【博科園-科學(xué)科普】很有可能你使用過谷歌地圖選擇從A點到b點的最短路徑,，但是如果你像某些人一樣，使用這個映射工具來查看你希望某一天訪問的地理特征或地方,。在一個數(shù)字技術(shù)允許遠(yuǎn)程辦公甚至是遠(yuǎn)程存在的時代,，我很高興能在那些我們可能永遠(yuǎn)看不到的地方進行虛擬旅行。

谷歌地圖現(xiàn)在允許用戶探索太陽系,，圖片版權(quán)：NASA/Google

但是現(xiàn)在,，谷歌地圖正在使用它的技術(shù)來實現(xiàn)對更大東西的虛擬探索——太陽系！由于卡西尼號軌道飛行器在其20年的任務(wù)中所提供的圖像,，谷歌現(xiàn)在允許用戶探索金星,、水星、火星,、歐羅巴,、Ganymede、泰坦和其他遙遠(yuǎn)的目的地,，這些都是人類目前現(xiàn)在無法真實訪問的,。

與谷歌地球使用衛(wèi)星圖像來創(chuàng)建我們的行星的3D圖像類似，這個新的谷歌地圖工具依賴于卡西尼號在穿越太陽系時拍攝的50多萬張照片,。這個探測器最近完成了它的20年任務(wù),，其中13個任務(wù)是在土星軌道上運行，并通過撞擊土星的大氣層來研究它的衛(wèi)星系統(tǒng),。

卡西尼號飛船在土星上空,，圖片：NASA/JPL-Caltech/SSI/Kevin M. Gill.

1997年10月15日“卡西尼”號從地球上發(fā)射升空后，在金星上進行了一次飛越,，以獲得重力彈射,。然后它飛到地球上，獲得了第二個重力彈射,，同時向小行星帶前進,。在到達土星系統(tǒng)之前，它將開始研究這個氣態(tài)巨星及其衛(wèi)星，卡西尼號還在木星上進行了一次飛行,，拍攝了它的衛(wèi)星,、土星環(huán)和大紅斑的照片。

當(dāng)它在2004年7月到達土星時,，卡西尼號開始研究地球和它的大衛(wèi)星——尤其是泰坦和恩克拉多斯,。在接下來的13年和76天里，探測器將為土星的光環(huán),、大氣和極地風(fēng)暴提供令人驚嘆的圖像和傳感器數(shù)據(jù),，并揭示出泰坦表面上從未見過的東西(比如它的甲烷湖、水文循環(huán)和表面特征),。

土衛(wèi)二的flybys也揭示了一些關(guān)于這個冰冷的月球的驚人的事情,。除了探測到電離水汽和土衛(wèi)二神秘的“虎紋”的稀薄大氣層外，探測器還探測到了來自月球南部極地的水和有機分子的噴射,。這些噴射物,，后來被確定，預(yù)示著一個溫暖的海水在月球內(nèi)部深處,，甚至可能是生命,！

有趣的是從2004年6月到2008年5月，卡西尼號最初的任務(wù)只計劃持續(xù)4年,。但在這次行動結(jié)束后,，任務(wù)被延長到2010年9月的“卡西尼Equinox”任務(wù)。這是第二次與“卡西尼號”(Cassini Solstice)任務(wù)進行了延長,，直到2017年9月15日,，探測器墜入土星的大氣層。

卡西尼號軌道飛行器進入土星大氣層的概念圖,，圖片：NASA/JPL

由于這一長期存在的任務(wù)所拍攝的所有圖像,，谷歌地圖現(xiàn)在能夠在太陽系中提供16個天體的探索之旅——其中12個是新的。這些包括地球,、月球,、水星、金星,、火星,、冥王星、谷神星,、歐羅巴,、木衛(wèi)二、土衛(wèi)五,、土衛(wèi)四,、土衛(wèi)五,、土衛(wèi)五、土衛(wèi)六,、土衛(wèi)八,、國際空間站(2017年7月)。

這個最新的開發(fā)也建立在幾個擴展谷歌的基礎(chǔ)上,。其中包括2005年7月20日發(fā)布的谷歌衛(wèi)星,，與阿波羅11號登月的第36周年一致,。然后是谷歌天空(2007年推出),，用哈勃太空望遠(yuǎn)鏡拍攝的照片創(chuàng)建了一個可見宇宙的虛擬地圖。

然后是谷歌火星,，這是谷歌和NASA科學(xué)家在2011年發(fā)布的火星太空飛行設(shè)施的合作成果,，在“好奇號”探測器登陸火星的一年之前。這個工具依賴于火星全球測量師和火星奧德賽任務(wù)所收集的數(shù)據(jù),，以創(chuàng)建高分辨率的3D地形地圖,，包括海拔高度。

在一個高速互聯(lián)網(wǎng)和電信時代,，利用互聯(lián)網(wǎng)來探索太陽系的許多行星和天體是有意義的,。特別是當(dāng)你考慮到，即使是最雄心勃勃的計劃去火星或月球旅游也不太可能在多年的時間里結(jié)出碩果,，而且要花上一大筆錢,！

在未來類似的技術(shù)可能會導(dǎo)致各種各樣的虛擬探索。這個概念通常被稱為“遠(yuǎn)程探測”,，將涉及到其他行星,，甚至是恒星系統(tǒng)的機器人任務(wù)。他們收集的信息將被送回地球,，以創(chuàng)造虛擬體驗,，這將使科學(xué)家和太空探索的狂熱者感覺他們正在親身體驗。

事實上,，這個地圖工具只是卡西尼晚期任務(wù)所賦予的最新禮物,。美國國家航空航天局的科學(xué)家們預(yù)計將在未來幾年里對軌道飛行器收集的數(shù)據(jù)進行篩選。由于軟件應(yīng)用和虛擬和增強現(xiàn)實領(lǐng)域的改進,，這些數(shù)據(jù)(以及現(xiàn)在和未來的任務(wù))很可能被投入使用,，使我們的宇宙能夠進行令人驚嘆的和教育的旅行！

知識：科學(xué)無國界,，博科園-科學(xué)科普

參考：Make Use Of