鐳的發(fā)現(xiàn)簡史

在柏克勒爾對于鈾的放射性質(zhì)進(jìn)行了開創(chuàng)先河的觀察和研究以后，跟著便發(fā)現(xiàn)鈾的射線也像X射線,，能使空氣和其他氣體產(chǎn)生導(dǎo)電性,，而釷的化合物也經(jīng)人發(fā)現(xiàn)有著類似的性質(zhì)。1896年起,，居里夫人和她的丈夫一起進(jìn)行了系統(tǒng)的發(fā)現(xiàn),，在各種元素與其化合物以及天然物中尋找這種效應(yīng)。

柏克勒爾現(xiàn)象，引起了居里夫婦的濃厚興趣,，射線放出來的力量究竟是從哪里來的呢,？這種放射的性質(zhì)又是什么呢？居里夫人把自己的全部身心都投入到鈾鹽的研究中去了,，她廣為搜羅并研究了各種鈾鹽礦石,，她被鈾鹽礦石神奇的射線所吸引，她把特別的愛奉獻(xiàn)給了這種特別的礦石,。

接受過嚴(yán)格而又系統(tǒng)的高等化學(xué)教育的居里夫人,，在研究鈾鹽礦石時想到,，沒有任何理由可以證明鈾是唯一能發(fā)射射線的化學(xué)元素。她猜想,，一定還會有別的元素也具有同樣的力量，只不過人們還不知道罷了,。

她依據(jù)門捷列夫的元素周期律排列的元素，逐一進(jìn)行測定,，結(jié)果很快發(fā)現(xiàn)另外一種釷元素的化合物,，也自動發(fā)出射線，與鈾射線相似,，強(qiáng)度也較接近,。居里夫人認(rèn)識到，這種現(xiàn)象決不只是鈾的特性,，必須給它一個新名稱,，居里夫人就把它命名為“放射性”，鈾,、釷等有這種特殊“放射”功能的物質(zhì),，叫做“放射性元素”。

后來，在她的丈夫皮埃爾先生的幫助下,，她又測定了能夠收集到的所有礦物,，她想知道還有哪些礦物具有放射性。在測量中,，她獲得了又一個戲劇性的發(fā)現(xiàn),，在一種來自波希米亞的瀝青鈾礦中，她發(fā)現(xiàn),，其放射性強(qiáng)度比原先設(shè)想的要大不知多少倍,。那么，這種不正常的而且過度的放射性又是從哪里來的呢,？用這些瀝青鈾礦中的鈾和釷的含量,，決不能解釋她觀察到的放射性的強(qiáng)度。

因此，只能有一種解釋,，這些瀝青礦物中含有一種比鈾和釷的放射性作用強(qiáng)得多的新元素,，而且不是當(dāng)時人類所已經(jīng)知道的元素，它一定是一種未知的元素,。居里夫人的發(fā)現(xiàn)吸引了皮埃爾先生的注意,，居里夫婦攜起手來，并駕齊驅(qū),，向科學(xué)的未知領(lǐng)域發(fā)起強(qiáng)有力的進(jìn)攻,。在條件極其簡陋的實驗室里,，經(jīng)過居里夫婦鍥而不舍的長期努力，1898年7月,，他們宣布發(fā)現(xiàn)了這種新元素,，它比純鈾放射性要高出400倍。

為了紀(jì)念她飽經(jīng)磨難的祖國，新元素被命名為釙（即波蘭的意思）,。

1898年12月,，居里夫婦又根據(jù)大量的實驗事實宣布,，他們又發(fā)現(xiàn)了第二種放射性元素，這種新元素的放射性比釙還強(qiáng),，他們把這種新元素命名為“鐳”,。但是，由于沒有釙和鐳的樣品,，也沒有釙和鐳的原子量,，當(dāng)時的科學(xué)界，幾乎沒有人愿意相信他們的這個驚世駭俗的新發(fā)現(xiàn),。

居里夫婦決心,，無論付出什么樣的代價,，都要提煉出釙和鐳的樣品，這一方面是為了證實它們的存在,，另一方面,，也已為了使自己更有把握。居里夫婦是一對經(jīng)濟(jì)相當(dāng)拮據(jù)的知識分子,，他們無力支付購買瀝青鈾礦所需的高昂的費(fèi)用,。但他們沒有被眼前的這只“攔路虎”所嚇倒，他們幾乎想盡了各種各樣的辦法,。

經(jīng)過無數(shù)次的周折,，奧地利政府這才正式?jīng)Q定,，先捐贈一噸重的殘礦渣給居里夫婦，并且許諾,，如果他們將來還需要大量的礦渣,，可以在最優(yōu)惠的條件下供應(yīng)給他們,。居里夫人立即投入了繁重的提取工作中去，她每次把 20多公斤的廢礦渣放入冶煉鍋里加熱熔化,，連續(xù)幾個小時不間斷地用一根粗大的鐵棍攪動沸騰的渣液，而后從中提取僅含百萬分之一的微量物質(zhì),。

從1898年到1902年,，經(jīng)過無數(shù)次的提取,，處理了近一噸礦石殘渣，終于得到了0.1克的鐳鹽,，并測定出了它的原子量是226,。