童年

1596年3月31日,，勒內(nèi)·笛卡爾出生在法國安德爾-盧瓦爾省的圖賴訥拉海（現(xiàn)為笛卡爾）。他出身于地位較低的貴族家庭,，父親Joachim是雷恩的布列塔尼議會(huì)的議員,，同時(shí)也是地方法院的法官。

1歲多時(shí)母親患肺結(jié)核去世,，而他也受到傳染,，造成體弱多病。笛卡爾因從小多病,，但是家境富裕從而使學(xué)校允許他在床上早讀,。母親去世后，父親移居他鄉(xiāng)并再婚,，而把笛卡爾留給了他的外祖母帶大，自此父子很少見面,，但是父親一直提供金錢方面的幫助,，使他能夠受到良好的教育，追求自己的興趣而不用擔(dān)心經(jīng)濟(jì)來源問題,。也因此養(yǎng)成終生沉思的習(xí)慣和孤僻的性格,。父親見他頗有哲學(xué)家的氣質(zhì)，親昵地稱他為“小哲學(xué)家”,。

1606或1607年,，父親希望笛卡爾將來能夠成為一名神學(xué)家，于是在笛卡爾八歲時(shí)將其送入歐洲最有名的貴族學(xué)校──位于拉弗萊什的耶穌會(huì)的皇家大亨利學(xué)院學(xué)習(xí),。校方為照顧他孱弱的身體,，特許他不必受校規(guī)的約束，早晨不必到學(xué)校上課,，可以在床上讀書 ,。因此，他從小養(yǎng)成了喜歡安靜,，善于思考的習(xí)慣,。他在該校學(xué)習(xí)8年,，接受了傳統(tǒng)的文化教育，學(xué)習(xí)了古典文學(xué),、歷史,、神學(xué)、哲學(xué),、法學(xué),、醫(yī)學(xué)、數(shù)學(xué)及其他自然科學(xué),。他學(xué)習(xí)到了數(shù)學(xué)和物理學(xué),，包括伽利略的工作。但他對所學(xué)的東西頗感失望,，因?yàn)樵谒磥斫炭茣心切┪⒚畹恼撟C,，其實(shí)不過是模棱兩可甚至前后矛盾的理論，只能使他頓生懷疑而無從得到確鑿的知識,，惟一給他安慰的是數(shù)學(xué),。

這里有一段關(guān)于哲學(xué)家笛卡爾論星星的趣話。有一次笛卡爾坐在自己屋前的臺(tái)階上,，正在凝視著落日后昏暗的地平線,。一個(gè)過路人走近他的身旁，問道：“喂,！聰明人,，請問，天上有多少顆星星,？”他回答道：“蠢人,！誰也不能擁抱那無邊無際的東西……”^[1]

青年

1616年12月畢業(yè)后，他遵從他父親希望他成為律師的愿望,，進(jìn)入普瓦捷大學(xué)學(xué)習(xí)法律與醫(yī)學(xué),，對各種知識特別是數(shù)學(xué)深感興趣，并獲得業(yè)士學(xué)位和文憑,。畢業(yè)后笛卡爾一直對職業(yè)選擇不定,，又決心游歷歐洲各地，專心尋求“世界這本大書”中的智慧,。

1618年,，笛卡爾加入荷蘭拿騷的毛里茨的軍隊(duì)。但是荷蘭和西班牙之間簽訂了停戰(zhàn)協(xié)定,，于是笛卡爾利用這段空閑時(shí)間學(xué)習(xí)數(shù)學(xué),。在軍隊(duì)服役和周游歐洲期間他繼續(xù)注意“收集各種知識”，“隨處對遇見的種種事物注意思考”,。在笛卡爾的時(shí)代,，拉丁文是學(xué)者的語言,。他也如當(dāng)時(shí)的習(xí)慣，在他的著作上簽上他的拉丁化的名字——Renatus Cartesius（瑞那圖斯·卡提修斯）,。正因?yàn)槿绱?，由他首?chuàng)的笛卡爾坐標(biāo)系也稱卡提修坐標(biāo)系。

笛卡爾對結(jié)合數(shù)學(xué)與物理學(xué)的興趣,，是在荷蘭當(dāng)兵期間產(chǎn)生的,。

1618年11月10日，他偶然在路旁公告欄上,，看到用佛萊芒語提出的數(shù)學(xué)問題征答,。這引起了他的興趣，并且讓身旁的人,，將他不懂的佛萊芒語翻譯成拉丁語,。這位身旁的人就是大他八歲的以撒·貝克曼（Isaac Beeckman）。貝克曼在數(shù)學(xué)和物理學(xué)方面有很高造詣,，很快成為了他的導(dǎo)師,。4個(gè)月后，他寫信給貝克曼：“你是將我從冷漠中喚醒的人……”,，并且告訴他,，自己在數(shù)學(xué)上有了4個(gè)重大發(fā)現(xiàn)。

據(jù)說,，笛卡爾曾在一個(gè)晚上做了三個(gè)奇特的夢,。第一個(gè)夢是，笛卡爾被風(fēng)暴吹到一個(gè)風(fēng)力吹不到的地方,；第二個(gè)夢是他得到了打開自然寶庫的鑰匙,；第三個(gè)夢是他開辟了通向真正知識的道路。這三個(gè)奇特的夢增強(qiáng)了他創(chuàng)立新學(xué)說的信心,。這一天是笛卡爾思想上的一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn),，也有些學(xué)者把這一天定為解析幾何的誕生日,。

1621年笛卡爾退伍回國,，時(shí)值法國內(nèi)亂，于是在1622年,，時(shí)年26歲的笛卡爾變賣掉父親留下的資產(chǎn),，用4年時(shí)間游歷歐洲，其中在意大利住了2年,，隨后于1625年遷住于巴黎,。因?yàn)樵诋?dāng)時(shí)的法國教會(huì)勢力龐大，不能自由討論宗教問題,。

1628年笛卡爾移居荷蘭,，在那里住了20多年,。在此期間，笛卡爾對哲學(xué),、數(shù)學(xué),、天文學(xué)、物理學(xué),、化學(xué)和生理學(xué)等領(lǐng)域進(jìn)行了深入的研究且致力于哲學(xué)研究發(fā)表了多部重要的文集,，并通過數(shù)學(xué)家梅森神父與歐洲主要學(xué)者保持密切聯(lián)系。

他的主要著作幾乎都是在荷蘭完成的,。

1628年,，寫出《指導(dǎo)哲理之原則》。

1634年完成了以尼古拉·哥白尼學(xué)說為基礎(chǔ)的《論世界》,。書中總結(jié)了他在哲學(xué),、數(shù)學(xué)和許多自然科學(xué)問題上的一些看法。

1637年,，用法文寫成三篇論文《屈光學(xué)》,、《氣象學(xué)》和《幾何學(xué)》，并為此寫了一篇序言《科學(xué)中正確運(yùn)用理性和追求真理的方法論》,，哲學(xué)史上簡稱為《方法論》（Discours de la méthode）（1637）,。6月8日在萊頓匿名出版。

《哲學(xué)原理》（les Principes de la philosophie）（1644）,。

《形而上學(xué)的沉思》（Méditations métaphysiques）（1641）等就此笛卡爾成為歐洲最有影響力的哲學(xué)家之一,。