說到敦煌石窟,，大部分人印象里就是莫高窟，但實(shí)際上敦煌石窟是一個(gè)群,，包括了現(xiàn)敦煌市的莫高窟,、西千佛洞，瓜州境內(nèi)的榆林窟,、東千佛洞,，肅北縣境內(nèi)的五個(gè)廟石窟，這五個(gè)石窟在內(nèi)容,、風(fēng)格等方面都很相似,，在古代均屬于敦煌文化圈，可見其系統(tǒng)性,。

首先看一下他們的分布：

1,、莫高窟

       莫高窟所在的地理位置很特殊，一條宕泉河將其一分為二,，東面是綿延數(shù)百平方公里的三危山,，呈暗紅色，山體是裸露的巖石,，寸草不生,。西面是鳴沙山，沙丘高大,，成山體狀,，沙質(zhì)細(xì)膩，也是蜿蜒盤旋,，連綿不斷,。

莫高窟地理：

三危山上東望：

三危山上西望莫高窟：

       另外,，宕泉河是尤其需要我們注意的地方,，可以說，沒有它,，也就沒有莫高窟,，靠近水源永遠(yuǎn)都是第一原則,，例如云岡石窟建在武州川的U形河灣內(nèi)，龍門石窟建在伊河兩岸的龍門山和香山上等等,。

       宕泉河發(fā)源于祁連山西端的野馬南山,，出山后，水流潛入地下,，經(jīng)過大約40公里扇形戈壁灘,，到大泉,、大拉牌等地露出來,，在三危山中盤旋15公里。宕泉河谷口北岸,，是一片沖積扇似的蘆葦?shù)?，再往上，是二?jí)臺(tái)地,，有俗稱“城城灣”的佛教遺址,。

      據(jù)莫高窟第148窟《唐隴右李府君修功德碑記》記載，莫高窟是“前流長(zhǎng)河,，波映重閣”,，可見當(dāng)時(shí)宕泉河的水量及莫高窟的輝煌。現(xiàn)在通過莫高窟南區(qū)和北區(qū)的考古發(fā)掘,，我們發(fā)現(xiàn)一千多年來宕泉河流量逐漸減少,，河床逐漸淤高。但從1908年初伯希和拍攝的宕泉河圖片中還能看到河床上覆蓋著一層厚冰,，由此可推測(cè)此時(shí)的宕泉河流量仍不小,。

       但很可惜,，現(xiàn)在的宕泉河已經(jīng)衰敗成了小溪。后來敦煌研究院在山口處建設(shè)了大壩，截流宕泉河綠化窟區(qū),，為生物治沙工程提供灌溉水，主河道便常年斷流,。只有在夏季山洪暴發(fā),，沖蕩河床之時(shí)，我們才能依稀看到曾經(jīng)宕泉河的模樣,。

      關(guān)于莫高窟的初建年代,，最早的記載是寫于晚唐698年5月14日的《李君莫高窟佛龕碑》，記載了前秦建元二年（366年）,，一個(gè)法號(hào)叫樂僔的游方僧人,，對(duì)佛法信奉十分虔誠(chéng)，他嚴(yán)格遵守戒律,，四處云游弘揚(yáng)佛法,。有一天,，他來到了三危山，看見對(duì)岸山崖上忽然呈現(xiàn)萬丈金光,，光芒中似乎有千萬尊佛像閃閃發(fā)光,。他覺得這是佛祖給他的啟示，于是就在這片崖壁上架梯鑿巖,，開鑿了第一個(gè)佛窟,，進(jìn)行供養(yǎng)及禪定。后來又有一個(gè)法號(hào)為法良的僧人來到這里,，看到樂僔的窟室,，也效仿他，在旁邊又開鑿了一個(gè)窟室,，莫高建窟乃濫觴于此,。

      不管樂僔看到的萬丈金光是海市蜃樓也好，是他內(nèi)心禪觀的顯現(xiàn)也罷,，到唐朝時(shí),，莫高窟的窟龕已合計(jì)一千多，許許多多的人在這里找到了他們內(nèi)心的安寧,，找到了寄托愿望的所在……

      到今天,，莫高窟仍保存洞窟七百多個(gè)，其中有壁畫和彩塑的有492個(gè),，大致可分為南北兩區(qū),，南區(qū)所有洞窟幾乎都有壁畫彩塑，北區(qū)除個(gè)別窟,，大多是僧人居住的生活窟,，修行的禪窟，以及死后埋葬的瘞窟,。

       莫高窟的窟形,、壁畫、彩塑,，再現(xiàn)了源自印度的佛教經(jīng)中亞傳至中國(guó)的過程,、變化，以及佛教逐漸中國(guó)化的整體進(jìn)程,。從北涼時(shí)期,，經(jīng)過北魏、西魏,、北周幾個(gè)朝代,，外來的藝術(shù)風(fēng)格逐漸減弱，中原風(fēng)格逐步加強(qiáng),。不同的文化在這里并不是非此即彼,，而是在長(zhǎng)期的共存發(fā)展中,，不斷地互相交流吸收，直至融合,，最終形成了中國(guó)式的佛教藝術(shù),，同時(shí)也使中國(guó)文化因此而更為廣博。

2,、西千佛洞

       西千佛洞地處古敦煌城以西,，黨河北岸的斷崖上，故而得此名,，它與莫高窟隔著鳴沙山相望,。據(jù)現(xiàn)藏于巴黎的敦煌遺書記載，西千佛洞的開鑿時(shí)間應(yīng)早于敦煌莫高窟,，最晚也與莫高窟是同一時(shí)期,。

       此處的黨河一邊是戈壁灘,，一邊是沙山,，西千佛洞就建在沙山盡頭的河床北岸斷崖上。

從下面這張西千佛洞導(dǎo)覽圖上可以看出其所處地理：

       西千佛洞現(xiàn)存洞窟16個(gè),，除兩窟時(shí)代不明外,，其余從北魏至元，形制與莫高窟同期洞窟基本相同,。

3,、榆林窟

      榆林窟也稱萬佛峽，開鑿在瓜州南部榆林河（也叫踏實(shí)河）東西兩岸的峭壁上,。河岸榆樹成蔭,，寧?kù)o幽深的峽谷中隱藏著的就是榆林窟。

       榆林窟始建年代無文字可考,，有推斷說可能開鑿于北魏時(shí)期,，但現(xiàn)存石窟還沒有看到唐以前的遺跡，28窟,、17窟的壁畫,、彩塑殘跡為初唐風(fēng)格，因此保守看來開創(chuàng)于唐初是沒有問題的,。

       榆林窟現(xiàn)存洞窟42個(gè),，東崖兩層，上層20窟,，下層11窟,，西崖一層，共11窟,，包括唐,、五代,、宋、回鶻,、西夏,、元等朝代。盡管榆林窟的營(yíng)建與莫高窟一脈相承,，但其似乎有意要顯得與莫高窟有所不同,，因此我們可以在榆林窟看到一些獨(dú)特的營(yíng)建方式。榆林窟現(xiàn)存彩塑極少,，但壁畫非常豐富,，有不少是同時(shí)期的杰作。

4,、東千佛洞

       東千佛洞位于瓜州縣東南90多公里處,，因與西千佛洞東西相對(duì)的地理位置而得名，又因?yàn)?span style="color: rgb(25, 25, 25);background-color: rgb(255, 255, 255);">其中第7窟繪有接引佛,，因此又稱"接引寺",。東千佛洞開鑿在峽谷河床兩岸的斷崖上，河水由南向北流淌,，可惜早就干涸,。東千佛洞現(xiàn)存洞窟最早為西夏時(shí)期，元,、清,、民國(guó)皆有營(yíng)建或重修，現(xiàn)有洞窟23個(gè),，有壁畫,、彩塑的有8窟，東三西五,，多為單室窟,，現(xiàn)存的壁畫則多為佛教密宗內(nèi)容。

5,、肅北五個(gè)廟石窟

       五個(gè)廟石窟位于肅北西北約20公里處,，建在黨河西岸由南向北長(zhǎng)約300米的懸崖峭壁上，現(xiàn)存的洞窟共有19個(gè),，大部分都已經(jīng)坍塌或被積沙掩埋,，只有中間5窟可以登臨，因此被人們稱為“五個(gè)廟”,，但其中1個(gè)已在早年被毀,。從五個(gè)廟上溯約5公里處，還存有1個(gè)石窟，俗稱為“一個(gè)廟”,。從內(nèi)容和藝術(shù)風(fēng)格上看,，五個(gè)廟石窟既與敦煌石窟一個(gè)體系，也有自身的一些特點(diǎn),。專家根據(jù)現(xiàn)存四個(gè)洞窟的窟形和壁畫判斷,，其中一個(gè)開鑿于北魏，在西夏或元代曾重修,，另三個(gè)開鑿于曹氏歸義軍時(shí)期,， 壁畫經(jīng)歷代繪制，多層重疊,。底層為北魏時(shí)期作品,，表層壁畫多為五代、北宋,、沙州回紇,、西夏、元等各個(gè)時(shí)期繪制,。