們所說(shuō)的路神,。在軍隊(duì)駐扎的時(shí)候祭神,，以求得路神得保佑,，獲得戰(zhàn)事的勝利。四時(shí)之祭更加復(fù)雜,。周天子、諸侯一年四季都要舉行宗廟祭祖儀式,。祠,，《說(shuō)文解字》:"春祭日祠。品物少,，多文詞也,。從示司聲。仲春之月,，祠不用犧牲,，用圭璧及皮幣。"《說(shuō)文解字》:"礿(yuè),，夏祭也,。從示勺聲。"夏祭的目的是表明人們已經(jīng)獲得食物,，因而感謝祖先天地神靈,。

祭祀是人類(lèi)實(shí)現(xiàn)愿望、得到滿(mǎn)足的重要途徑,，是古代社會(huì)的重要活動(dòng),。人類(lèi)通過(guò)祭祀來(lái)討好神靈，以此求得神靈的饋贈(zèng)和保護(hù),。隨著科學(xué)的發(fā)展和進(jìn)步,，沒(méi)有鬼神的意識(shí)已經(jīng)被更多人所接受。祭祀在今天雖然更多的是祭祀祖先,，或是出于一種懷念,，但仍然還有很多人希望得到神靈的福佑去祭祀，可見(jiàn)祭祀在文化發(fā)展進(jìn)程中的深刻影響,。