《易》，通常指《周易》,。亦可濫殤為在《周易》基礎(chǔ)上不斷發(fā)展的易學(xué)體系。

《周易》,，在先秦指《易經(jīng)》,。

但儒者尊奉的經(jīng)典，多有經(jīng)有傳,。自孔門著《易傳》以釋《易經(jīng)》之后,，則《周易》由包含卦、爻,、經(jīng)文部分的《易經(jīng)》和解經(jīng)的《易傳》共同組成,，且漸成公識(shí)。

《易》的學(xué)術(shù)價(jià)值,，更因《經(jīng)》,、《傳》之合而大為彰顯。今本《周易》每多《經(jīng)》,、《傳》合一,。

《周易》是我國(guó)最古老的典籍之一，是先人們從童蒙步向文明的歷史記錄,，它匯集了中國(guó)古代符號(hào),、卜筮、哲學(xué)和倫理等文化的精見(jiàn),，為戰(zhàn)國(guó)以前中國(guó)古代文化最大的一次總結(jié),。或見(jiàn)幾分朦朧,，但更多顯示的卻是灼見(jiàn)與智慧,，或許還帶幾分幽深。它是中華文明的源頭之一,。在中華文化歷史長(zhǎng)河中,，易學(xué)之潮奔涌不息，滲透到中國(guó)古代各領(lǐng)域、學(xué)科,，以不同的具體形態(tài)出現(xiàn),，合匯成了悠悠數(shù)千年的中華文明主流。

據(jù)《周禮》,、《山海經(jīng)》等記載,，我國(guó)上古三代有“三易”。

即夏代的《連山易》,，為神農(nóng)之易,，又名夏易，因神農(nóng)為炎帝,，號(hào)山氏,，故稱連山易；

商代的《歸藏易》,，為黃帝之易,；

周代則為《周易》。

因《連山易》,、《歸藏易》早佚,，故后人所稱的《易》，一般是指《周易》,。

關(guān)于《周易》的作者,，東漢班固《漢書·藝文志》概括為“人更三圣，世歷三古,?！?/p>

即上古伏羲氏畫八卦；

中古周文王演六十四卦并作卦爻辭（一說(shuō)文王作卦辭,、周公作爻辭）,，司馬遷在《報(bào)任安書》中記為：“文王拘而演周易”，即言周文王被拘于羑里之后,，將八卦推演為六十四卦,，構(gòu)建了《易經(jīng)》的雛型；

下古孔子作《易傳》十翼,。

由于孔子晚年研易愛(ài)不釋手,，以至串連《易經(jīng)》竹簡(jiǎn)的熟牛皮繩數(shù)斷數(shù)續(xù)，即有 “韋編三絕”的成語(yǔ),?！妒酚洝た鬃邮兰摇费裕骸翱鬃油矶谩兑住罚颉跺琛贰断怠贰断蟆贰墩f(shuō)卦》《文言》,。讀《易》,，韋編三絕,，曰：‘假我數(shù)年，若是,，我于《易》則彬彬矣’,。”由于孔子著述的習(xí)慣是“述而不作”,，因此,，《易傳》一般認(rèn)為是孔子及其門人共作，但亦有研究認(rèn)為《易傳》可能有著更大的作者群,。

至于《周易》的成書年代,，比較一致的的看法是，經(jīng)文部分成書于西周前期,；傳文部分,，由于有十翼，故是先后而出,，成書于春秋至戰(zhàn)國(guó)中期,。

《周易》之所以名聲日隆，關(guān)鍵是《易》體系所呈現(xiàn)出以卦爻符號(hào)及易圖為特征的獨(dú)特認(rèn)知范式,，并以簡(jiǎn)易、動(dòng)態(tài),、開放,、無(wú)所不包的結(jié)構(gòu)整合人們觀察世界的多種視野或視角，成為“究天人之際,，通古今之變”的論“道”之學(xué),。《四庫(kù)全書總目提要·易類》括之為：“易之為書,， 推天道以明人事者也,。”

另一方面,，孔子的個(gè)人魅力及影響也發(fā)揮了很大作用,。孔子喜好《易經(jīng)》,，將之列為六經(jīng)（詩(shī)經(jīng),、尚書、禮記,、樂(lè)經(jīng),、周易、春秋）之一,。經(jīng)者,，天地之道,，人生之則也。又意猶未盡,，而為之作《易傳》以解,。

漢代，隨著儒學(xué)地位提高,，作為儒學(xué)經(jīng)典的《周易》便被奉為六經(jīng)之首,。魏晉時(shí)期，玄學(xué)興起,，由于《周易》是論“道”之學(xué),，因此被列為三玄(周易、老子,、莊子)之冠,，又成為了道家的經(jīng)典。儒,、道,、佛，是中國(guó)古代文化的三條主線,，《周易》三占其二,，若只論源于本土的儒、道兩線,，《周易》則占全,。于是《周易》就成為了經(jīng)典中的經(jīng)典。

隋唐時(shí)期,，《周易》被定為十三經(jīng)之首,，從而躍居中國(guó)經(jīng)學(xué)領(lǐng)先地位。

宋元時(shí)期,，易學(xué)大興,，時(shí)如乾卦之九五爻， “飛龍?jiān)谔臁?，《周易》被奉為群?jīng)之首,，從而處中國(guó)文化的核心，甚至統(tǒng)領(lǐng)地位,。